lunes, 14 de septiembre de 2009

Se acabó... por el momento.


Queridas amigas y amigos:
"Nos escriben de Janina" cierra sus puertas de momento, con harto dolor de mi corazón. Pero a veces la vida se complica, el trabajo nos exige más y, en suma, todo contribuye a alejarnos de nuestras pasiones más de lo que nos gustaría.

Es por ello que me veo obligado a suspender, quisiera pensar que temporalmente, el blog. Claro está que podría dejarlo activo y hacer sólo una entrada o dos al mes, pero no es ésa mi idea de cómo debe ser un blog.

Pienso que los que tenemos ésta afición hemos de suministrar material para que ustedes, los que nos leen, pueden reflexionar, opinar y elegir entre nuestras propuestas, sugerencias o ideas. Esto requiere una cierta asiduidad y dedicación.

Como sea que yo no dispongo del tiempo necesario para ambas cosas, les dejo... pero avisándoles que volveré, Dios mediante.

Por cierto, sé que dejo a un montón de personas - amigos y amigas - a las que agradezco su interés, sus amables comentarios y las cosas que he aprendido con ellos/ellas.
Gracias a todos y a todas y espero que nos volvamos a "leer" pronto. ¡Hasta siempre!

martes, 14 de julio de 2009

¡Cerrado por vacaciones!

Debido al calor, que no se puede aguantar, y a los ocios estivales que dan comienzo para algunos, "Nos escriben de Janina" se toma un breve descanso. Pero, como dijo Mc Arthur, "¡Volveré!". ¡Hasta la vuelta, felices vacaciones para tod@s!

viernes, 10 de julio de 2009

Londres victoriano


Cuando la Reina Victoria era el centro del mundo

A todo buen sherlockiano le gustaría sumergirse en aquel Londres victoriano, alumbrado por farolas de gas, con callejuelas donde podían suceder - y de hecho sucedían - crímenes espeluznantes y, a la vez, disfrutar de los selectos clubs privados, de la parada delante de Buckingham Palace o visitar aquellos lugares a los que tantas veces hace alusión el buen Doctor Watson.

Pues bien, Juan Benet escribió con todo lujo de detalle y minuciosidad histórica un libro llamado "Londres Victoriano", que se enmarca dentro de la serie "Ciudades en la historia" y que publicó Planeta en su dia. En él, el novelista extraordinario y preciso que es Benet nos lleva de la mano por una ciudad y una época. Conoceremos muchas cosas acerca de Su Majestad Victoria I, Reina de Inglaterra y Emperatriz de la India, conoceremos a los personajes que estuvieron más cerca de su Augusta persona como el Príncipe Alberto, sus otros hijos, sus ministros, etc.

No escapa de la aguda pluma de Benet la situación social del país y los efectos de la revolución industrial, el movimiento de Oxford, la guerra de Crimea o la Primera Exposición Universal. Echaremos una ojeada a los bajos fondos de la City, asistiremos a veladas de boxeo, a partidas de caza, a peleas de gallos o entraremos en los pubs de la época.

También contemplaremos el rigor de la sociedad victoriana aplicado con la máxima severidad en el escandaloso e hipócrita proceso judicial al que se sometió vejatoriamente a Oscar Wilde, porque todo lo que desprende luz tiene también su reverso oscuro.

Sea como fuere, los que aman al Gasligth y a Holmes o, simplemente, a la historia, lean ésta pequeña joya que es más que un libro de viajes. Es el mapa de un paraíso del que fuimos expulsados y al que podemos regresar siempre que queramos gracias a Sherlock Holmes.

Ediciones

Corresponde a Planeta el mérito de haberla publicado, pero me temo que desde 1989, año en el que vió la luz, hasta ahora ha llovido mucho. Existe otra edición más moderna, que no poseo, de la editorial Herce. Es la que ilustra ésta entrada.

Si desean la primera de Planeta prueben en librerías de lance, en internet, en sitios como Todocolección y, si tienen suerte, disfrutarán de lo lindo.

Vidocq


Cuando el policía es un ladrón

Así es, basado en hechos reales, el personaje de Vidocq, creado literiamente por Arthur Bernède, nace en 1775 y se inicia desde su tierna infancia en el arte del robo. Amante de los duelos, especialmente si el motivo es una mujer, Vidocq se enrolará en el ejército, desertará, ingresará numerosas veces en prisión, se evadirá, evidentemente, y acabará redimiendo su pasado convirtiéndose en un poderoso personaje al servicio de la ley.

Si examinamos el caso bajo la más cruda lógica, quién mejor que un ladrón para capturarlos?
La Trama

La película nos ofrece la imagen de un Vidocq ya maduro, ex ladrón y convertido en el más valioso colaborador de la policía. A los pocos instantes del inicio, Vidocq cae asesinado por el villano más temible que ha azotado París: El Alquimista. Un ser diabólico que oculta su rostro tras una máscara dorada que tiene el poder de absorber las almas de sus desdichadas víctimas.

En el agitado París, que vive las vísperas de la segunda revolución, los asesinatos del Alquimista sacuden desde la alta sociedad hasta los barrios más bajos. En medio de éste desorden, un joven periodista llamado Etienne Boisset está decidido a encontrar todas las respuesta, afirmando que es el biógrafo oficial de Vidocq. Boisset afirma que si el Alquimista ha asesinado a Vidoq, es porque éste se encontraba muy cerca de encontrar la solución a las misteriosas muertes de tres poderosos personajes y de la misteriosa desaparición de numerosas muchachas vírgenes.

Qué tienen que ver ambos sucesos? Quién se esconde tras la máscara de muerte del Alquimista? Encontrarán alguna pista en el escondite secreto de Vidocq, o en algún burdel selecto, o acaso en un fumadero de opio?

Devoren éste film, que tiene algunos - y digo bien, en plural - finales sorprendentes.

El Film

Vidocq es interpretado magistralmente por Gerard Depardieu, acompañador por la bellísima y eficaz Inés Sastre. Completan el más que correcto reparto de secundarios Guillaume Canet, Andre Dussolier, Isabelle Renauld, Jean-Pierre Gos o Jean-Marc Thibault entre otros.

El guión corre a cargo de Jean-Cristopher Grange y la dirección es del grande, grande, grande Pitof, que se sale de madre. No en vano recibió en el Festival de Sitges del 2001 cinco premios, incluido el de mejor película, mejor director, mejor música, mejor maquillaje y mejores efectos especiales que, por cierto, son brutales.

Ediciones

La de Manga Films, correctísima, y con materiales adicionales.

Un consejo

Si saben francés, les sugiero que se hagan con el volumen editado por Bayard y escrito por el antes mencionado Arthur Bernède, que lleva por título "Vidocq" y que nos muestra los orígenes y peripecias de éste gran personaje. Es fácil de adquirir en Amazon.France.

jueves, 9 de julio de 2009

Dark Valley Destiny: la vida de Robert E. Howard


El libro

Muchas veces solemos admirar la obra y pocas al autor. Es más, en ocasiones, éste permanece eclipsado por sus propias creaciones, que lo ocultan de la vista del público. Este libro viene a enmendar el enorme vacío que padecíamos los que somos aficionados a Robert E. Howard en nuestro país.

Y digo bien, porque el libro está muy bien documentado y muy bien escrito. Se lee casi como una novela, lo que no es poco decir tratándose de una biografía. A las preguntas de como era en realidad el padre de Conan, Kull, Bran Mak Morn, Steve Costigan o Solomón Kane, cuánto había de él en sus personajes, cuáles eran sus esperanzas y sus miedos, quienes fueron sus amigos y, sobretodo, porque se suicidó podemos encontrar algunas respuestas en éste volumen.

Howard, que en su época fue menospreciado como un escritor de novela barata, es hoy mundialmente considerado como el padre del género "Espada y Brujería", del cual tantos escritores magníficos han surgido y que tantas obras de enjundia nos ha regalado. El 11 de junio del 2006 se cumplieron 70 años de su muerte, un suicidio del que poco se ha dicho y que daría pie a una novela.

La cosa fue, más o menos, así. Howard se metió en el asiento de su Chevrolet modelo del 31, agarró con fuerza su Colt 38 y se descerrajó un disparo. Punto.

Hay quien sostiene que lo hizo tras enterarse que su madre, gravemente enferma, no recuperaría nunca más la consciencia. Howard se había pasado toda la semana ordenando papeles, poniendo los asuntos en orden y preparando el funeral de su madre. Acaso la noticia fue el detonante, acaso lo hizo por otra razón que nos es desconocida, pero lo cierto es que perdimos a uno de los grandes fabuladores del siglo XX a la edad de treinta años. Estremece pensar cuántas obras se quedaron en el tintero de Howard y que nunca verán la luz.

Los autores

Digamos, de entrada, que ésta no es una biografía al uso. Se trata más bien de una investigación psicológica del personaje, de un relato de su vida y de intentar responder a sus muchos porqués. Un autor tan prometedor que se codeaba con H.P.Lovecraft, August Derleth, Clark Ashton Smith, E.Hoffman Price y muchos más, era un intelectual que podía dar muchísimo de sí, y Howard lo sabía.

L. Sprague y Catherine Crook de Camp, junto con la educadora y psicóloga infantil Jane Griffin nos describen las relaciones familiares de Howard y el transfondo psíquico que le hicieron ser lo que fue.

Ediciones

Se ha publicado en la colección "Pretextos Dolmen", de Dolmen Editorial. Nunca se lo podremos agradecer lo suficiente. Por cierto, si no conocen la revista Dolmen, que habla de cómics y de todas ésas cosas que tanto nos gustan, no sé porque pierden el tiempo con ésta cháchara aburrida. Vayan por ella, por Crom!

miércoles, 8 de julio de 2009

La Conspiración Alejandrina


La Trama

Hank Shapiro trabaja para el gobierno en una agencia un tanto especial: es un artista de la selección, un persona que tiene la potestad legal para dictaminar que obras de arte deben ser jubiladas y retiradas de la circulación.

En un futuro indeterminado, las leyes son severas: todo el arte y la creación que sea posterior al año 1900, debe ser revisada para dejar paso a los nuevos artistas. Como sea que se ha legislado en favor de lo nuevo, hay que dejar hueco. Y gente como Shapiro son los que dictaminan qué obras de arte deben ser retiradas, catalogadas, consignadas ern los archivos y, finalmente, destruidas.

Bajo el lema "El arte de este año es mejor que el del año pasado", todo el ámbito de creación vive en perpetua convulsión. Contrabandistas de discos y libros antiguos que deberían estar quemados, pastillas portentosas, una perra llamada Homer que habla, una mujer llamada Henry que está embarazada hace años, una serie de indios que todos son hermanos, se llaman Bob y tienen el mismo tipo de tienda a pie de carretera, un aerosol llamado Extremaunción que hace hablar a los muertos, una cura maravillosa para las heridas y una fuga a través de lo que fueron los EEUU y ahora son territorios desolados y separados los unos de los otros conforman el cuerpo inicial de la peripecia de Shapiro.

Y todo porque se vió tentado a escuchar un disco de un cow-boy cantante, Hank Williams, desoyendo sus deberes como seleccionador.

El autor

Se trata de Terry Bisson, un escritor de calidad con obras a sus espaldas como Pirates of the Universe, las conocidas El Quinto Elemento, Johny Mnemonic o They're Made Out of Meat.

Tiene en su palmarés premios como el Hugo, Nebula, Locus, Theodore Sturgeon o el Grand Prix de l'Imaginaire.

Ediciones

La de La Factoria de Ideas, muy reciente. Fácilmente adquirible en cualquier libreria o gran superfície.

Observaciones personales e intransferibles

Sinceramente, he reseñado éste libro por ser del autor que es, pero a mi me ha parecido un truño de mucho cuidado. La narrativa es farragosa y espesa y el hecho de combinar la acción real y la historia del porqué se ha llegado hasta el punto de quemar regularmente lo que hace poco parecía nuevo y ya se ha quedado anticuado para dejar paso a lo último, lo hace más pesado aún.

Se trata, a mi modesto entender, de un mal remedo del Farenheit 451 del gran Ray Bradbury, pero sin gancho, sin músculo, sin tensión. Todo el rollo de los alejandrinos queda desdibujado y mal explicado al final del libro, como si el autor se dijera "anda, si me quedan sólo veinte folios y aún no he aclarado nada" y hala, a intentar decir en tres líneas lo que no se ha sabido desarrollar en más de trescientas.

En fin, que a mi no me guste no quiere decir que a ustedes les desagrade. De hecho, a algunos de mis amigos les ha encantado. Ya me dirán, pero avisados quedan.

martes, 7 de julio de 2009

El Murciélago


Un súper héroe Made in Spain

Encontré por primera vez una referencia a El Murciélago en el inestimable blog El Desván del Abuelito, que es de visita obligada. Tiene el Abuelito un apartado dedicado a los superhombres españoles que no tiene desperdicio. Me picó tanto la curiosidad que fui en pos de tal obra y, una vez adquirida y leída, doy puntual noticia de la misma.

Quién es El Murciélago?

Pues no se sabe. Surge en el primer número sin ninguna explicación y finiquita la colección sin que sepamos mucho más de él, a parte de que viste de frac, lleva una somera capa roja, porta una máscara similar a la de The Phantom, pero con la diferencia que a éste personaje se le pueden ver los ojos y posee enormes conocimientos científicos.

A destacar su disco de cristal radiante, que le permite adormilar a sus adversarios y una máquina que convierte en invulnerable a aquel que se expone a sus rayos durante veinticuatro horas. Posee un "coche atómico" del que nada más se dice y "numerosas mansiones" desde las que opera contra el crimen. asimismo, tiene un laboratorio secreto repleto de aparatos magníficos a la par que misteriosos "que demuestran mi poder", dice El Murciélago, excavado en unas rocas.

Suele aparecer como un borrón, una sombra sobre la pared, y se vale de murciélagos mecánicos que utiliza a discrección, tanto como para entregarle una nota amenazadora a un gángster como para, en una enorme cantidad, ahuyentar a los malhechores, como para hacer un seguimiento de los malvados.

La galería de personajes que le acompañan, aunque la serie diga estar ambientada en los Estados unidos, son el Profesor Halley, inventor de la fórmula Z-V-5 y su hija Berta, un "joven estudiante, deportista notorio" llamado Juan José Hidalgo, otro deportista destacado "de la marina" llamado Alejandro, un gángster llamado Harris que roba la fórmula para vendérsela al malvado Sr. Z, del que tampoco se sabe mucho que digamos, salvo que es un científico malvado que sabe dominar la voluntad de los demás y que se permite hundir edificios como el que lava.

A destacar el personaje de Sao-Ming, una especie de Dr. Fu-Manchú que tiene su cuartel general en el Palacio de Kuen-lin, en el Tíbet y que es capaz de poner en jaque a nuestro héroe creando dobles de el enmascarado. El oriental une sus fuerzas con las del Señor Z y en el último número aparece un avión atómico y, ¡cómo no!, multitudes de chinos feroces, trampas y más trampas, e incluso asistiremos a ver como de manera involuntaria el Señor Z apuñala por la espalda a su amigo y protector Sao-Ming.

La cosa acaba cuando unos informadores misteriosos le indican a El Murciélago que pasan cosas graves en Méjico.

El cómic

Lo cierto es que es un cómic en estado casi de fanzine, y eso siendo benevolente, pero es lo que había entonces. Los diálogos son tremendos, con frases como "Mecachis la Pepa", y éso que los personajes se supone que viven en los USA. El dibujo es tosco, obra de un incipiente Boixcar que aquí se iniciaba y del que tanto disfrutaríamos en su etapa de las famosas Hazañas Bélicas o de la injustamente olvidada Mundo Futuro.

Por todo ello, les rcomiendo abordar ésta obra como lo que es: un rudimentario, ingenuo y abracadabrante ejercicio de imitación del cómic de súper héroes. Si así lo hacen, incluso puede divertirles.

Ediciones

Como comprenderán, encontrar los números originales - desconozco si se publicaron más en su día - es tarea poco menos que imposible. Yo he acudido a los buenos oficios de Todocolección en la que he hallado una edición facsímil realizada por los buenos amigos de El Boletín que, como siempre, no defraudan.

lunes, 6 de julio de 2009

Odessa

Quién perdió la segunda guerra mundial?

Basado en el famoso best seller de Frederick Forsyth - editado en castellano por Plaza y Janés - éste film nos muestra documentadamente cómo pudieron escapar de su justo castigo numerosos líderes nazis. Inquietante por lo realista y valiente por atreverse a denunciar una conspiración de silencio que aún persiste, el film nos ofrece una muy buena versión de la novela, cosa que no sucede todos los días.

La Trama

El 22 de noviembre de 1963 murieron dos hombres: John Fitzgerald Kennedy, presidente de los EEUU, asesinado en Dallas. El segundo quizás no sea tan conocido pero tenía una historia que explicar. Se trataba de Solomón Tauber, un viejo judío antiguo deportado de los campos nazis que decide suicidarse.

El periodista Peter Miller se hace por casualidad con el diario de Tauber. Lo que allí encontrará le pondrá en contacto con Simón Wiesenthal, el famoso cazador de nazis, con el MOSSAD, el servicio de inteligencia israelí, y también con la poderosa organización secreta nazi ODESSA y sus siniestros miembros. Esta, intentará acabar con Miller cuando sepa que el joven periodista está buscando a un antiguo miembro de las SS, Edward Roschmann, acusado de crímenes de guerra y que ahora vive en Alemania con otro nombre, bajo la personalidad de un millonario propietario de varias fábricas que fabrican unos elementos especiales con los cuales Egipto podría crear unos cohetes capaces de aniquilar a Israel.

Pero quizás Roschmann tengo algún otro crimen más del que responder...

El film

Hay que destacar, antes que nada, las magníficas interpretaciones de Jon Voigth en el papel del periodista Peter Miller y del veterano Maximilian Schell en el del odioso Roschmann. Con una banda sonora hija del mismísimo Sir Andrew Lloyd Weber y dirigida con eficacia por Ronald Neame, es una película de visión casi obligatoria.

Ediciones

Yo tengo la de Columbia Tristar, pero hay más y todas asequibles en cualquier comercio del ramo. (Como curiosidad, como sea que la película se basa en hechos reales, aunque algunos nombres y lugares hayan sido cambiados, la búsqueda de Roschmann, que sí existió, se intensificó al aparecer el film. Se dice que apareció asesinado por la propia ODESSA en Sudamérica, dónde se ocultaba, para acallar las voces de protesta que la cinta había generado)

sábado, 4 de julio de 2009

Crimson Skies


La aventura está en el cielo

"Año 1937. Los antiguos Estados Unidos se han colapsado y se han transformado en cientos de naciones-estado. La única manera que tienen de relacionarse entre ellas es el transporte aéreo. Zeppelines gigantescos surcan los cielos, protegidos de la piratería aérea por escuadrillas de arrojados cazas".

Así comienza la saga "Crimson Skies", que nos ofrece una versión futurista a lo Bill Barnes de lo que podría haber sucedido en los USA a raíz de la Prohibición, que dividió a la opinión pública en la vida real, y que aquí supone el inicio de la ruptura del país. Ni que decir tiene que las dosis de piratas del aire, héroes audaces, cabriolas en potentes aeronaves y un clarísimo regusto a pulp en general presiden toda ésta saga, altamente recomendable para los ocios estivales.

Que yo sepa, aparecieron los siguientes libros:

- Alas de la Justicia, volumen 1: El piloto solitario, por Loren L. Coleman
Trevor Girard vive bajo el peso que le inflinge el recuerdo de una amiga que murió derribada. Motivado por la venganza, no se detendrá ante nada para capturar a los piratas del aire que la asesinaron. Su trabajo como agente de Seguridad Aérea Blake le servirá perfectamente para cumplir con sus propósitos.

- Alas de la Justicia, volumen 2: El vuelo del diablo, por Thomas S. Greessman
Trevord Girard mantiene su lucha personal contra la banda de los Sombreros Negros. Tras abandonar Seguridad Aérea Blake irá en busca de la guarida de la banda, llegando al refugio de piratas y bandidos llamado Sky Haven. Allá deberá aceptar el hecho de que precisa ayuda, la ayuda nada menos que del famoso bandido aéreo Nathan Zachary, capitán de los Cazadores de Fortuna.

- Alas de la Fortuna, volumen 1: El oro del pirata, por Stephen Kenson
Trevord Girard, que se ha convertido en pirata, manteniendo a la par su condición de héroe, caballero y azote de los cielos, es el capitán de los "Cazadores de Fortuna". Zachary, su antiguo líder, fue derribado y capturado, pero logró huir del campo de concentración donde estaba confinado, buscando un tesoro escondido. Años después, el mensaje de un hombre al que creía muerto hará que Zachary cruze el Atlántico. Pero un enemigo poderoso se interpone entre él y su tesoro: un increíble depósito de lingotes de oro.

- Alas de la Fortuna, volumen 2: El escuadrón fantasma, por Jason Hardy
Nathan Zachary se verá implicado en la campaña que el Estado Navajo y el Colectivo del Pueblo han emprendido contra Sky Heaven, el refugio de los piratas aéreos, situado cerca del Estado Libre de Colorado. Pero un misterioso grupo de aviones a aquienes se les conoce como El Escuadrón Fantasma eliminan a quien ose acercarse a Sky Heaven. Nathan deberá enfrentarse a ellos y descubrir quién se esconde detrás de ése escuadrón siniestro.

- Alas de la Fortuna, volumen 3: Honor entre ladrones, por Stephen Kenson
Nathan Zachary y sus pilotos se enfrentan en ésta ocasión a un tipo de cuidado, Lucas Miles. En palabras del mismo Zachary "Meterme en tratos con Lucas Miles fue el peor error de mi vida, y eso que he cometido unos cuantos errores desde que soy pirata del aire".

Ediciones

La de Timun Mas, que va del 200 al 2002. Se encuentra aún en librerías especializadas con relativa facilidad. Y si no, ya saben, prueben en internet, en lugares como Todocolección.
(Para los completistas: El universo generado por las novelas de la saga Crimson Skies incluye figuras, juegos de rol, juegos de ordenador y un sin fin de ítems más)

viernes, 3 de julio de 2009

El Bruto


Zombies, Gore y Eric Powell

Advierto de entrada, por si las dudas, que "El Bruto" - The Goon, en inglés - no es un cómic para todos los públicos. Tiene violencia, sangre, mala leche, humor negro, zombies y una calidad gráfica y narrativa tan alta y contundente que igual hay gente a la que no le gusta.

Ya comprenderán que a su autor, el gran Eric Powell, todo ésto se la trae al pairo. Él, a lo suyo y mejorando cada vez más. Fíjense como será el individuo que de él ha dicho Jeff Bone, el creador de "Bone" (Cómo? que no conocen a Bone? Ay, ay, ay...) lo siguiente: "Eric Powell ha creado un cómic sobre monstruos agudo e inteligente, con algunos elementos de misterio muy interesantes. Además, Eric es de los mejores dibujantes del mundillo. Cuando los zombis toman la ciudad, sólo hay un hombre lo suficientemente duro para mantenerlos a raya: El Bruto".

Pues sí, tiene toda la razón.

La gestación de El Bruto

El Bruto ha ido evolucionando, tanto en lo que respecta a los argumentos como en la parte gráfica, a lo largo de su andadura. Y para bien, todo sea dicho. La cosa fue así, poco más o menos: Powell, su creador, creó un niño que podía convertirse en monstruo llamado Mog. Después de vomitar ante la pavada que había creado, mejoró su idea inicial y pensó en un tipo medio humano y medio ogro, un cazarecompensas de monstruos renegados. Volvió a echar la papa y siguió trabajando en ello.

En 1944 conoció a Chuck Angel y a Larry Underwood, dos tíos de mala reputación que se autoeditaban los cómics. Le permitieron que incluyese una historieta de Mog. Se publicaron algunos cómics de éste personaje hasta que el estilo y la calidad gráfica de Eric hizo que comenzase a recibir encargos. El sabía que lo suyo eran los monstruos pero aún no tenía claro lo que quería hacer.

En medio de una Epifanía Celestial o de una borrachera en Moe's Drunk - ésto aún no se sabe - , Powell dió con una palabra: el Bruto. A partir de ahí sólo necesitó hacer un boceto del personaje. Después vino Franky, el colega del Bruto, y Joe el Bola, y el Pope Zombi y... pero como dicen, el resto ya es historia.

La trama

Por presentarla de una manera ordenada - lo que no sucede en los cómics -, cuando el Bruto era un crío no tuvo una infancia muy feliz, que digamos. Su padre había desaparecido, su madre se fugó con otro hombre y el joven Bruto se quedó con su tía Kizzie, que trabajaba de mujer forzuda en el circo. Ahí vivió el Bruto, y fueron tiempos duros. Pero él era feliz.

Hasta que un día, un gángster llamado Labrazio obligó a la gente del circo a esconderle de la policía. Labrazio detentaba un gran poder: tenía un libro en el que figuraban todos los nombres de las personas que le debían un favor, de la gente que le debía dinero, de la gente con la que hacía negocios. Aquel libro era el Poder,con mayúsculas.

Cuando la poli intentó atraparlo, en la refriega cayó herida de muerte tía Kizzie, El Bruto, cegado de dolor, mató a golpes de roca a Labrazio, quemó el circo para destruir las pruebas, se puso la gorra del gángster muerto, cogió su libro y su revólver y se marchó. A partir de entonces, se estableció como el matón del difunto Labrazio, a quien todos creían vivo, y encontró su lugar en el mundo.

Y para saber cómo se pasa de éso a luchar contra zombies, vampiros, monstruos repugnantes y demás, lean la serie, caramba, que no lo voy a hacer todo yo solito.
(Perdonen las maneras, pero cuando leo el Bruto, sale mi parte más oscura)

Ediciones

La de Norma, en su colección From Hell, que no está nada mal. Es de fácil adquisición el librerías especializadas.

Que yo sepa, hasta ahora han visto la luz los siguientes álbumes en rústica, por orden de aparición.

- A lo basto
- Sólo miseria
- Mi infancia homicida (y otros relatos dolorosos)
- Montones de ruinas
- Las atroces consecuencias de la virtud
- Vocación por la perversión

Añadir que El Bruto ha obtenido por aclamación el Premio Eisner 2005 a la mejor serie regular y al de la mejor publicación de humor.

jueves, 2 de julio de 2009

Tom Strong Terrific Tales


Cuidado con lo que deseas...

Hace poco, un servidor pedía a la editorial Norma, en una entrada dedicada al genial personaje Tom Strong, hijo de la fértil imaginación del gran Alan Moore, que publicasen la saga de Terra Obscura. Era un pedir por pedir.

Y bien, ¿no quieres Tom Strong? ¡Pues toma dos tazas!. En éste caso, Norma ha decidido editar en el mismo formato de álbum con tapa dura la colección "Tom Strong's Terrific Tales" que es una gozada.

En éste primer volumen tenemos más historias de nuestro héroe con Alan Moore al guión, además de: las aventuras del joven Tom Strong en Attabar Teru, las geniales aventuras de Jonni Future, con Steve Moore y Arthur Adams contándonos como una jovencita que recibe una mansión en herencia verá como la casa es un puente hacia otro mundo en el que su tio era un héroe, y tenía como amigo y ayudante a un leopardo parlante.

Ni que decir tiene que el álbum contiene momentos gloriosos como los que nos brindan los grandes Sergio Aragonés y el no menos grande Jaime Hernández, que se atreve a llevarse a Tesla Strong, la hija de Tom, de fiesta, copas y sexo...

Lo edita Norma, por descontado y... ¿qué hacen ahí sentados leyendo ésto que no han salido ya mismo a comprarlo?

lunes, 29 de junio de 2009

Houdini y el asesino de la feria


Una nueva entrega de la serie de Houdini

Tras el éxito de "Sherlock Holmes y Houdini", Daniel Stashower escribió éste libro que nos ocupa ahora, "Houdini y el asesino de la feria". Manteniendo la misma calidad y el mismo dinamismo, es una aventura perfecta para todos los que gustamos de la novela de género. Y por ello la presentamos, puesto que no hay mayor placer que compartir aquello que más nos place.

La trama


Nueva York, 1897. Una ciudad que parece una ensaladilla rusa, pues en ella se encuentra de todo, desde los bajos fondos repletos de criminales, timadores y tipos siniestros, hasta los barrios donde los inmigrantes se apiñan alrededor de su miseria, pasando por los sofisticados y lujosos ambientes de los nuevos ricos, la aristocracia del dólar.

Entre los inmigrantes nos encontramos con el hijo de un Rabino. Se hace llamar Houdini y pretende hacerse un hueco en el duro mundo del espectáculo. Pero el crimen llama a su puerta cuando la policía de Nueva York solicita su ayuda para levar a cabo la que, sin duda, será la mayor proeza realizada hasta aquel momento por el joven. Deberá resolver nada más y nada menos que el asesinato de un magnate ocurrido en su elegante mansión de la Quinta Avenida.

Houdini, ayudado a regañadientes por su hermano Dash Hardeen, necesitará algo más que sus trucos habituales para dar con el móvil, el asesino y la solución del misterio.

El autor


Daniel Stashower
ha sido calificado como "heredero de Conan Doyle", acaso no sin razón. Su doble condición de escritor y mago profesional hace que la trama sea sólida y bien documentada. Además, tiene una sólida formación como guionista de serie de tanto éxito como "Stargate", es articulista en medios tan prestigiosos como The Wall Street Journal y su obra "The Beautiful Cigar Girl" recibió en el año 2000 el Premio Edgar y el Agatha. Nació en Cleveland y, en la actualidad, vive en Washington.

Ediciones


Acaba de aparecer la editada por "La Factoria de ideas", con una magnífica portada de Demiguel.

domingo, 28 de junio de 2009

La Novela Popular en España


Imprescindibles

Para todos los que amamos la novela popular y adoramos ésa forma de cultura, "La Novela Popular en España", en dos volúmenes, es una obra imprescindible, tanto por sus contenidos como por las personas que han aportado sus conocimientos. Sus autores, enciclopedistas de lo fantástico, lo misterioso, lo divertido o lo romántico son gente de sólido prestigio y, si les he de ser sincero, cuando compré los libros me los leí como si se tratase de una novela.

Digo mal. Los leí como se lee la historia de tu propia familia. Una familia que, como se dice en ésta obra, ha quedado injustamente olvidada al igual que sus autores. Sepan los dictadores de la literatura que la novela popular fue, y cito la obra, "el exponente principal de la cultura del ocio en España entre los años treinta hasta alcanzar casi a los setenta".

Si alguien tiene dudas, que vea como en ella aparecen auténticos escritores de la talla de Guillermo López Hipkiss, Pedro Víctor Debrigode, Marcial Lafuente Estefanía, Silver Kane, Marisa Villardefrancos, José de Elola, Jesús de Aragón, George H. White y muchos otros al lado de ilustradores de la categoría de Penagos, Longoria, Narro y otros tantos.

Contiene, además de todas las entradas pertinentes, un Catálogo de las editoriales y las colecciones que incluye las 140 más populares con sus correspondientes listas de títulos. En la parte gráfica, sólo en el primer volumen se exhiben más de 300 portadas de novelas, a todo color.

No se trata tan sólo de un magnífico trabajo de historia. Se trata de un retazo de nuestra propia vida.

Colaboradores

Vale la pena señalar a los hérculeos trabajadores de ésta magna empresa, que tanta falta hacía, y que son los siguientes.

Primer volumen:

Fernándo Martínez de la Hidalga
Salvador Vázquez de Parga
Alfredo Lara López
Armando Boix
Tomás Gómez Ortiz
Blanca Álvarez
César Mallorquí
Francisco González ledesma
Raquel de Francisco
Jorge Tarancón


Segundo volumen:


Fernando Martínez de la Hidalga
Augusto Uribe
Luis Manuel del Valle
Francisco Tadeo Juan
Francisco González Ledesma
Ramón Charlo
Enrique Martínez Peñaranda
Moisés Hassón
Antonio Gonzaléz Lejárraga
Jorge Tarancón Gimeno


Ediciones

La de Ediciones Robel. Ya saben, dos volúmenes que valen su peso en oro. No debería costarles mucho encontrarlos, pero por si acaso acudan a una librería especializada o, como recurso de urgencia, a internet.

sábado, 27 de junio de 2009

Cinco tumbas al Cairo


El Mariscal Rommel, según Billy Wilder

A pesar de existir otras cintas en las que el personaje histórico de Erwin Rommel, ése militar alemán tan controvertido y genio de la estrategia, en las que sin duda alguna queda mejor retratado como sucede en la que encarna James Mason, ésta de Wilder tiene un encanto especial. ¿Por qué? Pues... ¡porque es de Billy Wilder, claro!

A parte de éste hecho, que ya la convierte en película de visión obligatoria para todos los amantes del Séptimo Arte, hay muchos otros elementos que la hacen grande. El reparto, las fabulosas interpretaciones y la trama. Aquí, a fuer de sincero, he de advertir a los amantes de los films bélicos - entre los que me cuento- que ésta no es tanto una película de acción sino una película de espionaje. Y aún diría que de espionaje psicológico. Wilder retrata, como siempre, personas, simples seres humanos, y los despoja de los oropeles de su condición dejándolos al desnudo. Las dudas, la arrogancia, el miedo o el amor tienen aquí más peso que los indudablemente importantísimos hechos históricos en los que se enmarca la acción.

Lo dicho, es un film de Billy Wilder.

La trama

Nos hallamos en el mes de junio de 1942. Las cosas no van bien para los británicos. El imparable avance del Afrika Korps, dirigido por el brillante Mariscal del Reich Erwin Rommel, parece imposible de detener. El Zorro del Desierto, tal y como le apodan, está dispuesto a arrebatarle a los británicos todo el norte de Africa. Tan rápidamente se retiran los ingleses que uno de sus soldados, John Bramle, queda rezagado y sin poosibilidad de unirse de nuevo con los suyos.

En el desierto que existe entre Libia y Egipto, Bramle, único superviviente de la dotación de un tanque capturado por los alemanes, deberá encontrar refugio hasta que la situación mejore. La oportunidad se la brindará un hotel perdido en medio de la nada. Una nada, sin embargo, que le permitirá realizar una operación de infiltración y espionaje vital para la causa aliada y trabar conocimiento con su máximo rival, el Mariscal Rommel.

El film


Ni que decir tiene que resulta superfluo cantar las excelencias de una película dirigida y escrita por Billy Wilder. Este se basó en una comedia de Lajos Biro y escribió el guión con la ayuda de Charles Brackett. La música es, ¡cómo no!, del gran Miklos Rozsa y el reparto, ah señores, el reparto es de ensueño. Fíjense: en el papel protagonista, Franchot Tone; en el de propietario del hotel, ése gran secundario llamado Akim Tamiroff; el papel femenino, que aquí tiene mucho juego, ya lo verán, lo interpreta la deliciosa Anne Baxter, y como guinda del pastel, a Rommel lo interpreta nada más y nada menos que el inmenso Erich von Stroheim. Sinceramente, ¿qué más se puede pedir?

Ediciones

Les recomiendo la de Suevia Films, que tiene un muy buen catálogo, por cierto, y que está editada en la "Selección clásicos de Oro". Es fácil de encontrar en cualquier establecimiento.

Para los amantes de los datos, decir que éste film estuvo nominado en 1944 al Oscar a la mejor fotografía, a la mejor dirección artística y al mejor montaje.

viernes, 26 de junio de 2009

Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay


Un libro que después fue un cómic y al que le dieron un Pulitzer

Pues sí, el libro "Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay" obtuvo el codiciado Premio Pulitzer 2001. A mi me parece más que justificado porque es un gran, gran libro, una novela que se desarrolla en varios niveles, un canto a la libertad del ser humano y una condena a las dictaduras. Es, además, una defensa del cómic como medio de expresión de ideas, como vehículo de valores, como el Arte Mayor que es.

¿Les sorprende si les digo que me apasionó cuando lo leí y que he vuelto a él en más de una ocasión? Seguro que a ustedes les pasa igual. Acompáñenme y, si así lo desean, penetren conmigo en una historia que es algo más que una historia.

El autor: Michael Chabon


Este hombre escribe tan bien que no me extrañaría que algunos aprendices de literatos, como servidor, se confabulasen algún dia y pagasen a un asesino para que lo eliminase. Es increíble como un volumen de alrededor de unas seiscientas páginas se lee en un suspiro. Esto, señoras y señores, es literatura y lo demás son cuentos.

Digamos del caballero en cuestión que nació en 1964 - ¡maldita sea, incluso es más joven que yo! - en Washington DC. Estudió en las universidades de Pittsburg y en la de California. El muy canalla supo meterse crítica y público en el bolsillo con su primera novela, "Los misterios de Pittsburg" y a partir de ahí no ha cesado de escribir y escribir y de triunfar y triunfar. Sus éxitos son evidentes: "Chicos prodigiosos", la serie de volúmenes de relatos "Un mundo modelo" o "Werewolwes in Their Youth".
Y todos, absolutamente todos, son extraordinarios.
En serio, hay o no hay para matarlo?

La trama

Joe Kavalier es un joven artista judío apasionado por Houdini, del que quiere seguir sus pasos en el terreno del escapismo. Sin duda es un alumno aventajado, pues consigue escapar de los pogroms nazis de su Praga natal y llegar a los Estados Unidos, lugar dónde espera triunfar, ganar dinero con rapidez y poder rescatar a su familia, que se ha quedado en Praga bajo el yugo nazi, y así poder traérsela a Norteamérica.

Pero Kavalier aún se mueve en la precariedad. Se instala en Brooklyn, un barrio humilde de Nueva York, donde vive su primo Sam Clay. Dejando a un lado los lazos de parentesco, entre los dos jóvenes surge rápidamente una sólida amistad y deciden lanzarse con la audacia de la juventud al balbuceante mercado del cómic donde se dice que, si se tiene una buena idea, puede ganarse dinero con rapidez.

Así nacerá "El Escapista", un héroe miembro de "La Liga de la Llave de Oro" que se enfrenta contra los miembros de la odiosa "Cadena de hierro", o sea, un superhéroe judío enfrentándose a Hitler. Nótese la habilidad de Chabon: Cadena de hierro = nazis, y Llave de Oro = libertad. No es la única metáfora que encontraremos en éstas páginas.

Paralelamente a ésta trama, Michael Chabon nos muestra los entresijos de una Nueva York completamente alucinante y colosal, y aprovecha para reflexionar profundamente acerca de el amor, los celos, la vida bohemia de los artistas e incluso sobre la creación.

Es algo más que una novela. Es una obra maestra, repleta de ternura, de diversión, de las dudas que nos asaltan a diario. Es tan humana y tan próxima que estamos tentados, al leerla, de pensar que Chabon la escribió pensando en nosotros. A lo mejor fue así.

Ediciones


Servidor posee la que editó Mondadori en el 2002, con traducción de Javier Calvo Perales. Imagino que habrán otras reediciones y, naturalmente, existen las ediciones en inglés para los que gusten y sepan el idioma de Shakespeare. No teman, la traducción es muy fiel, doy fe.

Para los completistas, decir que el libro ha inspirado una serie de cómics, titulada precisamente "El Escapista", editada en los EEUU por Dark Horse de la que se han podido ver algunos ejemplares por aquí traducidos al castellano. No está mal, pero tampoco es para tirar cohetes, al menos en la modesta opinión de quien suscribe.

Steamboy


El Steampunk japonés

Creo que ya lo he explicado en alguna otra entrada pero, por si las dudas y para que no vayan buscando el término, Steampunk es aquel género que se dedica a especular acerca de lo que hubiera podido pasar en la época de la Inglaterra Victoriana. Qué tendrán aquellos años para atraer a tanta gente? Pues, si les soy sincero, no lo sé. Quizás sea porque se supone que, por aquel entonces, convivían Sherlock Holmes y el Capitán Nemo, Jack el Destripador y Rouletabille o Robur el Conquistador y el Conde Drácula.

Sea como fuere, el Steampunk - steam significa "vapor" - ha llegado para quedarse y muchos autores se sienten traídos por él, al igual que millones de personas ávidas de nuevas aventuras. Aunque pueda parecer un género privativo del mundo anglosajón, le ha sucedido un poco como al jazz. Nació en los Estados Unidos, es verdad, pero hoy pertenece al mundo entero y dudo que haya algún rincón del mundo en el que no se conozcan sus ritmos.

Imagínense si tendrá fuerza el Steampunk que en ésta entrada vamos a hablar de un magnífica obra de la animación, "Steamboy", realizada nada menos que... por un japonés!

Steamboy, la película y Katsuhiro Otomo

A los aficionados al Animé, la animación japonesa, se les erizará el vello de la nuca al oir el nombre del maestro Katsuhiro Otomo, el creador de ésa obra maestra llamada "Akira", un auténtico paradigma de la hecatombe nuclear, elemento siempre presente en los creadores japoneses desde Hiroshima y Nagasaki.

En ésta obra, aunque la destrucción y el servilismo del hombre hacia la máquina, dos características habituales en la obra de Otomo, tengan una importancia notable, el "victorianismo" está presente en todos sus aspectos, aunque sea aliñado al estilo del autor como no podía ser de otra manera. Otomo da el do de pecho y nos encontramos con su dibujo magistral vertido a la combinación de gráficos en dos y hasta en tres dimensiones. Todos los recursos de la tecnología digital son aprovechados por éste mago que no ha regateado ni esfuerzo ni dinero.

Baste decir que se tardó más de diez años en la realización del film y que su coste rebasó los veintidós millones de dólares, lo que sitúa a "Steamboy" como la película de animación japonesa más cara de la historia.

La trama

Como hemos dicho, ésta es una aventura ambientada en la Inglaterra Victoriana. Su protagonista, Steamboy, es en realidad un niño inventor, un genio de le mecánica llamado Ray Steam. Ray recibe un metal extraño, nunca visto, que desprende una poderosa energía capaz de abastecer por sí sola a toda una nación. Steamboy deberá enfrentarse a fuerzas malignas que pretenden dar un uso terrible a ésta fuerza, a la vez que rescatar a su propia familia y salvar a Londres de la destrucción total.

A destacar la tremenda Señorita Scarlett y la poderosa Torre del Vapor. Añadiría el conflicto entre padre e hijo, pero no quiero destrozarles un argumento que, se lo digo francamente, a veces es lo que menos importa porque la fuerza de las imágenes es tal que te arranca literalmente del sillón.

Ediciones

Les recomiendo la editada por Sony Pictures. Es fácil de adquirir en comercios del ramo o en librerías especializadas, ésos supermercados de la imaginación y los más bellos sueños.

Nota para los completistas

Se puede encontrar, también en librerías especializadas o en internet, el libro "The storyboard book: Steamboy", del mismo Katsuhiro Otomo, que es una pura delicia. Se lo recomiendo.

martes, 23 de junio de 2009

Los hombres topo quieren tus ojos y otros relatos sangrientos de la Era Dorada del Pulp


Reivindicando el Pulp

Aquí se les ha llamado de todo: novela barata, bolsilibro, novelillas, novela de lance, en fin, todo menos novela a secas, que es lo que son. Porque el género del Pulp, tan denostado por nuestra malhadada modernidad, ha dado escritores de la talla de Lovecraft, Howard, Bradbury y muchos otros que ahora son ensalzados por los mismos que arrugan la nariz cuando les hablan de The Shadow o de El Coyote.

Sepan aquellos que se creen los Zares de la literatura que de ésta sólo existen dos posibles calificaciones: la buena y la mala. A propósito de éste grupito de selectos y exquisitos paladares de la nada, les prevengo que estoy leyendo un libro colosal del que les hablaré en cuanto lo termine y que se titula "La conspiración alejandrina": un empleado de un hipotético gobierno que tiene como trabajo decidir que obras de arte ya han pasado de moda y sustituirlas por otras más acorde con los tiempos modernos. Ya hablaremos, que la cosa tiene miga, pero ahora vamos al libro que nos ocupa.

Un puntazo de Valdemar


Si les digo que Valdemar es una editorial que merecería un homenaje, me quedo corto porque gracias a ella disponemos de numerosos títulos que, de otra forma, no veríamos en el mercado español. Y digo yo que si los editan será porque se venden y porque hay un público, ¿no?. En fin, sea como fuere, ésta editorial le ha encargado juiciosamente al gran Jesús Palacios, un hombre que merece una entrada para él solo, que recopile, haga una excelente introducción y seleccione unos cuantos relatos de los llamados Shudder Pulps, o sea, algo parecido a relatos de sangre, horror y un toque picante. De hecho, los Shudder se entremezclan a menudo con los Spicy Pulps - Pulps picantes, es decir, un tanto eróticos -.

Ni que decir tiene que la introducción es una magnífica conferencia que debería darse en las universidades, a ver si espabila el elemento joven en materia pulpera, y que el resultado de la selección de Palacios es extraordinaria. Como todo lo que comporta elegir, habrá a quién le sobre algún relato y hay quienes echamos en falta otros pero da igual, porque lo importante es que se hagan más libros como éste y que la ola vaya creciendo. Felicidades, pues, a editorial y recopilador, y ahí van los contenidos. Fíjense en los autores, porque sólo por alguno de ellos se justifica la compra del libro:

- Los hombres topo quieren tus ojos, por Frederick C. Davis
- El Señor de los Muertos, por Robert E. Howard
- El barco del demonio dorado, por Lazar Levi
- Terror en el rancho de vacaciones, por Richard Tooker
- Tumbas para los vivos, por William Irish
- Locura rubia, por Arthur Humboldt
- La cosa que cenaba muerte, por John H. Knox
- La profecía, por Hugh B. Cave
- Sangre para el vampiro muerto, por Robert Leslie Bellem
- Tigresa, por David H. Keller
- Cuando la bestia negra se sació, por Hal K. Wells
- Momias a la carta, por E. Hoffmann Price
- Novias frescas para la hija del diablo, por Bruno Fisher

Ediciones


La que acaba de sacar Valdemar en tapa dura en su colección Valdemar Gótica. Imprescindible. Ah, y antes de leer éste libro, miren debajo de las camas... nunca se sabe...

domingo, 21 de junio de 2009

El Capitán Jeremy Cork


El Sherlock Holmes de las colonias

Dentro del mundo de la novela detectivesca, hay que hacerle un lugar de honor al "Ellery Queen Mistery Magazine" porque en él hallaron acogida muchísimos escritores de talento y no pocas notables creaciones, a parte del propio Queen.

En el caso que ahora nos ocupa, S.S.Rafferty creó para delicia de los aficionados al género al Capitán Jeremy Cork, un acaudalado hombre de acción aficionado a resolver los pequeños "rompecabezas sociales" o también "anomalías sociales", como él mismo los denomina.

La idea de Rafferty es original. Decidió escribir una serie de historias basadas en los años que precedieron a la Revolución Americana contra el dominio Británico, exactamente una por cada colonia existente en aquellos años, o sea, trece. La primera de todas tiene lugar en Virginia, en 1751 y concierne a la familia Spunton, terratenientes poderosos. Otra de ellas nos lleva hasta Maryland, en 1750, y a un caso de patentes acerca de una fórmula de elaboración de una plata muy especial.

Son las dos únicas historias que he leído del Capitán, para mi eterna vergüenza, y ambas las encontré en la revista de Ellery Queen. Me parecieron entretenidísimas y el personaje de Cork, al que acompaña - más bien es arrastrado a su pesar - su contable, muy bien trabado: gourmet iconoclasta que bebe jerez con la tortuga ante el horror del posadero Silas Randall o que prepara un brebaje contundente llamado Apple Knock, se mueve con la misma facilidad en la hacienda del Coronel Spunton como entre el pueblo.

Sabemos por su cronista que posee barcos, fábricas de velas de cera y una fortuna que dilapida alegremente en pos de sus caprichos, como puede ser la mencionada excursión anual para comer tortuga o ir a ver al famoso actor Lewis Hallan y su familia representar "El mercader de Venecia".

Muy recomendable, ciertamente, éste primer detective americano.

Ediciones


Lamentablemente, hay que ir a las inglesas. La que figura en ésta entrada es una de ellas. Puede adquirirse en Amazon por unos 56 dólares, que ya es. Y, por cierto, no abundan demasiado tales ejemplares. Si quieren leer las peripecias del Capitán Cork, háganse con números antiguos del Ellery Queen's Magazine de Misterio que se publicaron en español. Es cuestión de paciencia y de ir buscando en internet o en librerías de lance.

Sin pistas


Y si el Maestro de Detectives hubiera sido el Dr. Watson?

Ésta sugerente posibilidad es la que nos plantea el film "Sin pistas", una inteligente comedia detectivesca con un reparto de campanillas y una ambientación que nos hace dudar si nos hallamos ante un pastiche o una aventura real de Holmes. No es un estreno de ahora, ya lo sé (data de 1988) pero sigue siendo tan fresca, tan divertida y tan sherlockiana como cuando se estrenó. Yo la veo un par o tres de veces al año y la última compartí la experiencia con mi hijo. Le encantó y le ha hecho más sherlockiano de lo que era. Algo tendrá la película, no creen?

La Trama


El doctor Watson es un reputado escritor de historias que narran las hazañas de su amigo Sherlock Holmes. El problema es que el Holmes al que todo el mundo admira y que deja pasmado a propios y extraños no es más que un actor contratado, Reginald Kincaid, borrachín, mujeriego, vago y, digámoslo todo, no muy bueno en su oficio.

Al final, la creación se rebelará contra su creador. Entonces Watson será consciente de que todas las puertas que están siempre abiertas para Sherlock Holmes, se cierran estrepitosamente ante sus narices. Watson, que se halla inmerso en el robo de las planchas de los billetes de cinco libras, robo que puede poner en crisis al Imperio Británico, deberá agudizar todos sus sentidos y habilidades pues tiene que vérselas ni más ni menos que con... ¡ el mismísimo Profesor Moriarty!

El film

Ya hemos señálado la inmejorable ambientación del mismo. Añadamos la insuperable interpretación tanto de Michael Caine como Sherlock/Kincaid - ¡qué gran Holmes hubiera sido, por Júpiter!- así como de Ben Kingsley en el papel del Dr. Watson. Una elección arriesgada por el físico del actor, pero plenamente acertada por los matices que aporta. A destacar el rol que se les da a los Irregulares en la película, a la inefable Sra. Hudson y al siempre bobo Lestrade.

Dirigida con oficio por Thom Eberhardt, lo que no es poco decir, los secundarios cumplen a la perfección y el conjunto es tan armónico que se ve en un suspiro, y eso que dura 102 minutos.

Ediciones


La que tiene un servidor, distribuida por Filmax. Por cierto, es apta para todos los públicos.

(No se pierdan la escena en la que Sherlock y Moriarty mantienen un magnífico e hilarante duelo a espada en el escenario de un teatro. ¡ Brutal! )

martes, 16 de junio de 2009

Scaramouche


Rafael Sabatini

Éste digno sucesor de Dumas nació en Jesi, Italia, allá por el año del Señor del 1875. Su padre era inglés, su madre italiana. Ambos eran cantantes de ópera y, cuando las cuerdas vocales comenzaron a flojear con el do sostenido, se dedicaron a ejercer como profesores de canto.

Sabatini no tuvo una infancial normal, en el buen sentido de la palabra, se entiende. Unos padres cantantes de ópera y pertenecientes a la farándula, un mundo de arte y afecto que le rodeaba y una existencia transhumante: su infancia transcurrió en Portugal, su adolescencia en Suiza y, cuando ya pudo decir algo al respecto, fijó su residencia en Inglaterra a la muy respetable edad de diecisiete años.

Dominaba Sabatini no menos de seis idiomas, pero eligió el inglés como lengua literaria. Su destino como escritor estaba escrito - fácil juego de palabras, lo reconozco - puesto que, tras un breve paso por un empleo cualquiera en el mundo empresarial, se lanzó de lleno a la gran aventura de la creación y la literatura.

Escribió relatos cortos durante la década de 1980, pero no seria sino hasta 1902 en que nos ofreceria su primera novela. El reconocimiento le llegó un poco más tarde, en 1921. Ése fue el año en que publicó "Scaramouche", que fue un auténtico best-seller de ventas internacional, y le consagró como un autor de capa y espada para siempre jamás. Al año siguiente nos regaló otra joya, "El Capitán Blood".

Lamentablemente, hasta los genios deben morir. Rafael Sabatini, que escribió sin parar hasta su muerte, nos dejó en el año de 1950 en Suiza. Pero el sonido de los sables chocando, los juramentos, el atronador sonido de los cañones, de los mosquetes, el honor que salvar y la dama que rescatar perduran tan vivos en nuestra memoria que, si cierran los ojos, aún los podrán oír perfectamente. ¡Gran, gran Sabatini!...

La trama

Hablaremos hoy del libro, a pesar de la espléndida película que interpretó Steward Granger, puesto que las películas son siempre posteriores al libro.
En él, el autor nos sitúa en la turbulenta Francia de finales de 1788. Sin saberlo, el país galo está a punto de verse sacudido hasta sus cimientos por una revolución sin igual en la historia.

Philippe de Vilmorin, joven seminarista con ideales revolucionarios, es asesinado en un duelo desigual por el marqués de La Tour d'Azyr por denunciar el enorme despotismo de las clases aristocráticas y por ser un reputado orador, capaz de enardecer a las masas. Comprobada la vileza con que le han asesinado y ante su cadáver, su amigo André-Louis Moreau, un abogado juicioso y más bien apolítico, jura que la voz de su amigo será extendida por todo el país.

Evidentemente, se verá perseguido por faccioso, debiendo buscar cobijo en una compañía de cómicos de la legua bajo la máscara del ridículo e ingenioso personaje de Scaramouche. Y, a partir de aquí, las aventuras, galantes o de espada, se irán sucediendo en cascada vertiginosa

Ediciones


Desde que los críticos literarios modernos declararon que lo más lógico al abrir un libro es aburrirse, pocos clásicos se reeditan en castellano. Hay ediciones, a Dios gracias, aún disponibles en internet como la que posee un servidor, la que hizo Debate Editorial allá por 1999 y que costaba la nada despreciable cantidad de 2.500 pesetas de las de entonces. Está muy bien, la traducción es de Manuel Pereira y es harto recomendable para espíritus pasablemente nostálgicos de la caballerosidad, el enredo, los duelos de ingenio y espadas y de la aventura con mayúsculas.

Y del film hablamos otro día, si les parece.

domingo, 14 de junio de 2009

Tom Strong


¿Y si no Superman no hubiese existido?

A ésta inquietante pregunta intenta dar respuesta el mágico guionista y escritor inglés Alan Moore. Porque es cierto que la esencia del súper héroe nos viene condicionada por la mítica creación de Siegel y Shuster.

Con superpoderes o sin ellos, todos, absolutamente todos los que saltan en mallas y capa en los cómics son hijos, espúreos o no, del Kriptoniano. Pero entonces llega el gran Moore y plantea un universo dónde los protagonistas están más cerca del pulp que del cómic, de Doc Savage que de Superman, de The Shadow que de Batman.

Es el universo que abarca el sello "America's best comics". Con su genio desbordante, Alan Moore crea un súper héroe científico dejando de lado todo lo que creíamos que debía ser un personaje típico del género.
Y ahí es donde nace Tom Strong.

¿Quién es Tom Strong?


Es el único hijo del Doctor Sinclair Strong y de su esposa. Criado en una isla remota llamada Attabar Teru a la que un naufragio les ha llevado, el Doctor Strong padre, su mujer y un criado mecánico llamado Pneuman construyen un mundo científicamente mucho más avanzado que el de su época, entre finales del siglo XIX y principios del XX.

Con la ayuda de los nativos, los Ozu, el padre de Tom Strong realiza a cabo sus experimentos y crea una cámara especial en la que se criará su hijo. Con una gravedad mayor que la de la Tierra y una dieta a base de Goloka, misterioso vegetal que crece en la isla, el pequeño Tom irá adquiriendo conocimientos y habilidades que van más allá de lo normal.

Cuando un terremoto pone fin a las vidas de sus padres y destruye la cámara, Tom aún pasará algún tiempo en Attabar Keru mejorando e innovando los logros de su padre. En 1921 dejará la isla, su pasado y a una joven llamada Dhalua, hija del líder de los Ozu, que está perdidamente enamorada de Tom.

Tom se instalará enb los Estados Unidos, concretamente en la ciudad de Millenium City y allí lucharà contra enemigos como Paul Saveen, contribuirá a mejorar la vida de las gentes de la urbe aportando sus enormes conocimientos y acabará por formar una singular família casándose con Dhalua, teniendo una hija, Tesla, y contando con la ayuda de un gorila gruñón y sabio, Salomón.

Ni que decir tiene que a lo largo de la saga, Tom Strong encuentra nuevos amigos y enemigos, visita planetas alejados y dimensiones paralelas, lucha contra monstruos alienígenas y personajes siniestros, y todo ello en la línea de la novela de anticipación de los años treinta. De la calidad del argumento y de los dibujos dice mucho y muy alto el hecho de que Tom Strong haya recibido dos Premios Eisner, acaso el más codiciado galardón que se otorga en el mundo del cómic.

Los autores


Hablar de Alan Moore es redundante, puesto que en éste blog nos hemos ocupado a menudo de su obra. Autor de una calidad nada habitual es el padre de joyas como "La Liga de los extraordinarios Gentleman" o "Watchmen", por citar sólo dos ejemplos.

Del dibujante principal de Tom Strong, Chris Sprouse, o de Dave Gibbons - el mismo que diubujó "Watchmen" - o de otros que forman por sí solos una galería de la fama como Arthur Adams, Gary Frank o Jerry "Shazam" Ordway sobran las palabras.
No queremos olvidar tampoco a personajes del peso de todo un Paul Gulacy o del enorme Michael Moorcock, pero enumerar a todos los que han colaborado en un momento u otro en ésta aventura fantástica sería interminable.

Edición


A pesar de que se editó en su momento en formato cómic book, les recomiendo la recopilación en álbum de tapa dura que ha hecho Norma. Son seis volúmenes bien editados y fácilmente disponibles en librerías, tiendas especializadas e incluso grandes superficies tipo FNAC.

Nota Bene: Señores de Norma, ¿para cuándo un recopilatorio con toda la saga de Terra Obscura?

sábado, 13 de junio de 2009

Vencedores o vencidos


El gran Stanley Kramer

Descubrir a éstas alturas quién es Stanley Kramer sería tan pretencioso como intentar explicarle a un pájaro como se vuela. Este cineasta tiene tantas obras maestras en su palmarés y domina con tanto acierto todos los registros, desde la comedia hasta el drama, que bien puede decirse que ocupa él solo una buena parte de la historia del séptimo arte del siglo XX.

En el film "Vencedores o vencidos" Kramer trata de manera honesta y sincera el peliagudo tema de los juicios de Nüremberg, y lo hace sin la menor concesión ni al sentimentalismo ni a la propaganda. Se muestra como un observador implacable de la condición humana - ¡impagable la escena del juez Heywood charlando con los criados en los que ella dice que, en el fondo, no se puede decir que Hitler hiciese sólo cosas malas!- , pero lo hace a la vez sin distanciarse del eterno dilema humano, reflejado de manera que casi roza la perfección en el personaje de Marlene Dietrich.
Es, sin duda, una obra maestra y un monumento a la voluntad de intentar comprender el fondo del alma del ser humano.

La trama

Los grandes jerarcas nazis ya han sido juzgados y condenados. Quedan, sin embargo, algunas otras personalidades menores a quienes juzgar. Existe división de opiniones entre los aliados, que ya atisban lo que será la guerra fría y desean atraerse a los alemanes como posibles socios en una lucha frente al comunismo.

En éste contexto llega a Nüremberg el juez Heywwod, representante de lo que imaginamos el americano medio: honesto, duro, bondadoso e inflexible con respecto a sus principios. Allá trabará relación con los alemanes, con la viuda de un general alemán que trabaja por reconstruir su patria, con un joven abogado alemán que debe emplear todos los medios para salvar a sus patrocinados, con un coronel norteamericano impetuoso e idealista y deberá hacer frente a toda una serie de intrigas políticas.

Pero su relación principal será, curiosamente, la que mantendrá con un juez alemán, Ernst Janning, el principal acusado, una eminencia durante la República de Weimar y que ejerció su cargo durante los nazis, es decir, colaboró de mejor o de peor gana. Pero colaboró. dilucidar su grado de culpabilidad y dónde está la línea que separa el bien del mal serán el terreno dónde acusados y acusadores deberán verse las caras.

La película


Por si no fuera poco tener como director a Stanley Kramer, el reparto es de campanillas: Spencer Tracy, Burt Lancaster, Marlene Dietrich, Richard Widmark, Judy Garland, Montgomery Clift,Maximilian Schell, entre otros. Como detalle para los amantes de las curiosidades, el jovencísimo ayudante del juez Heywood, un capitán del ejército norteamericano, es interpretado por Willian Shatner que años después encarnaría al mítico James T. Kirk de la saga Star Trek.

Ni que decir tiene que todos están magníficos y que el film posee una verdad enorme, total.

Ediciones


Hay varias en VHS y DVD, pero yo les recomiendo la de la Metro Goldwyn Mayer, fácilmente adquirible en cualquier establecimiento.

miércoles, 10 de junio de 2009

La caída de Los Increíbles Zalinda


Un Sherlock Holmes para todas las edades

Con la llegada de las vacaciones estivales, surge el sempiterno problema acerca de qué leer. Los libros que hemos ido acumulando durante todo el invierno demandan que les quitemos el polvo y les prestemos atención. Pero cuidado, no cedan al sentimentalismo. Hay libros y libros, y el que hoy les presentamos es una novedad totalmente imprescindible que debe leerse ya mismo.

Es un libro que puede aprovechar por igual un conspicuo sherlockiano que un joven que no sea especialmente aficionado a la lectura. Con la presencia de Sherlock Holmes y de la pandilla de los Irregulares de Baker Street, créanme, la diversión está más que asegurada en "La caída de los Increíbles Zalinda".

La trama

Londres, 1861. Los Zalinda son un grupo de funambulistas de un circo que, aparentemente, caen durante la actuación y fallecen. Ah, pero una vez que Sherlock Holmes analiza el caso, el Maestro determina que no ha sido un accidente, sino una acción totalmente premeditada, lo que convierte al misterio en un caso de asesinato a resolver.

A medida que la cosa se va complicando, Holmes precisa de más ayuda para resolver el misterio. Y ahí entra en acción un grupo de jóvenes a los que contrata habitualmente, cuando los casos resultan especialmente difíciles, para que le consigan información valiosísima para el caso. De ellos llegó a decir "Son mis ojos y mis oídos".

Este grupo de pillastres, concretamente 12, reciben el nombre de "Los Irregulares". Su conocimiento de las calles, sus relaciones con la gente de los bajos fondos, su picardía,y algún que otro mérito del cual es mejor no hablar por si Gregson o Lestrade andasen cerca, son algunas de las habilidades que poseen y que Sherlock Holmes utiliza frecuentemente como apoyo a su lógica deductiva.

Así pues, en este caso la pareja de Holmes no será el buen Dr. Watson, sino este grupo de jovenes pilluelos, que actuarán ayudando al detective más famoso de la literatura universal.

Los autores

En primer lugar debemos hablar de Tracy Mack. Autora de "Birland", título seleccionado como Book sense Top Ten Book, Sidney Taylor Award Honor Book, y ALA Best for Young Adults, entre otros premios y distinciones, debutó como novelista con el libro "Drawning Lessons", que fue a su vez Top Ten First Novel de Booklist, New York Public Library Book for the Tenn People y, además, finalista del premio NEXT que convoca Teen People. Es editora,¡cómo no!, de libros para niños. Ciertamente, estamos en buenas manos.

Junto a Tracy, está Michael Citrin, un abogado sherlockiano hasta la médula. A la tierna edad de doce años, la criatura ya se había tragado todas las historias del Canon y se había desatado en él el afán coleccionista que, gracias a Dios, aún le dura. Vean, como ejemplo de su benéfica adicción, el hecho de que llegase a recrear las habitaciones de Holmes en Baker Street en el sótano de su casa. Sin duda, los consejos de Citrin hacen de ésta novela lo que es.

Finalmente, tenemos a Greg Ruth, un ilustrador conocido por los que amamos a la editorial de cómics DC, o a Dark Horse o a Fantagraphics. Sus dibujos son muy buenos y sirven de perfecto contrapunto a la narración. Greg trabaja en la actualidad en la adaptación e ilustración de una historia para Goosebumps Graphix.

Edición


Forma parte de la "Colección Los Irregulares de Baker Street", editada por Everest.
La colección de novelas que la componen - ésta es tan sólo la primera entrega - tienen como nexo de unión la colaboración entre éstos simpáticos granujas con el genio de Baker Street. De fácil lectura, cuenta con apéndices, vocabularios, ilustraciones, por cierto muy buenas... En fin, un libro ideal para jóvenes que puede ser saboreado por igual por los padres. Si no saben que regalarle a sus hijos para leer en éstos días que se acercan, compren éste libro.
Y si no tienen hijos, regálenselo a ustedes mismos. No lo lamentarán

Como apoyo a la colección, EVEREST posee una web interactiva en la que existen foros, descargas, incluso casos para resolver, con lo que una vez concluido el libro, la aventura continúa, algo que hace altamente atractiva esta colección de novelas de misterio al más puro estilo Sir Arthur Conan Doyle.

lunes, 8 de junio de 2009

Masquerouge



¡Masquerouge ha muerto! ¡Larga vida al gavilán!


Tanto si son amantes del cómic europeo como si no lo son, éste es un álbum imprescindible. Trata de un personaje de los de siempre, que aúna romanticismo, justicia, acción, y todo lo que debe tener un buen cómic, incluso su pizca de poesía. Señoras, señores, les presentamos a... Masquerouge!

MASQUEROUGE: los orígenes del cómic


En 1978 Patrick Cothias y André Juillard publicaban la primera aventura de uno de los personajes más carismáticos que ha dado nunca la BD. Nos referimos, naturalmente, a Masquerouge.

Con tan sólo diez páginas en la mítica revista PIF consiguieron un inmediato éxito entre sus lectores. Tanto, que muy pronto se les quedaron estrechas y pasaron a demandar un mayor espacio. Después de cuatro historias cortas, las siguientes ya se planificaron pensando en el posterior recopilatorio en formato álbum.

La trama


Año 1624. Estamos en la Francia del Cardenal Richelieu y del joven Rey Luis XIII. La joven baronesa Ariane de Troïl no puede dejar de horrorizarse ante la miseria en la que vive el pueblo mientras los poderosos dilapidan y derrochan a manos llenas. Es entonces cuando un gavilán surca los cielos, acompañando a un encapuchado vestido de cuero rojo. Masquerouge.

Masquerouge
nos cuenta la historia de un justiciero, defensor de los débiles, a quién los crueles nobles creían haber muerto. Pero Masquerouge vuelve de la tumba, junto con su fiel gavilán, para luchar por la gente que más lo necesita. Ahora... es el mismo Masquerouge? Es un espectro surgido de la tumba? Es otra persona? La justicia es hombre o mujer? Misterio...

Edición


La acabada de salir de la imprenta editada por Norma, en un álbum muy cuidado de tapa dura y que se anuncia como el primero de la serie, cosa que nos congratula. Inútil decir que es sencillísimo hacerse con él.

Recomendación:

Imprescindible para los amantes de "Las 7 vidas del gavilán". Cuando los lean, lo entenderán.

sábado, 6 de junio de 2009

Harry Dickson contra el Profesor Flax: un avance


Por fin!

Sí, por fin se encuentran en las liberías los dos volúmenes correspondientes al colosal choque entre el detective de lo sobrenatural, Harry Dickson, y su gran némesis, el Profesor Flax.

Publicados por La Biblioteca del Laberinto en su numeración de tres y cuatro, nos ofrecen una nueva traducción a cargo de Daniel Ferreras, profesor de la Universidad de West Virginia, experto en nuestro admirado Dickson y autor de un imprescindible estudio preliminar y de un epílogo dignos de admiración.

El volumen nº 3 de la colección, que corresponde a la primera entrega de el encuentro de Dickson y Flax, contiene las siguientes aventuras:

- El Profesor Flax, el Monstruo Humano
- Una persecución en el desierto
- La Madriguera de los bandidos de Corfú


El volumen nº 4 de la colección, que corresponde a la segunda entrega de las aventuras de Dickson en su lucha contra el pérfido Flax, contiene las siguientes aventuras:

- La Prisionera del Campanario
- El Rajá Escarlata
- El Verdugo de Londres


Ni que decir tiene que ambos son absolutamente recomendables.

Debo añadir que, habiendo sido analizados y tratados concienzudamente los dos volúmenes anteriores, que recogen las primeras andanzas de Harry Dickson, por mi buen amigo Llosef en su blog La Décima Víctima, que pueden linkar cómodamente si entran en mi perfil y van a "Blogs que sigo", cedo de manera cordialmente humilde a su pluma, mucho más competente que la mía, el tratar extensamente acerca de éstas dos joyas que hoy les ofrezco.

Y si desconocen al personaje, al leer las palabras de Llosef no dudo que se convertirán en seguidores incondicionales del mismo y de Jean Ray, su creador, el hombre que del barro del pastiche holmesiano supo sacar el brillante de una extraordinaria creación propia.