Nos escriben de Janina

Se acabó... por el momento.

2009-09-14T01:50:00.000-07:00

Queridas amigas y amigos:
"Nos escriben de Janina" cierra sus puertas de momento, con harto dolor de mi corazón. Pero a veces la vida se complica, el trabajo nos exige más y, en suma, todo contribuye a alejarnos de nuestras pasiones más de lo que nos gustaría.

Es por ello que me veo obligado a suspender, quisiera pensar que temporalmente, el blog. Claro está que podría dejarlo activo y hacer sólo una entrada o dos al mes, pero no es ésa mi idea de cómo debe ser un blog.

Pienso que los que tenemos ésta afición hemos de suministrar material para que ustedes, los que nos leen, pueden reflexionar, opinar y elegir entre nuestras propuestas, sugerencias o ideas. Esto requiere una cierta asiduidad y dedicación.

Como sea que yo no dispongo del tiempo necesario para ambas cosas, les dejo... pero avisándoles que volveré, Dios mediante.

Por cierto, sé que dejo a un montón de personas - amigos y amigas - a las que agradezco su interés, sus amables comentarios y las cosas que he aprendido con ellos/ellas.
Gracias a todos y a todas y espero que nos volvamos a "leer" pronto. ¡Hasta siempre!

¡Cerrado por vacaciones!

2009-07-14T10:50:00.000-07:00

Debido al calor, que no se puede aguantar, y a los ocios estivales que dan comienzo para algunos, "Nos escriben de Janina" se toma un breve descanso. Pero, como dijo Mc Arthur, "¡Volveré!". ¡Hasta la vuelta, felices vacaciones para tod@s!

Londres victoriano

2009-07-10T10:54:00.000-07:00

Cuando la Reina Victoria era el centro del mundo

A todo buen sherlockiano le gustaría sumergirse en aquel Londres victoriano, alumbrado por farolas de gas, con callejuelas donde podían suceder - y de hecho sucedían - crímenes espeluznantes y, a la vez, disfrutar de los selectos clubs privados, de la parada delante de Buckingham Palace o visitar aquellos lugares a los que tantas veces hace alusión el buen Doctor Watson.

Pues bien, Juan Benet escribió con todo lujo de detalle y minuciosidad histórica un libro llamado "Londres Victoriano", que se enmarca dentro de la serie "Ciudades en la historia" y que publicó Planeta en su dia. En él, el novelista extraordinario y preciso que es Benet nos lleva de la mano por una ciudad y una época. Conoceremos muchas cosas acerca de Su Majestad Victoria I, Reina de Inglaterra y Emperatriz de la India, conoceremos a los personajes que estuvieron más cerca de su Augusta persona como el Príncipe Alberto, sus otros hijos, sus ministros, etc.

No escapa de la aguda pluma de Benet la situación social del país y los efectos de la revolución industrial, el movimiento de Oxford, la guerra de Crimea o la Primera Exposición Universal. Echaremos una ojeada a los bajos fondos de la City, asistiremos a veladas de boxeo, a partidas de caza, a peleas de gallos o entraremos en los pubs de la época.

También contemplaremos el rigor de la sociedad victoriana aplicado con la máxima severidad en el escandaloso e hipócrita proceso judicial al que se sometió vejatoriamente a Oscar Wilde, porque todo lo que desprende luz tiene también su reverso oscuro.

Sea como fuere, los que aman al Gasligth y a Holmes o, simplemente, a la historia, lean ésta pequeña joya que es más que un libro de viajes. Es el mapa de un paraíso del que fuimos expulsados y al que podemos regresar siempre que queramos gracias a Sherlock Holmes.

Ediciones

Corresponde a Planeta el mérito de haberla publicado, pero me temo que desde 1989, año en el que vió la luz, hasta ahora ha llovido mucho. Existe otra edición más moderna, que no poseo, de la editorial Herce. Es la que ilustra ésta entrada.

Si desean la primera de Planeta prueben en librerías de lance, en internet, en sitios como Todocolección y, si tienen suerte, disfrutarán de lo lindo.

Vidocq

2009-07-10T10:25:00.000-07:00

Cuando el policía es un ladrón

Así es, basado en hechos reales, el personaje de Vidocq, creado literiamente por Arthur Bernède, nace en 1775 y se inicia desde su tierna infancia en el arte del robo. Amante de los duelos, especialmente si el motivo es una mujer, Vidocq se enrolará en el ejército, desertará, ingresará numerosas veces en prisión, se evadirá, evidentemente, y acabará redimiendo su pasado convirtiéndose en un poderoso personaje al servicio de la ley.

Si examinamos el caso bajo la más cruda lógica, quién mejor que un ladrón para capturarlos?
La Trama

La película nos ofrece la imagen de un Vidocq ya maduro, ex ladrón y convertido en el más valioso colaborador de la policía. A los pocos instantes del inicio, Vidocq cae asesinado por el villano más temible que ha azotado París: El Alquimista. Un ser diabólico que oculta su rostro tras una máscara dorada que tiene el poder de absorber las almas de sus desdichadas víctimas.

En el agitado París, que vive las vísperas de la segunda revolución, los asesinatos del Alquimista sacuden desde la alta sociedad hasta los barrios más bajos. En medio de éste desorden, un joven periodista llamado Etienne Boisset está decidido a encontrar todas las respuesta, afirmando que es el biógrafo oficial de Vidocq. Boisset afirma que si el Alquimista ha asesinado a Vidoq, es porque éste se encontraba muy cerca de encontrar la solución a las misteriosas muertes de tres poderosos personajes y de la misteriosa desaparición de numerosas muchachas vírgenes.

Qué tienen que ver ambos sucesos? Quién se esconde tras la máscara de muerte del Alquimista? Encontrarán alguna pista en el escondite secreto de Vidocq, o en algún burdel selecto, o acaso en un fumadero de opio?

Devoren éste film, que tiene algunos - y digo bien, en plural - finales sorprendentes.

El Film

Vidocq es interpretado magistralmente por Gerard Depardieu, acompañador por la bellísima y eficaz Inés Sastre. Completan el más que correcto reparto de secundarios Guillaume Canet, Andre Dussolier, Isabelle Renauld, Jean-Pierre Gos o Jean-Marc Thibault entre otros.

El guión corre a cargo de Jean-Cristopher Grange y la dirección es del grande, grande, grande Pitof, que se sale de madre. No en vano recibió en el Festival de Sitges del 2001 cinco premios, incluido el de mejor película, mejor director, mejor música, mejor maquillaje y mejores efectos especiales que, por cierto, son brutales.

Ediciones

La de Manga Films, correctísima, y con materiales adicionales.

Un consejo

Si saben francés, les sugiero que se hagan con el volumen editado por Bayard y escrito por el antes mencionado Arthur Bernède, que lleva por título "Vidocq" y que nos muestra los orígenes y peripecias de éste gran personaje. Es fácil de adquirir en Amazon.France.

Dark Valley Destiny: la vida de Robert E. Howard

2009-07-09T05:34:00.000-07:00

El libro

Muchas veces solemos admirar la obra y pocas al autor. Es más, en ocasiones, éste permanece eclipsado por sus propias creaciones, que lo ocultan de la vista del público. Este libro viene a enmendar el enorme vacío que padecíamos los que somos aficionados a Robert E. Howard en nuestro país.

Y digo bien, porque el libro está muy bien documentado y muy bien escrito. Se lee casi como una novela, lo que no es poco decir tratándose de una biografía. A las preguntas de como era en realidad el padre de Conan, Kull, Bran Mak Morn, Steve Costigan o Solomón Kane, cuánto había de él en sus personajes, cuáles eran sus esperanzas y sus miedos, quienes fueron sus amigos y, sobretodo, porque se suicidó podemos encontrar algunas respuestas en éste volumen.

Howard, que en su época fue menospreciado como un escritor de novela barata, es hoy mundialmente considerado como el padre del género "Espada y Brujería", del cual tantos escritores magníficos han surgido y que tantas obras de enjundia nos ha regalado. El 11 de junio del 2006 se cumplieron 70 años de su muerte, un suicidio del que poco se ha dicho y que daría pie a una novela.

La cosa fue, más o menos, así. Howard se metió en el asiento de su Chevrolet modelo del 31, agarró con fuerza su Colt 38 y se descerrajó un disparo. Punto.

Hay quien sostiene que lo hizo tras enterarse que su madre, gravemente enferma, no recuperaría nunca más la consciencia. Howard se había pasado toda la semana ordenando papeles, poniendo los asuntos en orden y preparando el funeral de su madre. Acaso la noticia fue el detonante, acaso lo hizo por otra razón que nos es desconocida, pero lo cierto es que perdimos a uno de los grandes fabuladores del siglo XX a la edad de treinta años. Estremece pensar cuántas obras se quedaron en el tintero de Howard y que nunca verán la luz.

Los autores

Digamos, de entrada, que ésta no es una biografía al uso. Se trata más bien de una investigación psicológica del personaje, de un relato de su vida y de intentar responder a sus muchos porqués. Un autor tan prometedor que se codeaba con H.P.Lovecraft, August Derleth, Clark Ashton Smith, E.Hoffman Price y muchos más, era un intelectual que podía dar muchísimo de sí, y Howard lo sabía.

L. Sprague y Catherine Crook de Camp, junto con la educadora y psicóloga infantil Jane Griffin nos describen las relaciones familiares de Howard y el transfondo psíquico que le hicieron ser lo que fue.

Ediciones

Se ha publicado en la colección "Pretextos Dolmen", de Dolmen Editorial. Nunca se lo podremos agradecer lo suficiente. Por cierto, si no conocen la revista Dolmen, que habla de cómics y de todas ésas cosas que tanto nos gustan, no sé porque pierden el tiempo con ésta cháchara aburrida. Vayan por ella, por Crom!

La Conspiración Alejandrina

2009-07-08T08:08:00.000-07:00

La Trama

Hank Shapiro trabaja para el gobierno en una agencia un tanto especial: es un artista de la selección, un persona que tiene la potestad legal para dictaminar que obras de arte deben ser jubiladas y retiradas de la circulación.

En un futuro indeterminado, las leyes son severas: todo el arte y la creación que sea posterior al año 1900, debe ser revisada para dejar paso a los nuevos artistas. Como sea que se ha legislado en favor de lo nuevo, hay que dejar hueco. Y gente como Shapiro son los que dictaminan qué obras de arte deben ser retiradas, catalogadas, consignadas ern los archivos y, finalmente, destruidas.

Bajo el lema "El arte de este año es mejor que el del año pasado", todo el ámbito de creación vive en perpetua convulsión. Contrabandistas de discos y libros antiguos que deberían estar quemados, pastillas portentosas, una perra llamada Homer que habla, una mujer llamada Henry que está embarazada hace años, una serie de indios que todos son hermanos, se llaman Bob y tienen el mismo tipo de tienda a pie de carretera, un aerosol llamado Extremaunción que hace hablar a los muertos, una cura maravillosa para las heridas y una fuga a través de lo que fueron los EEUU y ahora son territorios desolados y separados los unos de los otros conforman el cuerpo inicial de la peripecia de Shapiro.

Y todo porque se vió tentado a escuchar un disco de un cow-boy cantante, Hank Williams, desoyendo sus deberes como seleccionador.

El autor

Se trata de Terry Bisson, un escritor de calidad con obras a sus espaldas como Pirates of the Universe, las conocidas El Quinto Elemento, Johny Mnemonic o They're Made Out of Meat.

Tiene en su palmarés premios como el Hugo, Nebula, Locus, Theodore Sturgeon o el Grand Prix de l'Imaginaire.

Ediciones

La de La Factoria de Ideas, muy reciente. Fácilmente adquirible en cualquier libreria o gran superfície.

Observaciones personales e intransferibles

Sinceramente, he reseñado éste libro por ser del autor que es, pero a mi me ha parecido un truño de mucho cuidado. La narrativa es farragosa y espesa y el hecho de combinar la acción real y la historia del porqué se ha llegado hasta el punto de quemar regularmente lo que hace poco parecía nuevo y ya se ha quedado anticuado para dejar paso a lo último, lo hace más pesado aún.

Se trata, a mi modesto entender, de un mal remedo del Farenheit 451 del gran Ray Bradbury, pero sin gancho, sin músculo, sin tensión. Todo el rollo de los alejandrinos queda desdibujado y mal explicado al final del libro, como si el autor se dijera "anda, si me quedan sólo veinte folios y aún no he aclarado nada" y hala, a intentar decir en tres líneas lo que no se ha sabido desarrollar en más de trescientas.

En fin, que a mi no me guste no quiere decir que a ustedes les desagrade. De hecho, a algunos de mis amigos les ha encantado. Ya me dirán, pero avisados quedan.

El Murciélago

2009-07-07T12:19:00.000-07:00

Un súper héroe Made in Spain

Encontré por primera vez una referencia a El Murciélago en el inestimable blog El Desván del Abuelito, que es de visita obligada. Tiene el Abuelito un apartado dedicado a los superhombres españoles que no tiene desperdicio. Me picó tanto la curiosidad que fui en pos de tal obra y, una vez adquirida y leída, doy puntual noticia de la misma.

Quién es El Murciélago?

Pues no se sabe. Surge en el primer número sin ninguna explicación y finiquita la colección sin que sepamos mucho más de él, a parte de que viste de frac, lleva una somera capa roja, porta una máscara similar a la de The Phantom, pero con la diferencia que a éste personaje se le pueden ver los ojos y posee enormes conocimientos científicos.

A destacar su disco de cristal radiante, que le permite adormilar a sus adversarios y una máquina que convierte en invulnerable a aquel que se expone a sus rayos durante veinticuatro horas. Posee un "coche atómico" del que nada más se dice y "numerosas mansiones" desde las que opera contra el crimen. asimismo, tiene un laboratorio secreto repleto de aparatos magníficos a la par que misteriosos "que demuestran mi poder", dice El Murciélago, excavado en unas rocas.

Suele aparecer como un borrón, una sombra sobre la pared, y se vale de murciélagos mecánicos que utiliza a discrección, tanto como para entregarle una nota amenazadora a un gángster como para, en una enorme cantidad, ahuyentar a los malhechores, como para hacer un seguimiento de los malvados.

La galería de personajes que le acompañan, aunque la serie diga estar ambientada en los Estados unidos, son el Profesor Halley, inventor de la fórmula Z-V-5 y su hija Berta, un "joven estudiante, deportista notorio" llamado Juan José Hidalgo, otro deportista destacado "de la marina" llamado Alejandro, un gángster llamado Harris que roba la fórmula para vendérsela al malvado Sr. Z, del que tampoco se sabe mucho que digamos, salvo que es un científico malvado que sabe dominar la voluntad de los demás y que se permite hundir edificios como el que lava.

A destacar el personaje de Sao-Ming, una especie de Dr. Fu-Manchú que tiene su cuartel general en el Palacio de Kuen-lin, en el Tíbet y que es capaz de poner en jaque a nuestro héroe creando dobles de el enmascarado. El oriental une sus fuerzas con las del Señor Z y en el último número aparece un avión atómico y, ¡cómo no!, multitudes de chinos feroces, trampas y más trampas, e incluso asistiremos a ver como de manera involuntaria el Señor Z apuñala por la espalda a su amigo y protector Sao-Ming.

La cosa acaba cuando unos informadores misteriosos le indican a El Murciélago que pasan cosas graves en Méjico.

El cómic

Lo cierto es que es un cómic en estado casi de fanzine, y eso siendo benevolente, pero es lo que había entonces. Los diálogos son tremendos, con frases como "Mecachis la Pepa", y éso que los personajes se supone que viven en los USA. El dibujo es tosco, obra de un incipiente Boixcar que aquí se iniciaba y del que tanto disfrutaríamos en su etapa de las famosas Hazañas Bélicas o de la injustamente olvidada Mundo Futuro.

Por todo ello, les rcomiendo abordar ésta obra como lo que es: un rudimentario, ingenuo y abracadabrante ejercicio de imitación del cómic de súper héroes. Si así lo hacen, incluso puede divertirles.

Ediciones

Como comprenderán, encontrar los números originales - desconozco si se publicaron más en su día - es tarea poco menos que imposible. Yo he acudido a los buenos oficios de Todocolección en la que he hallado una edición facsímil realizada por los buenos amigos de El Boletín que, como siempre, no defraudan.

Odessa

2009-07-06T09:27:00.000-07:00

Quién perdió la segunda guerra mundial?

Basado en el famoso best seller de Frederick Forsyth - editado en castellano por Plaza y Janés - éste film nos muestra documentadamente cómo pudieron escapar de su justo castigo numerosos líderes nazis. Inquietante por lo realista y valiente por atreverse a denunciar una conspiración de silencio que aún persiste, el film nos ofrece una muy buena versión de la novela, cosa que no sucede todos los días.

La Trama

El 22 de noviembre de 1963 murieron dos hombres: John Fitzgerald Kennedy, presidente de los EEUU, asesinado en Dallas. El segundo quizás no sea tan conocido pero tenía una historia que explicar. Se trataba de Solomón Tauber, un viejo judío antiguo deportado de los campos nazis que decide suicidarse.

El periodista Peter Miller se hace por casualidad con el diario de Tauber. Lo que allí encontrará le pondrá en contacto con Simón Wiesenthal, el famoso cazador de nazis, con el MOSSAD, el servicio de inteligencia israelí, y también con la poderosa organización secreta nazi ODESSA y sus siniestros miembros. Esta, intentará acabar con Miller cuando sepa que el joven periodista está buscando a un antiguo miembro de las SS, Edward Roschmann, acusado de crímenes de guerra y que ahora vive en Alemania con otro nombre, bajo la personalidad de un millonario propietario de varias fábricas que fabrican unos elementos especiales con los cuales Egipto podría crear unos cohetes capaces de aniquilar a Israel.

Pero quizás Roschmann tengo algún otro crimen más del que responder...

El film

Hay que destacar, antes que nada, las magníficas interpretaciones de Jon Voigth en el papel del periodista Peter Miller y del veterano Maximilian Schell en el del odioso Roschmann. Con una banda sonora hija del mismísimo Sir Andrew Lloyd Weber y dirigida con eficacia por Ronald Neame, es una película de visión casi obligatoria.

Ediciones

Yo tengo la de Columbia Tristar, pero hay más y todas asequibles en cualquier comercio del ramo. (Como curiosidad, como sea que la película se basa en hechos reales, aunque algunos nombres y lugares hayan sido cambiados, la búsqueda de Roschmann, que sí existió, se intensificó al aparecer el film. Se dice que apareció asesinado por la propia ODESSA en Sudamérica, dónde se ocultaba, para acallar las voces de protesta que la cinta había generado)

Crimson Skies

2009-07-04T11:38:00.000-07:00

La aventura está en el cielo

"Año 1937. Los antiguos Estados Unidos se han colapsado y se han transformado en cientos de naciones-estado. La única manera que tienen de relacionarse entre ellas es el transporte aéreo. Zeppelines gigantescos surcan los cielos, protegidos de la piratería aérea por escuadrillas de arrojados cazas".

Así comienza la saga "Crimson Skies", que nos ofrece una versión futurista a lo Bill Barnes de lo que podría haber sucedido en los USA a raíz de la Prohibición, que dividió a la opinión pública en la vida real, y que aquí supone el inicio de la ruptura del país. Ni que decir tiene que las dosis de piratas del aire, héroes audaces, cabriolas en potentes aeronaves y un clarísimo regusto a pulp en general presiden toda ésta saga, altamente recomendable para los ocios estivales.

Que yo sepa, aparecieron los siguientes libros:

- Alas de la Justicia, volumen 1: El piloto solitario, por Loren L. Coleman
Trevor Girard vive bajo el peso que le inflinge el recuerdo de una amiga que murió derribada. Motivado por la venganza, no se detendrá ante nada para capturar a los piratas del aire que la asesinaron. Su trabajo como agente de Seguridad Aérea Blake le servirá perfectamente para cumplir con sus propósitos.

- Alas de la Justicia, volumen 2: El vuelo del diablo, por Thomas S. Greessman
Trevord Girard mantiene su lucha personal contra la banda de los Sombreros Negros. Tras abandonar Seguridad Aérea Blake irá en busca de la guarida de la banda, llegando al refugio de piratas y bandidos llamado Sky Haven. Allá deberá aceptar el hecho de que precisa ayuda, la ayuda nada menos que del famoso bandido aéreo Nathan Zachary, capitán de los Cazadores de Fortuna.

- Alas de la Fortuna, volumen 1: El oro del pirata, por Stephen Kenson
Trevord Girard, que se ha convertido en pirata, manteniendo a la par su condición de héroe, caballero y azote de los cielos, es el capitán de los "Cazadores de Fortuna". Zachary, su antiguo líder, fue derribado y capturado, pero logró huir del campo de concentración donde estaba confinado, buscando un tesoro escondido. Años después, el mensaje de un hombre al que creía muerto hará que Zachary cruze el Atlántico. Pero un enemigo poderoso se interpone entre él y su tesoro: un increíble depósito de lingotes de oro.

- Alas de la Fortuna, volumen 2: El escuadrón fantasma, por Jason Hardy
Nathan Zachary se verá implicado en la campaña que el Estado Navajo y el Colectivo del Pueblo han emprendido contra Sky Heaven, el refugio de los piratas aéreos, situado cerca del Estado Libre de Colorado. Pero un misterioso grupo de aviones a aquienes se les conoce como El Escuadrón Fantasma eliminan a quien ose acercarse a Sky Heaven. Nathan deberá enfrentarse a ellos y descubrir quién se esconde detrás de ése escuadrón siniestro.

- Alas de la Fortuna, volumen 3: Honor entre ladrones, por Stephen Kenson
Nathan Zachary y sus pilotos se enfrentan en ésta ocasión a un tipo de cuidado, Lucas Miles. En palabras del mismo Zachary "Meterme en tratos con Lucas Miles fue el peor error de mi vida, y eso que he cometido unos cuantos errores desde que soy pirata del aire".

Ediciones

La de Timun Mas, que va del 200 al 2002. Se encuentra aún en librerías especializadas con relativa facilidad. Y si no, ya saben, prueben en internet, en lugares como Todocolección.
(Para los completistas: El universo generado por las novelas de la saga Crimson Skies incluye figuras, juegos de rol, juegos de ordenador y un sin fin de ítems más)

El Bruto

2009-07-03T12:56:00.000-07:00

Zombies, Gore y Eric Powell

Advierto de entrada, por si las dudas, que "El Bruto" - The Goon, en inglés - no es un cómic para todos los públicos. Tiene violencia, sangre, mala leche, humor negro, zombies y una calidad gráfica y narrativa tan alta y contundente que igual hay gente a la que no le gusta.

Ya comprenderán que a su autor, el gran Eric Powell, todo ésto se la trae al pairo. Él, a lo suyo y mejorando cada vez más. Fíjense como será el individuo que de él ha dicho Jeff Bone, el creador de "Bone" (Cómo? que no conocen a Bone? Ay, ay, ay...) lo siguiente: "Eric Powell ha creado un cómic sobre monstruos agudo e inteligente, con algunos elementos de misterio muy interesantes. Además, Eric es de los mejores dibujantes del mundillo. Cuando los zombis toman la ciudad, sólo hay un hombre lo suficientemente duro para mantenerlos a raya: El Bruto".

Pues sí, tiene toda la razón.

La gestación de El Bruto

El Bruto ha ido evolucionando, tanto en lo que respecta a los argumentos como en la parte gráfica, a lo largo de su andadura. Y para bien, todo sea dicho. La cosa fue así, poco más o menos: Powell, su creador, creó un niño que podía convertirse en monstruo llamado Mog. Después de vomitar ante la pavada que había creado, mejoró su idea inicial y pensó en un tipo medio humano y medio ogro, un cazarecompensas de monstruos renegados. Volvió a echar la papa y siguió trabajando en ello.

En 1944 conoció a Chuck Angel y a Larry Underwood, dos tíos de mala reputación que se autoeditaban los cómics. Le permitieron que incluyese una historieta de Mog. Se publicaron algunos cómics de éste personaje hasta que el estilo y la calidad gráfica de Eric hizo que comenzase a recibir encargos. El sabía que lo suyo eran los monstruos pero aún no tenía claro lo que quería hacer.

En medio de una Epifanía Celestial o de una borrachera en Moe's Drunk - ésto aún no se sabe - , Powell dió con una palabra: el Bruto. A partir de ahí sólo necesitó hacer un boceto del personaje. Después vino Franky, el colega del Bruto, y Joe el Bola, y el Pope Zombi y... pero como dicen, el resto ya es historia.

La trama

Por presentarla de una manera ordenada - lo que no sucede en los cómics -, cuando el Bruto era un crío no tuvo una infancia muy feliz, que digamos. Su padre había desaparecido, su madre se fugó con otro hombre y el joven Bruto se quedó con su tía Kizzie, que trabajaba de mujer forzuda en el circo. Ahí vivió el Bruto, y fueron tiempos duros. Pero él era feliz.

Hasta que un día, un gángster llamado Labrazio obligó a la gente del circo a esconderle de la policía. Labrazio detentaba un gran poder: tenía un libro en el que figuraban todos los nombres de las personas que le debían un favor, de la gente que le debía dinero, de la gente con la que hacía negocios. Aquel libro era el Poder,con mayúsculas.

Cuando la poli intentó atraparlo, en la refriega cayó herida de muerte tía Kizzie, El Bruto, cegado de dolor, mató a golpes de roca a Labrazio, quemó el circo para destruir las pruebas, se puso la gorra del gángster muerto, cogió su libro y su revólver y se marchó. A partir de entonces, se estableció como el matón del difunto Labrazio, a quien todos creían vivo, y encontró su lugar en el mundo.

Y para saber cómo se pasa de éso a luchar contra zombies, vampiros, monstruos repugnantes y demás, lean la serie, caramba, que no lo voy a hacer todo yo solito.
(Perdonen las maneras, pero cuando leo el Bruto, sale mi parte más oscura)

Ediciones

La de Norma, en su colección From Hell, que no está nada mal. Es de fácil adquisición el librerías especializadas.

Que yo sepa, hasta ahora han visto la luz los siguientes álbumes en rústica, por orden de aparición.

- A lo basto
- Sólo miseria
- Mi infancia homicida (y otros relatos dolorosos)
- Montones de ruinas
- Las atroces consecuencias de la virtud
- Vocación por la perversión

Añadir que El Bruto ha obtenido por aclamación el Premio Eisner 2005 a la mejor serie regular y al de la mejor publicación de humor.

Tom Strong Terrific Tales

2009-07-02T02:27:00.000-07:00

Cuidado con lo que deseas...

Hace poco, un servidor pedía a la editorial Norma, en una entrada dedicada al genial personaje Tom Strong, hijo de la fértil imaginación del gran Alan Moore, que publicasen la saga de Terra Obscura. Era un pedir por pedir.

Y bien, ¿no quieres Tom Strong? ¡Pues toma dos tazas!. En éste caso, Norma ha decidido editar en el mismo formato de álbum con tapa dura la colección "Tom Strong's Terrific Tales" que es una gozada.

En éste primer volumen tenemos más historias de nuestro héroe con Alan Moore al guión, además de: las aventuras del joven Tom Strong en Attabar Teru, las geniales aventuras de Jonni Future, con Steve Moore y Arthur Adams contándonos como una jovencita que recibe una mansión en herencia verá como la casa es un puente hacia otro mundo en el que su tio era un héroe, y tenía como amigo y ayudante a un leopardo parlante.

Ni que decir tiene que el álbum contiene momentos gloriosos como los que nos brindan los grandes Sergio Aragonés y el no menos grande Jaime Hernández, que se atreve a llevarse a Tesla Strong, la hija de Tom, de fiesta, copas y sexo...

Lo edita Norma, por descontado y... ¿qué hacen ahí sentados leyendo ésto que no han salido ya mismo a comprarlo?

Houdini y el asesino de la feria

2009-06-29T12:42:00.000-07:00

Una nueva entrega de la serie de Houdini

Tras el éxito de "Sherlock Holmes y Houdini", Daniel Stashower escribió éste libro que nos ocupa ahora, "Houdini y el asesino de la feria". Manteniendo la misma calidad y el mismo dinamismo, es una aventura perfecta para todos los que gustamos de la novela de género. Y por ello la presentamos, puesto que no hay mayor placer que compartir aquello que más nos place.

La trama

Nueva York, 1897. Una ciudad que parece una ensaladilla rusa, pues en ella se encuentra de todo, desde los bajos fondos repletos de criminales, timadores y tipos siniestros, hasta los barrios donde los inmigrantes se apiñan alrededor de su miseria, pasando por los sofisticados y lujosos ambientes de los nuevos ricos, la aristocracia del dólar.

Entre los inmigrantes nos encontramos con el hijo de un Rabino. Se hace llamar Houdini y pretende hacerse un hueco en el duro mundo del espectáculo. Pero el crimen llama a su puerta cuando la policía de Nueva York solicita su ayuda para levar a cabo la que, sin duda, será la mayor proeza realizada hasta aquel momento por el joven. Deberá resolver nada más y nada menos que el asesinato de un magnate ocurrido en su elegante mansión de la Quinta Avenida.

Houdini, ayudado a regañadientes por su hermano Dash Hardeen, necesitará algo más que sus trucos habituales para dar con el móvil, el asesino y la solución del misterio.

El autor

Daniel Stashower ha sido calificado como "heredero de Conan Doyle", acaso no sin razón. Su doble condición de escritor y mago profesional hace que la trama sea sólida y bien documentada. Además, tiene una sólida formación como guionista de serie de tanto éxito como "Stargate", es articulista en medios tan prestigiosos como The Wall Street Journal y su obra "The Beautiful Cigar Girl" recibió en el año 2000 el Premio Edgar y el Agatha. Nació en Cleveland y, en la actualidad, vive en Washington.

Ediciones

Acaba de aparecer la editada por "La Factoria de ideas", con una magnífica portada de Demiguel.

La Novela Popular en España

2009-06-28T11:01:00.000-07:00

Imprescindibles

Para todos los que amamos la novela popular y adoramos ésa forma de cultura, "La Novela Popular en España", en dos volúmenes, es una obra imprescindible, tanto por sus contenidos como por las personas que han aportado sus conocimientos. Sus autores, enciclopedistas de lo fantástico, lo misterioso, lo divertido o lo romántico son gente de sólido prestigio y, si les he de ser sincero, cuando compré los libros me los leí como si se tratase de una novela.

Digo mal. Los leí como se lee la historia de tu propia familia. Una familia que, como se dice en ésta obra, ha quedado injustamente olvidada al igual que sus autores. Sepan los dictadores de la literatura que la novela popular fue, y cito la obra, "el exponente principal de la cultura del ocio en España entre los años treinta hasta alcanzar casi a los setenta".

Si alguien tiene dudas, que vea como en ella aparecen auténticos escritores de la talla de Guillermo López Hipkiss, Pedro Víctor Debrigode, Marcial Lafuente Estefanía, Silver Kane, Marisa Villardefrancos, José de Elola, Jesús de Aragón, George H. White y muchos otros al lado de ilustradores de la categoría de Penagos, Longoria, Narro y otros tantos.

Contiene, además de todas las entradas pertinentes, un Catálogo de las editoriales y las colecciones que incluye las 140 más populares con sus correspondientes listas de títulos. En la parte gráfica, sólo en el primer volumen se exhiben más de 300 portadas de novelas, a todo color.

No se trata tan sólo de un magnífico trabajo de historia. Se trata de un retazo de nuestra propia vida.

Colaboradores

Vale la pena señalar a los hérculeos trabajadores de ésta magna empresa, que tanta falta hacía, y que son los siguientes.

Primer volumen:

Fernándo Martínez de la Hidalga
Salvador Vázquez de Parga
Alfredo Lara López
Armando Boix
Tomás Gómez Ortiz
Blanca Álvarez
César Mallorquí
Francisco González ledesma
Raquel de Francisco
Jorge Tarancón

Segundo volumen:

Fernando Martínez de la Hidalga
Augusto Uribe
Luis Manuel del Valle
Francisco Tadeo Juan
Francisco González Ledesma
Ramón Charlo
Enrique Martínez Peñaranda
Moisés Hassón
Antonio Gonzaléz Lejárraga
Jorge Tarancón Gimeno

Ediciones

La de Ediciones Robel. Ya saben, dos volúmenes que valen su peso en oro. No debería costarles mucho encontrarlos, pero por si acaso acudan a una librería especializada o, como recurso de urgencia, a internet.

Cinco tumbas al Cairo

2009-06-27T13:02:00.000-07:00

El Mariscal Rommel, según Billy Wilder

A pesar de existir otras cintas en las que el personaje histórico de Erwin Rommel, ése militar alemán tan controvertido y genio de la estrategia, en las que sin duda alguna queda mejor retratado como sucede en la que encarna James Mason, ésta de Wilder tiene un encanto especial. ¿Por qué? Pues... ¡porque es de Billy Wilder, claro!

A parte de éste hecho, que ya la convierte en película de visión obligatoria para todos los amantes del Séptimo Arte, hay muchos otros elementos que la hacen grande. El reparto, las fabulosas interpretaciones y la trama. Aquí, a fuer de sincero, he de advertir a los amantes de los films bélicos - entre los que me cuento- que ésta no es tanto una película de acción sino una película de espionaje. Y aún diría que de espionaje psicológico. Wilder retrata, como siempre, personas, simples seres humanos, y los despoja de los oropeles de su condición dejándolos al desnudo. Las dudas, la arrogancia, el miedo o el amor tienen aquí más peso que los indudablemente importantísimos hechos históricos en los que se enmarca la acción.

Lo dicho, es un film de Billy Wilder.

La trama

Nos hallamos en el mes de junio de 1942. Las cosas no van bien para los británicos. El imparable avance del Afrika Korps, dirigido por el brillante Mariscal del Reich Erwin Rommel, parece imposible de detener. El Zorro del Desierto, tal y como le apodan, está dispuesto a arrebatarle a los británicos todo el norte de Africa. Tan rápidamente se retiran los ingleses que uno de sus soldados, John Bramle, queda rezagado y sin poosibilidad de unirse de nuevo con los suyos.

En el desierto que existe entre Libia y Egipto, Bramle, único superviviente de la dotación de un tanque capturado por los alemanes, deberá encontrar refugio hasta que la situación mejore. La oportunidad se la brindará un hotel perdido en medio de la nada. Una nada, sin embargo, que le permitirá realizar una operación de infiltración y espionaje vital para la causa aliada y trabar conocimiento con su máximo rival, el Mariscal Rommel.

El film

Ni que decir tiene que resulta superfluo cantar las excelencias de una película dirigida y escrita por Billy Wilder. Este se basó en una comedia de Lajos Biro y escribió el guión con la ayuda de Charles Brackett. La música es, ¡cómo no!, del gran Miklos Rozsa y el reparto, ah señores, el reparto es de ensueño. Fíjense: en el papel protagonista, Franchot Tone; en el de propietario del hotel, ése gran secundario llamado Akim Tamiroff; el papel femenino, que aquí tiene mucho juego, ya lo verán, lo interpreta la deliciosa Anne Baxter, y como guinda del pastel, a Rommel lo interpreta nada más y nada menos que el inmenso Erich von Stroheim. Sinceramente, ¿qué más se puede pedir?

Ediciones

Les recomiendo la de Suevia Films, que tiene un muy buen catálogo, por cierto, y que está editada en la "Selección clásicos de Oro". Es fácil de encontrar en cualquier establecimiento.

Para los amantes de los datos, decir que éste film estuvo nominado en 1944 al Oscar a la mejor fotografía, a la mejor dirección artística y al mejor montaje.

Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay

2009-06-26T13:32:00.000-07:00

Un libro que después fue un cómic y al que le dieron un Pulitzer

Pues sí, el libro "Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay" obtuvo el codiciado Premio Pulitzer 2001. A mi me parece más que justificado porque es un gran, gran libro, una novela que se desarrolla en varios niveles, un canto a la libertad del ser humano y una condena a las dictaduras. Es, además, una defensa del cómic como medio de expresión de ideas, como vehículo de valores, como el Arte Mayor que es.

¿Les sorprende si les digo que me apasionó cuando lo leí y que he vuelto a él en más de una ocasión? Seguro que a ustedes les pasa igual. Acompáñenme y, si así lo desean, penetren conmigo en una historia que es algo más que una historia.

El autor: Michael Chabon

Este hombre escribe tan bien que no me extrañaría que algunos aprendices de literatos, como servidor, se confabulasen algún dia y pagasen a un asesino para que lo eliminase. Es increíble como un volumen de alrededor de unas seiscientas páginas se lee en un suspiro. Esto, señoras y señores, es literatura y lo demás son cuentos.

Digamos del caballero en cuestión que nació en 1964 - ¡maldita sea, incluso es más joven que yo! - en Washington DC. Estudió en las universidades de Pittsburg y en la de California. El muy canalla supo meterse crítica y público en el bolsillo con su primera novela, "Los misterios de Pittsburg" y a partir de ahí no ha cesado de escribir y escribir y de triunfar y triunfar. Sus éxitos son evidentes: "Chicos prodigiosos", la serie de volúmenes de relatos "Un mundo modelo" o "Werewolwes in Their Youth".
Y todos, absolutamente todos, son extraordinarios.
En serio, hay o no hay para matarlo?

La trama

Joe Kavalier es un joven artista judío apasionado por Houdini, del que quiere seguir sus pasos en el terreno del escapismo. Sin duda es un alumno aventajado, pues consigue escapar de los pogroms nazis de su Praga natal y llegar a los Estados Unidos, lugar dónde espera triunfar, ganar dinero con rapidez y poder rescatar a su familia, que se ha quedado en Praga bajo el yugo nazi, y así poder traérsela a Norteamérica.

Pero Kavalier aún se mueve en la precariedad. Se instala en Brooklyn, un barrio humilde de Nueva York, donde vive su primo Sam Clay. Dejando a un lado los lazos de parentesco, entre los dos jóvenes surge rápidamente una sólida amistad y deciden lanzarse con la audacia de la juventud al balbuceante mercado del cómic donde se dice que, si se tiene una buena idea, puede ganarse dinero con rapidez.

Así nacerá "El Escapista", un héroe miembro de "La Liga de la Llave de Oro" que se enfrenta contra los miembros de la odiosa "Cadena de hierro", o sea, un superhéroe judío enfrentándose a Hitler. Nótese la habilidad de Chabon: Cadena de hierro = nazis, y Llave de Oro = libertad. No es la única metáfora que encontraremos en éstas páginas.

Paralelamente a ésta trama, Michael Chabon nos muestra los entresijos de una Nueva York completamente alucinante y colosal, y aprovecha para reflexionar profundamente acerca de el amor, los celos, la vida bohemia de los artistas e incluso sobre la creación.

Es algo más que una novela. Es una obra maestra, repleta de ternura, de diversión, de las dudas que nos asaltan a diario. Es tan humana y tan próxima que estamos tentados, al leerla, de pensar que Chabon la escribió pensando en nosotros. A lo mejor fue así.

Ediciones

Servidor posee la que editó Mondadori en el 2002, con traducción de Javier Calvo Perales. Imagino que habrán otras reediciones y, naturalmente, existen las ediciones en inglés para los que gusten y sepan el idioma de Shakespeare. No teman, la traducción es muy fiel, doy fe.

Para los completistas, decir que el libro ha inspirado una serie de cómics, titulada precisamente "El Escapista", editada en los EEUU por Dark Horse de la que se han podido ver algunos ejemplares por aquí traducidos al castellano. No está mal, pero tampoco es para tirar cohetes, al menos en la modesta opinión de quien suscribe.

Steamboy

2009-06-26T08:20:00.000-07:00

El Steampunk japonés

Creo que ya lo he explicado en alguna otra entrada pero, por si las dudas y para que no vayan buscando el término, Steampunk es aquel género que se dedica a especular acerca de lo que hubiera podido pasar en la época de la Inglaterra Victoriana. Qué tendrán aquellos años para atraer a tanta gente? Pues, si les soy sincero, no lo sé. Quizás sea porque se supone que, por aquel entonces, convivían Sherlock Holmes y el Capitán Nemo, Jack el Destripador y Rouletabille o Robur el Conquistador y el Conde Drácula.

Sea como fuere, el Steampunk - steam significa "vapor" - ha llegado para quedarse y muchos autores se sienten traídos por él, al igual que millones de personas ávidas de nuevas aventuras. Aunque pueda parecer un género privativo del mundo anglosajón, le ha sucedido un poco como al jazz. Nació en los Estados Unidos, es verdad, pero hoy pertenece al mundo entero y dudo que haya algún rincón del mundo en el que no se conozcan sus ritmos.

Imagínense si tendrá fuerza el Steampunk que en ésta entrada vamos a hablar de un magnífica obra de la animación, "Steamboy", realizada nada menos que... por un japonés!

Steamboy, la película y Katsuhiro Otomo

A los aficionados al Animé, la animación japonesa, se les erizará el vello de la nuca al oir el nombre del maestro Katsuhiro Otomo, el creador de ésa obra maestra llamada "Akira", un auténtico paradigma de la hecatombe nuclear, elemento siempre presente en los creadores japoneses desde Hiroshima y Nagasaki.

En ésta obra, aunque la destrucción y el servilismo del hombre hacia la máquina, dos características habituales en la obra de Otomo, tengan una importancia notable, el "victorianismo" está presente en todos sus aspectos, aunque sea aliñado al estilo del autor como no podía ser de otra manera. Otomo da el do de pecho y nos encontramos con su dibujo magistral vertido a la combinación de gráficos en dos y hasta en tres dimensiones. Todos los recursos de la tecnología digital son aprovechados por éste mago que no ha regateado ni esfuerzo ni dinero.

Baste decir que se tardó más de diez años en la realización del film y que su coste rebasó los veintidós millones de dólares, lo que sitúa a "Steamboy" como la película de animación japonesa más cara de la historia.

La trama

Como hemos dicho, ésta es una aventura ambientada en la Inglaterra Victoriana. Su protagonista, Steamboy, es en realidad un niño inventor, un genio de le mecánica llamado Ray Steam. Ray recibe un metal extraño, nunca visto, que desprende una poderosa energía capaz de abastecer por sí sola a toda una nación. Steamboy deberá enfrentarse a fuerzas malignas que pretenden dar un uso terrible a ésta fuerza, a la vez que rescatar a su propia familia y salvar a Londres de la destrucción total.

A destacar la tremenda Señorita Scarlett y la poderosa Torre del Vapor. Añadiría el conflicto entre padre e hijo, pero no quiero destrozarles un argumento que, se lo digo francamente, a veces es lo que menos importa porque la fuerza de las imágenes es tal que te arranca literalmente del sillón.

Ediciones

Les recomiendo la editada por Sony Pictures. Es fácil de adquirir en comercios del ramo o en librerías especializadas, ésos supermercados de la imaginación y los más bellos sueños.

Nota para los completistas

Se puede encontrar, también en librerías especializadas o en internet, el libro "The storyboard book: Steamboy", del mismo Katsuhiro Otomo, que es una pura delicia. Se lo recomiendo.

Los hombres topo quieren tus ojos y otros relatos sangrientos de la Era Dorada del Pulp

2009-06-23T05:24:00.000-07:00

Reivindicando el Pulp

Aquí se les ha llamado de todo: novela barata, bolsilibro, novelillas, novela de lance, en fin, todo menos novela a secas, que es lo que son. Porque el género del Pulp, tan denostado por nuestra malhadada modernidad, ha dado escritores de la talla de Lovecraft, Howard, Bradbury y muchos otros que ahora son ensalzados por los mismos que arrugan la nariz cuando les hablan de The Shadow o de El Coyote.

Sepan aquellos que se creen los Zares de la literatura que de ésta sólo existen dos posibles calificaciones: la buena y la mala. A propósito de éste grupito de selectos y exquisitos paladares de la nada, les prevengo que estoy leyendo un libro colosal del que les hablaré en cuanto lo termine y que se titula "La conspiración alejandrina": un empleado de un hipotético gobierno que tiene como trabajo decidir que obras de arte ya han pasado de moda y sustituirlas por otras más acorde con los tiempos modernos. Ya hablaremos, que la cosa tiene miga, pero ahora vamos al libro que nos ocupa.

Un puntazo de Valdemar

Si les digo que Valdemar es una editorial que merecería un homenaje, me quedo corto porque gracias a ella disponemos de numerosos títulos que, de otra forma, no veríamos en el mercado español. Y digo yo que si los editan será porque se venden y porque hay un público, ¿no?. En fin, sea como fuere, ésta editorial le ha encargado juiciosamente al gran Jesús Palacios, un hombre que merece una entrada para él solo, que recopile, haga una excelente introducción y seleccione unos cuantos relatos de los llamados Shudder Pulps, o sea, algo parecido a relatos de sangre, horror y un toque picante. De hecho, los Shudder se entremezclan a menudo con los Spicy Pulps - Pulps picantes, es decir, un tanto eróticos -.

Ni que decir tiene que la introducción es una magnífica conferencia que debería darse en las universidades, a ver si espabila el elemento joven en materia pulpera, y que el resultado de la selección de Palacios es extraordinaria. Como todo lo que comporta elegir, habrá a quién le sobre algún relato y hay quienes echamos en falta otros pero da igual, porque lo importante es que se hagan más libros como éste y que la ola vaya creciendo. Felicidades, pues, a editorial y recopilador, y ahí van los contenidos. Fíjense en los autores, porque sólo por alguno de ellos se justifica la compra del libro:

- Los hombres topo quieren tus ojos, por Frederick C. Davis
- El Señor de los Muertos, por Robert E. Howard
- El barco del demonio dorado, por Lazar Levi
- Terror en el rancho de vacaciones, por Richard Tooker
- Tumbas para los vivos, por William Irish
- Locura rubia, por Arthur Humboldt
- La cosa que cenaba muerte, por John H. Knox
- La profecía, por Hugh B. Cave
- Sangre para el vampiro muerto, por Robert Leslie Bellem
- Tigresa, por David H. Keller
- Cuando la bestia negra se sació, por Hal K. Wells
- Momias a la carta, por E. Hoffmann Price
- Novias frescas para la hija del diablo, por Bruno Fisher

Ediciones

La que acaba de sacar Valdemar en tapa dura en su colección Valdemar Gótica. Imprescindible. Ah, y antes de leer éste libro, miren debajo de las camas... nunca se sabe...

El Capitán Jeremy Cork

2009-06-21T11:06:00.000-07:00

El Sherlock Holmes de las colonias

Dentro del mundo de la novela detectivesca, hay que hacerle un lugar de honor al "Ellery Queen Mistery Magazine" porque en él hallaron acogida muchísimos escritores de talento y no pocas notables creaciones, a parte del propio Queen.

En el caso que ahora nos ocupa, S.S.Rafferty creó para delicia de los aficionados al género al Capitán Jeremy Cork, un acaudalado hombre de acción aficionado a resolver los pequeños "rompecabezas sociales" o también "anomalías sociales", como él mismo los denomina.

La idea de Rafferty es original. Decidió escribir una serie de historias basadas en los años que precedieron a la Revolución Americana contra el dominio Británico, exactamente una por cada colonia existente en aquellos años, o sea, trece. La primera de todas tiene lugar en Virginia, en 1751 y concierne a la familia Spunton, terratenientes poderosos. Otra de ellas nos lleva hasta Maryland, en 1750, y a un caso de patentes acerca de una fórmula de elaboración de una plata muy especial.

Son las dos únicas historias que he leído del Capitán, para mi eterna vergüenza, y ambas las encontré en la revista de Ellery Queen. Me parecieron entretenidísimas y el personaje de Cork, al que acompaña - más bien es arrastrado a su pesar - su contable, muy bien trabado: gourmet iconoclasta que bebe jerez con la tortuga ante el horror del posadero Silas Randall o que prepara un brebaje contundente llamado Apple Knock, se mueve con la misma facilidad en la hacienda del Coronel Spunton como entre el pueblo.

Sabemos por su cronista que posee barcos, fábricas de velas de cera y una fortuna que dilapida alegremente en pos de sus caprichos, como puede ser la mencionada excursión anual para comer tortuga o ir a ver al famoso actor Lewis Hallan y su familia representar "El mercader de Venecia".

Muy recomendable, ciertamente, éste primer detective americano.

Ediciones

Lamentablemente, hay que ir a las inglesas. La que figura en ésta entrada es una de ellas. Puede adquirirse en Amazon por unos 56 dólares, que ya es. Y, por cierto, no abundan demasiado tales ejemplares. Si quieren leer las peripecias del Capitán Cork, háganse con números antiguos del Ellery Queen's Magazine de Misterio que se publicaron en español. Es cuestión de paciencia y de ir buscando en internet o en librerías de lance.

Sin pistas

2009-06-21T10:22:00.000-07:00

Y si el Maestro de Detectives hubiera sido el Dr. Watson?

Ésta sugerente posibilidad es la que nos plantea el film "Sin pistas", una inteligente comedia detectivesca con un reparto de campanillas y una ambientación que nos hace dudar si nos hallamos ante un pastiche o una aventura real de Holmes. No es un estreno de ahora, ya lo sé (data de 1988) pero sigue siendo tan fresca, tan divertida y tan sherlockiana como cuando se estrenó. Yo la veo un par o tres de veces al año y la última compartí la experiencia con mi hijo. Le encantó y le ha hecho más sherlockiano de lo que era. Algo tendrá la película, no creen?

La Trama

El doctor Watson es un reputado escritor de historias que narran las hazañas de su amigo Sherlock Holmes. El problema es que el Holmes al que todo el mundo admira y que deja pasmado a propios y extraños no es más que un actor contratado, Reginald Kincaid, borrachín, mujeriego, vago y, digámoslo todo, no muy bueno en su oficio.

Al final, la creación se rebelará contra su creador. Entonces Watson será consciente de que todas las puertas que están siempre abiertas para Sherlock Holmes, se cierran estrepitosamente ante sus narices. Watson, que se halla inmerso en el robo de las planchas de los billetes de cinco libras, robo que puede poner en crisis al Imperio Británico, deberá agudizar todos sus sentidos y habilidades pues tiene que vérselas ni más ni menos que con... ¡ el mismísimo Profesor Moriarty!

El film

Ya hemos señálado la inmejorable ambientación del mismo. Añadamos la insuperable interpretación tanto de Michael Caine como Sherlock/Kincaid - ¡qué gran Holmes hubiera sido, por Júpiter!- así como de Ben Kingsley en el papel del Dr. Watson. Una elección arriesgada por el físico del actor, pero plenamente acertada por los matices que aporta. A destacar el rol que se les da a los Irregulares en la película, a la inefable Sra. Hudson y al siempre bobo Lestrade.

Dirigida con oficio por Thom Eberhardt, lo que no es poco decir, los secundarios cumplen a la perfección y el conjunto es tan armónico que se ve en un suspiro, y eso que dura 102 minutos.

Ediciones

La que tiene un servidor, distribuida por Filmax. Por cierto, es apta para todos los públicos.

(No se pierdan la escena en la que Sherlock y Moriarty mantienen un magnífico e hilarante duelo a espada en el escenario de un teatro. ¡ Brutal! )

Scaramouche

2009-06-16T12:43:00.000-07:00

Rafael Sabatini

Éste digno sucesor de Dumas nació en Jesi, Italia, allá por el año del Señor del 1875. Su padre era inglés, su madre italiana. Ambos eran cantantes de ópera y, cuando las cuerdas vocales comenzaron a flojear con el do sostenido, se dedicaron a ejercer como profesores de canto.

Sabatini no tuvo una infancial normal, en el buen sentido de la palabra, se entiende. Unos padres cantantes de ópera y pertenecientes a la farándula, un mundo de arte y afecto que le rodeaba y una existencia transhumante: su infancia transcurrió en Portugal, su adolescencia en Suiza y, cuando ya pudo decir algo al respecto, fijó su residencia en Inglaterra a la muy respetable edad de diecisiete años.

Dominaba Sabatini no menos de seis idiomas, pero eligió el inglés como lengua literaria. Su destino como escritor estaba escrito - fácil juego de palabras, lo reconozco - puesto que, tras un breve paso por un empleo cualquiera en el mundo empresarial, se lanzó de lleno a la gran aventura de la creación y la literatura.

Escribió relatos cortos durante la década de 1980, pero no seria sino hasta 1902 en que nos ofreceria su primera novela. El reconocimiento le llegó un poco más tarde, en 1921. Ése fue el año en que publicó "Scaramouche", que fue un auténtico best-seller de ventas internacional, y le consagró como un autor de capa y espada para siempre jamás. Al año siguiente nos regaló otra joya, "El Capitán Blood".

Lamentablemente, hasta los genios deben morir. Rafael Sabatini, que escribió sin parar hasta su muerte, nos dejó en el año de 1950 en Suiza. Pero el sonido de los sables chocando, los juramentos, el atronador sonido de los cañones, de los mosquetes, el honor que salvar y la dama que rescatar perduran tan vivos en nuestra memoria que, si cierran los ojos, aún los podrán oír perfectamente. ¡Gran, gran Sabatini!...

La trama

Hablaremos hoy del libro, a pesar de la espléndida película que interpretó Steward Granger, puesto que las películas son siempre posteriores al libro.
En él, el autor nos sitúa en la turbulenta Francia de finales de 1788. Sin saberlo, el país galo está a punto de verse sacudido hasta sus cimientos por una revolución sin igual en la historia.

Philippe de Vilmorin, joven seminarista con ideales revolucionarios, es asesinado en un duelo desigual por el marqués de La Tour d'Azyr por denunciar el enorme despotismo de las clases aristocráticas y por ser un reputado orador, capaz de enardecer a las masas. Comprobada la vileza con que le han asesinado y ante su cadáver, su amigo André-Louis Moreau, un abogado juicioso y más bien apolítico, jura que la voz de su amigo será extendida por todo el país.

Evidentemente, se verá perseguido por faccioso, debiendo buscar cobijo en una compañía de cómicos de la legua bajo la máscara del ridículo e ingenioso personaje de Scaramouche. Y, a partir de aquí, las aventuras, galantes o de espada, se irán sucediendo en cascada vertiginosa

Ediciones

Desde que los críticos literarios modernos declararon que lo más lógico al abrir un libro es aburrirse, pocos clásicos se reeditan en castellano. Hay ediciones, a Dios gracias, aún disponibles en internet como la que posee un servidor, la que hizo Debate Editorial allá por 1999 y que costaba la nada despreciable cantidad de 2.500 pesetas de las de entonces. Está muy bien, la traducción es de Manuel Pereira y es harto recomendable para espíritus pasablemente nostálgicos de la caballerosidad, el enredo, los duelos de ingenio y espadas y de la aventura con mayúsculas.

Y del film hablamos otro día, si les parece.

Tom Strong

2009-06-14T06:40:00.000-07:00

¿Y si no Superman no hubiese existido?

A ésta inquietante pregunta intenta dar respuesta el mágico guionista y escritor inglés Alan Moore. Porque es cierto que la esencia del súper héroe nos viene condicionada por la mítica creación de Siegel y Shuster.

Con superpoderes o sin ellos, todos, absolutamente todos los que saltan en mallas y capa en los cómics son hijos, espúreos o no, del Kriptoniano. Pero entonces llega el gran Moore y plantea un universo dónde los protagonistas están más cerca del pulp que del cómic, de Doc Savage que de Superman, de The Shadow que de Batman.

Es el universo que abarca el sello "America's best comics". Con su genio desbordante, Alan Moore crea un súper héroe científico dejando de lado todo lo que creíamos que debía ser un personaje típico del género.
Y ahí es donde nace Tom Strong.

¿Quién es Tom Strong?

Es el único hijo del Doctor Sinclair Strong y de su esposa. Criado en una isla remota llamada Attabar Teru a la que un naufragio les ha llevado, el Doctor Strong padre, su mujer y un criado mecánico llamado Pneuman construyen un mundo científicamente mucho más avanzado que el de su época, entre finales del siglo XIX y principios del XX.

Con la ayuda de los nativos, los Ozu, el padre de Tom Strong realiza a cabo sus experimentos y crea una cámara especial en la que se criará su hijo. Con una gravedad mayor que la de la Tierra y una dieta a base de Goloka, misterioso vegetal que crece en la isla, el pequeño Tom irá adquiriendo conocimientos y habilidades que van más allá de lo normal.

Cuando un terremoto pone fin a las vidas de sus padres y destruye la cámara, Tom aún pasará algún tiempo en Attabar Keru mejorando e innovando los logros de su padre. En 1921 dejará la isla, su pasado y a una joven llamada Dhalua, hija del líder de los Ozu, que está perdidamente enamorada de Tom.

Tom se instalará enb los Estados Unidos, concretamente en la ciudad de Millenium City y allí lucharà contra enemigos como Paul Saveen, contribuirá a mejorar la vida de las gentes de la urbe aportando sus enormes conocimientos y acabará por formar una singular família casándose con Dhalua, teniendo una hija, Tesla, y contando con la ayuda de un gorila gruñón y sabio, Salomón.

Ni que decir tiene que a lo largo de la saga, Tom Strong encuentra nuevos amigos y enemigos, visita planetas alejados y dimensiones paralelas, lucha contra monstruos alienígenas y personajes siniestros, y todo ello en la línea de la novela de anticipación de los años treinta. De la calidad del argumento y de los dibujos dice mucho y muy alto el hecho de que Tom Strong haya recibido dos Premios Eisner, acaso el más codiciado galardón que se otorga en el mundo del cómic.

Los autores

Hablar de Alan Moore es redundante, puesto que en éste blog nos hemos ocupado a menudo de su obra. Autor de una calidad nada habitual es el padre de joyas como "La Liga de los extraordinarios Gentleman" o "Watchmen", por citar sólo dos ejemplos.

Del dibujante principal de Tom Strong, Chris Sprouse, o de Dave Gibbons - el mismo que diubujó "Watchmen" - o de otros que forman por sí solos una galería de la fama como Arthur Adams, Gary Frank o Jerry "Shazam" Ordway sobran las palabras.
No queremos olvidar tampoco a personajes del peso de todo un Paul Gulacy o del enorme Michael Moorcock, pero enumerar a todos los que han colaborado en un momento u otro en ésta aventura fantástica sería interminable.

Edición

A pesar de que se editó en su momento en formato cómic book, les recomiendo la recopilación en álbum de tapa dura que ha hecho Norma. Son seis volúmenes bien editados y fácilmente disponibles en librerías, tiendas especializadas e incluso grandes superficies tipo FNAC.

Nota Bene: Señores de Norma, ¿para cuándo un recopilatorio con toda la saga de Terra Obscura?

Vencedores o vencidos

2009-06-13T11:34:00.000-07:00

El gran Stanley Kramer

Descubrir a éstas alturas quién es Stanley Kramer sería tan pretencioso como intentar explicarle a un pájaro como se vuela. Este cineasta tiene tantas obras maestras en su palmarés y domina con tanto acierto todos los registros, desde la comedia hasta el drama, que bien puede decirse que ocupa él solo una buena parte de la historia del séptimo arte del siglo XX.

En el film "Vencedores o vencidos" Kramer trata de manera honesta y sincera el peliagudo tema de los juicios de Nüremberg, y lo hace sin la menor concesión ni al sentimentalismo ni a la propaganda. Se muestra como un observador implacable de la condición humana - ¡impagable la escena del juez Heywood charlando con los criados en los que ella dice que, en el fondo, no se puede decir que Hitler hiciese sólo cosas malas!- , pero lo hace a la vez sin distanciarse del eterno dilema humano, reflejado de manera que casi roza la perfección en el personaje de Marlene Dietrich.
Es, sin duda, una obra maestra y un monumento a la voluntad de intentar comprender el fondo del alma del ser humano.

La trama

Los grandes jerarcas nazis ya han sido juzgados y condenados. Quedan, sin embargo, algunas otras personalidades menores a quienes juzgar. Existe división de opiniones entre los aliados, que ya atisban lo que será la guerra fría y desean atraerse a los alemanes como posibles socios en una lucha frente al comunismo.

En éste contexto llega a Nüremberg el juez Heywwod, representante de lo que imaginamos el americano medio: honesto, duro, bondadoso e inflexible con respecto a sus principios. Allá trabará relación con los alemanes, con la viuda de un general alemán que trabaja por reconstruir su patria, con un joven abogado alemán que debe emplear todos los medios para salvar a sus patrocinados, con un coronel norteamericano impetuoso e idealista y deberá hacer frente a toda una serie de intrigas políticas.

Pero su relación principal será, curiosamente, la que mantendrá con un juez alemán, Ernst Janning, el principal acusado, una eminencia durante la República de Weimar y que ejerció su cargo durante los nazis, es decir, colaboró de mejor o de peor gana. Pero colaboró. dilucidar su grado de culpabilidad y dónde está la línea que separa el bien del mal serán el terreno dónde acusados y acusadores deberán verse las caras.

La película

Por si no fuera poco tener como director a Stanley Kramer, el reparto es de campanillas: Spencer Tracy, Burt Lancaster, Marlene Dietrich, Richard Widmark, Judy Garland, Montgomery Clift,Maximilian Schell, entre otros. Como detalle para los amantes de las curiosidades, el jovencísimo ayudante del juez Heywood, un capitán del ejército norteamericano, es interpretado por Willian Shatner que años después encarnaría al mítico James T. Kirk de la saga Star Trek.

Ni que decir tiene que todos están magníficos y que el film posee una verdad enorme, total.

Ediciones

Hay varias en VHS y DVD, pero yo les recomiendo la de la Metro Goldwyn Mayer, fácilmente adquirible en cualquier establecimiento.

La caída de Los Increíbles Zalinda

2009-06-10T10:04:00.000-07:00

Un Sherlock Holmes para todas las edades

Con la llegada de las vacaciones estivales, surge el sempiterno problema acerca de qué leer. Los libros que hemos ido acumulando durante todo el invierno demandan que les quitemos el polvo y les prestemos atención. Pero cuidado, no cedan al sentimentalismo. Hay libros y libros, y el que hoy les presentamos es una novedad totalmente imprescindible que debe leerse ya mismo.

Es un libro que puede aprovechar por igual un conspicuo sherlockiano que un joven que no sea especialmente aficionado a la lectura. Con la presencia de Sherlock Holmes y de la pandilla de los Irregulares de Baker Street, créanme, la diversión está más que asegurada en "La caída de los Increíbles Zalinda".

La trama

Londres, 1861. Los Zalinda son un grupo de funambulistas de un circo que, aparentemente, caen durante la actuación y fallecen. Ah, pero una vez que Sherlock Holmes analiza el caso, el Maestro determina que no ha sido un accidente, sino una acción totalmente premeditada, lo que convierte al misterio en un caso de asesinato a resolver.

A medida que la cosa se va complicando, Holmes precisa de más ayuda para resolver el misterio. Y ahí entra en acción un grupo de jóvenes a los que contrata habitualmente, cuando los casos resultan especialmente difíciles, para que le consigan información valiosísima para el caso. De ellos llegó a decir "Son mis ojos y mis oídos".

Este grupo de pillastres, concretamente 12, reciben el nombre de "Los Irregulares". Su conocimiento de las calles, sus relaciones con la gente de los bajos fondos, su picardía,y algún que otro mérito del cual es mejor no hablar por si Gregson o Lestrade andasen cerca, son algunas de las habilidades que poseen y que Sherlock Holmes utiliza frecuentemente como apoyo a su lógica deductiva.

Así pues, en este caso la pareja de Holmes no será el buen Dr. Watson, sino este grupo de jovenes pilluelos, que actuarán ayudando al detective más famoso de la literatura universal.

Los autores

En primer lugar debemos hablar de Tracy Mack. Autora de "Birland", título seleccionado como Book sense Top Ten Book, Sidney Taylor Award Honor Book, y ALA Best for Young Adults, entre otros premios y distinciones, debutó como novelista con el libro "Drawning Lessons", que fue a su vez Top Ten First Novel de Booklist, New York Public Library Book for the Tenn People y, además, finalista del premio NEXT que convoca Teen People. Es editora,¡cómo no!, de libros para niños. Ciertamente, estamos en buenas manos.

Junto a Tracy, está Michael Citrin, un abogado sherlockiano hasta la médula. A la tierna edad de doce años, la criatura ya se había tragado todas las historias del Canon y se había desatado en él el afán coleccionista que, gracias a Dios, aún le dura. Vean, como ejemplo de su benéfica adicción, el hecho de que llegase a recrear las habitaciones de Holmes en Baker Street en el sótano de su casa. Sin duda, los consejos de Citrin hacen de ésta novela lo que es.

Finalmente, tenemos a Greg Ruth, un ilustrador conocido por los que amamos a la editorial de cómics DC, o a Dark Horse o a Fantagraphics. Sus dibujos son muy buenos y sirven de perfecto contrapunto a la narración. Greg trabaja en la actualidad en la adaptación e ilustración de una historia para Goosebumps Graphix.

Edición

Forma parte de la "Colección Los Irregulares de Baker Street", editada por Everest.
La colección de novelas que la componen - ésta es tan sólo la primera entrega - tienen como nexo de unión la colaboración entre éstos simpáticos granujas con el genio de Baker Street. De fácil lectura, cuenta con apéndices, vocabularios, ilustraciones, por cierto muy buenas... En fin, un libro ideal para jóvenes que puede ser saboreado por igual por los padres. Si no saben que regalarle a sus hijos para leer en éstos días que se acercan, compren éste libro.
Y si no tienen hijos, regálenselo a ustedes mismos. No lo lamentarán

Como apoyo a la colección, EVEREST posee una web interactiva en la que existen foros, descargas, incluso casos para resolver, con lo que una vez concluido el libro, la aventura continúa, algo que hace altamente atractiva esta colección de novelas de misterio al más puro estilo Sir Arthur Conan Doyle.

Masquerouge

2009-06-08T10:12:00.000-07:00

¡Masquerouge ha muerto! ¡Larga vida al gavilán!

Tanto si son amantes del cómic europeo como si no lo son, éste es un álbum imprescindible. Trata de un personaje de los de siempre, que aúna romanticismo, justicia, acción, y todo lo que debe tener un buen cómic, incluso su pizca de poesía. Señoras, señores, les presentamos a... Masquerouge!

MASQUEROUGE: los orígenes del cómic

En 1978 Patrick Cothias y André Juillard publicaban la primera aventura de uno de los personajes más carismáticos que ha dado nunca la BD. Nos referimos, naturalmente, a Masquerouge.

Con tan sólo diez páginas en la mítica revista PIF consiguieron un inmediato éxito entre sus lectores. Tanto, que muy pronto se les quedaron estrechas y pasaron a demandar un mayor espacio. Después de cuatro historias cortas, las siguientes ya se planificaron pensando en el posterior recopilatorio en formato álbum.

La trama

Año 1624. Estamos en la Francia del Cardenal Richelieu y del joven Rey Luis XIII. La joven baronesa Ariane de Troïl no puede dejar de horrorizarse ante la miseria en la que vive el pueblo mientras los poderosos dilapidan y derrochan a manos llenas. Es entonces cuando un gavilán surca los cielos, acompañando a un encapuchado vestido de cuero rojo. Masquerouge.

Masquerouge nos cuenta la historia de un justiciero, defensor de los débiles, a quién los crueles nobles creían haber muerto. Pero Masquerouge vuelve de la tumba, junto con su fiel gavilán, para luchar por la gente que más lo necesita. Ahora... es el mismo Masquerouge? Es un espectro surgido de la tumba? Es otra persona? La justicia es hombre o mujer? Misterio...

Edición

La acabada de salir de la imprenta editada por Norma, en un álbum muy cuidado de tapa dura y que se anuncia como el primero de la serie, cosa que nos congratula. Inútil decir que es sencillísimo hacerse con él.

Recomendación:

Imprescindible para los amantes de "Las 7 vidas del gavilán". Cuando los lean, lo entenderán.

Harry Dickson contra el Profesor Flax: un avance

2009-06-06T13:58:00.000-07:00

Por fin!

Sí, por fin se encuentran en las liberías los dos volúmenes correspondientes al colosal choque entre el detective de lo sobrenatural, Harry Dickson, y su gran némesis, el Profesor Flax.

Publicados por La Biblioteca del Laberinto en su numeración de tres y cuatro, nos ofrecen una nueva traducción a cargo de Daniel Ferreras, profesor de la Universidad de West Virginia, experto en nuestro admirado Dickson y autor de un imprescindible estudio preliminar y de un epílogo dignos de admiración.

El volumen nº 3 de la colección, que corresponde a la primera entrega de el encuentro de Dickson y Flax, contiene las siguientes aventuras:

- El Profesor Flax, el Monstruo Humano
- Una persecución en el desierto
- La Madriguera de los bandidos de Corfú

El volumen nº 4 de la colección, que corresponde a la segunda entrega de las aventuras de Dickson en su lucha contra el pérfido Flax, contiene las siguientes aventuras:

- La Prisionera del Campanario
- El Rajá Escarlata
- El Verdugo de Londres

Ni que decir tiene que ambos son absolutamente recomendables.

Debo añadir que, habiendo sido analizados y tratados concienzudamente los dos volúmenes anteriores, que recogen las primeras andanzas de Harry Dickson, por mi buen amigo Llosef en su blog La Décima Víctima, que pueden linkar cómodamente si entran en mi perfil y van a "Blogs que sigo", cedo de manera cordialmente humilde a su pluma, mucho más competente que la mía, el tratar extensamente acerca de éstas dos joyas que hoy les ofrezco.

Y si desconocen al personaje, al leer las palabras de Llosef no dudo que se convertirán en seguidores incondicionales del mismo y de Jean Ray, su creador, el hombre que del barro del pastiche holmesiano supo sacar el brillante de una extraordinaria creación propia.

Casablanca

2009-06-06T08:42:00.000-07:00

Un mito fruto de la improvisación

Si pensamos lo que el film Casablanca ha significado para generaciones de espectadores, cuesta creer que fue una película que se filmó a salto de mata, que el guión se escribía plano a plano, que podían rodarse varias escenas con argumentos diferentes acerca del mismo asunto y que tuvo varios finales hasta que la Warner optó por el clásico que todos conocemos.

Otra prueba de que las chapuzas pueden acabar siendo obras maestras está en el casting. El papel de Rick Blaine acabó en manos de Humphrey Bogart por puro azar. Cabe resaltar que ésta no es la única ocasión en que las sucesivas negativas de diversos compañeros suyos - especialmente de George Raft - le permitieron interpretar a personajes que, después de pasar por las manos de Bogie, han sido auténticos iconos en la historia del cine. Digamos, con un cierto estremecimiento de terror, que, para el papel que interpreta Bogart, se había llegado incluso a sugerir a ... ¡Ronald Reagan!.

Sea como fuere, el destino había querido que un director venido de Europa, gruñón y genial, filmase junto a un también puñado de exiliados del horror nazi y un par de estrellas de Hollywood la que hoy siempre aparece en cualquier lista que trate acerca de las diez mejores películas.

La trama

Casablanca, en plena segunda guerra mundial. Bajo el control de la Francia de Vichy, el contrabando, la corrupción y la esperanza de poder salir de ésa ciudad convertida en una ratonera son el pan nuestro de cada día. El Café Americano de Rick's es el punto álgido al cual converge toda la marea humana que busca alguna cosa. Rick Blaine es el americano propietario del café-garito de juego que goza de la tolerancia del Prefecto de la Policía francesa gracias a que le soborna espléndidamente dejándole ganar en la ruleta. Cínico, aventurero y aparentemente falto de escrúpulos, esconde a un hombre con un recto sentido de la justicia.

(Por cierto, la censura franquista omitió en el doblaje el hecho de que Rick había luchado en la guerra civil de España, cosa que sí aparece en el doblaje moderno, y en Etiopía, dejando tan sólo la segunda guerra. Era lo "políticamente correcto" por entonces)

Pero las cosas cambian cuando unos correos alemanes aparecen asesinados. Portaban salvoconductos válidos para cualquier persona. Un personajillo llamado Ugarte se los confía a Rick para, al poco, morir abatido por las balas de la policía de Vichy. Todo se ha precipitado con la llegada del Mayor Strasser , del Tercer Reich, y de Víctor Laszlo, héroe de la resistencia y buscado por los nazis. En teoría, está a salvo en territorio neutral, pero como muy bien dice Strasser a la bella mujer que acompaña a Laszlo "Mademoiselle, ya habrá visto que la vida en Casablanca tiene muy poco valor".

Con la historia de amor de fondo entre Ilse Lund, la mujer de Laszlo, y Rick, que se amaron en el pasado, y una serie de secundarios que merecen ser protagonistas, cuatro perras, y unos decorados que pretenden pasar por una ciudad marroquí y se construyeron en un callejón de los Estudios Warner, la trama se irá haciendo cada vez más y más grande... acaso más grande que la vida.

Los hacedores del milagro

Señalemos, de entrada, al ya nombrado Michael Curtiz, enorme director que con unos decorados de cartón piedra y un guión del que no sabía casi nada porque se gestaba minuto a minuto, supo hacer una película ganadora de tres Oscars. Ahora bien, sin Bogart ni Ingrid Bergman, quizás tal prodigio no se hubiera producido. Es tan enorme la magia que existe entre ellos, tan brutal su interpretación, sus miradas, sus gestos, que son lo mejor de la película.

Ni que decir tiene que Paul Henreid está magnífico en su, en apariencia, anodino papel de marido héroe - recuerden la escena en la que se dirige a la orquesta y les dice que toquen "La Marsellesa", haciendo que todo el café se ponga en pie y acallando a los nazis que cantan "Centinela del Rhin" - y que cumple a la perfección.

No olvidemos a un Peter Lorre haciendo de Ugarte. Su papel es breve, pero intencionado y brillante, así como el del Mayor Strasser, curiosamente interpretado por Conradt Veidt, un actor alemán que tuvo que huir de Alemania por ser antinazi y que nos asombró en su rol de "El hombre que ríe". Añadamos al siempre eficaz Sidney Greenstreet y hagamos un alto de reverente admiración hacia Claude Rains, que en su rol de Renault, el policía corrupto, pero bueno en el fondo, está a punto de comerse al resto de personajes, Bogart incluido.

Añadamos la magnífica banda sonora del siempre genial Max Steiner y la canción "The Times goes By" y ya tienen ustedes todos los elementos para gozar de una buena película en la que nadie creía.

Añadir que la película se basa en una obra de teatro de Broadway llamada "Todo el mundo va a Rick's" (frase que aparece en los diálogos de la misma) y que se debería erigir un monumento a los responsables del guión cinematográfico por las crujías que debieron pasar. Los nombres de aquellos héroes son los de Julius J. & Philip G. Epstein, basándose en la obra original de Murray Burnett y Joan Alison. Benditos sean.

La producción corrió a cargo de Hal. B. Wallis, un buen productor de la casa.

Ediciones

Hay muchas, pero les voy a recomendar una en especial: la Edición Especial Remasterizada que, con motivo del sesenta aniversario de la película, lanzó al mercado la Warner Brothers. Incluye, además del film, claro está, una cantidad sorprendente de extras como, por ejemplo, una introducción al film de mano de la mismísima Lauren Bacall, un montón de escenas eliminadas, la adaptación que en 1956 se hizo para la televisión, el documental "You must remember this: un homenaje a Casablanca" y muchas, muchas otras sorpresas más.

Es muy fácil de obtener en cualquier comercio y el visionado de la película vale tanto como el de los extras, lo que no es poco decir.

Rex Stark y el Holocausto Secreto

2009-06-04T11:42:00.000-07:00

Una gran iniciativa que no pudo ser

Mi querido Joaquim Dorca decidió, hace pocos años, crear un premio, el "Argonauta", dedicado a recuperar la novela de género, la de siempre, la de aventuras, la que inspiró a los pulps de los años treinta y a los folletines del XIX, la que tanto nos gusta.

La novela de la que hoy hablamos, "Rex Stark y el Holocausto Secreto" fue su primera ganadora. Por desgracia, también és, al menos a fecha de hoy, la única. Ya saben: el mercado, el marketing, las distribuidoras y la madre que nos parió a todos, con perdón.

Sea como fuere, gracias a DEVIR y a locos geniales como Dorca, surgió ésta buena iniciativa que nos brindó la oportunidad de ver publicada una novela de las de siempre, bien hecha, trepidante y llena de acción, de fantasía, de guiños, de calidad literaria y de emoción. Conociéndole, aunque el Premio Argonauta duerma el sueño de los justos por el momento, sabemos que Dorca no se queda quieto así lo aten. Es la diferencia que existe entre ser un burócrata de la cultura y una persona que la ama con todo su corazón.

El autor

Se trata de Juan Miguel de la Torre, nacido en Barcelona en 1975. Es realizador de videos y productor de radio. Ha escrito guiones de seriales radiofónicos y dirigido informativos de divulgación científica. Es admirador de Asimov y Salgari y dice estar influenciado por guionistas de cómics como Stan "The Man" Lee y Jack "The King" Kirby.
Esta es su primera novela, ganadora del Premio Argonauta.

La trama

Norteamérica, 1939. Un país que vacila entre la ingerencia o la no ingerencia en los asuntos europeos. Las Ligas pro nazis abundan y los espías del Tercer Reich forman una auténtica Quinta Columna. Por contra, una organización llamada "La Liga Norteamericana por la paz y la democracia en pro de la intervención en la guerra" tiene como fin que los USA se enfrenten a las hordas nazis en la guerra de conquista que Hitler lleva a cabo.

Dos de sus miembros más idealistas, los jóvenes David Siegel y Nora O'Conell, deciden boicotear el estreno de una estrella de hollywood de simpatías claramente pro-nazis, Rex Stark. Todo se complicará cuando, en medio de la ceremonia, Stark recibe un disparo y Siegel desaparece.

A partir de ahí, el autor urde una buena trama de acción y aventura al uso en la que no falta de nada: agentes secretos, organizaciones de espionaje muy peculiares, directores de cine de propaganda, mercenarios, algún que otro personaje perfectamente reconocible, un autogiro - "Un autogiro!", me decía un Dorca alborozado - y unos personajes a los que la luz del sol les resulta muy incómoda. Añadan a ésto el que los nazis estén a punto de conseguir una arma mucho más poderosa y terrible que la bomba atómica y tendrán un decoroso volumen de 383 páginas, con un apéndice en el que se incluyen pequeñas reseñas de los personajes reales que aparecen en una narración realmente entrenida.

Ediciones

La realizada en 2004 por Devir Ediciones y que es fácil de encontrar en librerías. Si no saben qué leer éste verano, no se pierdan ésta oportunidad. Ya me dirán.

Los lobos

2009-06-03T14:57:00.000-07:00

El nazismo visto desde un pueblecito

Nos hallamos ante un libro que, si bien puede encuadrarse dentro del género de la Segunda Guerra Mundial, ni es una novela al uso ni es un tratado histórico, aunque ambos elementos se hallen presentes en él. Es una obra singular que quizá pertenezca a ése género universal que trata acerca de la condición humana y de como respondemos ante las situaciones límites.

La vanidad, la venganza, el amor, la traición y la inteligencia planean sobre sus páginas. Empero, lo más impactante de "Los lobos" es constatar la banalidad del mal y lo fácil que resulta convertirse en un monstruo. Si alguna enseñanza se desprende de éste, por otra parte excelente relato, es que nuestro amable vecino de hoy puede ser nuestro sádico verdugo del mañana. Una advertencia que sirve para todos porque ¿quién puede asegurar que no sucumbiría ante la posibilidad de detentar el poder absoluto sobre su pueblo, sus amigos o su familia?

La trama

Nos hallamos en el pueblecito de Maulen, en la región de Masuria que se encuentra en la parte sur de la Prusia Oriental. No es, precisamente, un lugar muy frecuentado. Su difícil orografía la componen lagos, pantanos y bosques laberínticos. Es una tierra aferrada a sus viejas tradiciones, en la que cada cual se ocupa de sus propios asuntos y la modernidad difícilmente ha conseguido penetrar. Todo éso cambiará, al menos aparentemente, en 1932 y el cambio irá a más a lo largo de todo el Tercer Reich.

El libro arranca en el momento en que al protagonista, el granjero Alfons Materna, pierde a un hijo. Su vástago, que había sido seducido por los cantos y los uniformes de las SA (Sturm Ableitung, Secciones de Asalto del NSDAP, el partido nazi) acaba de morir en unas maniobras paramilitares clandestinas.

Materna, paradigma del hombre templado e implacable, decide amargarle la vida a los nazis de su pueblo. Lo hace de manera inteligente, feroz. Naturalmente, el pueblo, que siempre es acomodaticio, se adapta a los nuevos tiempos y se pone en contra de Materna, salvo algunos pocos que le auxilian en sus jugarretas contra los jefecillos locales del partido.

Materna sabe que en una comunidad pequeña como la suya las vidas privadas están expuestas al sol, y explota con diabólica habilidad las debilidades de cada uno de sus adversarios para ir enfrentándolos unos contra otros. Con el nazismo en auge, e incluso cuando estalla la guerra, Materna seguirá, impertérrito, con su labor de venganza. Sus ojos verán todo tipo de traiciones, incluso la de su propia mujer. Nada le desviará de su objetivo: ver por él mismo como el edificio siniestro edificado por el nazismo se desmorona y como todos los que contribuyeron a construirlo en su pueblo van cayendo uno tras otro.

Si debe leerse algún libro que explique los porqués del auge del nacional socialismo, "Los lobos" es el adecuado porque exhibe sin pudor ni falsas verguenzas como, sin la complicidad de mucha gente, tal horror no habría sido posible. El lado más oscuro y miserable de la humanidad es mostrado en la trama como un cáncer, para que lo reconozcamos y no pueda repetirse.

El autor

Hablar del autor de "Los lobos", Hans Hellmut Kirst, es hablar de un gran escritor. Nacido en 1914 y fallecido en 1989, Kirst es, justamente, originario del este de Prusia y veterano de la Segunda Guerra Mundial, Sabe, pues, de lo que habla. Es harto conocida su saga del soldado Ash bajo el título general 08/15, cifra que entre los soldados alemanes significaba todo lo que era desagradable en su vida militar.
La saga, integrada por cuatro novelas (La original rebelión del cabo Ash, El sargento Ash va a la guerra, La última rebelión del sargento Ash y Qué fue del soldado Ash) ha sido editada y reeditada varias veces en toda Europa, siendo adaptada al cine e incluso a un serial de televisión en Alemania.

El escritor quizá les suene más si decimos que es el autor de "La noche de los generales", llevada al cine con un gran éxito e interpretada por Peter O'Toole y Omar Sharif.

Tiene, además, en su palmarés como escritor Fabrik der Offiziere, Die Wolfe, o la célebre biografía que escribió acerca del mítico espía soviético Richard Sorge, Die lezte Karte spielt der Todt.

Ediciones

En castellano ha sido editado por Almuzara. Es muy fácil de hallar en cualquier librería. Por cierto, fíjense en la portada y saquen sus propias conclusiones. No les digo más,

Ipcress

2009-06-01T09:57:00.000-07:00

Quién es Harry Palmer?

Es un funcionario. Lo que le diferencia del resto de sus compañeros de la administración es que él trabaja para los servicios de inteligencia británicos, dirigidos por funcionarios y con métodos de funcionarios. Ahí radica, fundamentalmente, la diferencia entre Harry Palmer y James Bond. El segundo se mueve en ambientes de lujo entre mujeres despampanantes, intentando salvar al mundo. Palmer, por el contrario, se mueve entre montones de expedientes polvorientos, tiene como jefes a unos auténticos estúpidos, la burocracia le ahoga y es un perfecto descreído que aspira tan solo a salvar su propio pellejo.

Quizá por eso sea tan creíble como personaje y nos caiga tan bien.

La película

Si Bond está asociado para siempre- al menos, ésa es mi opiniópn - con un sofisticado Sean Connery, Harry Palmer lo está con un Michael Caine vulgar, con gafas de pasta negra y gabardina usada. Claro está que Palmer/Caine tiene sus líos con señoras, y pega, y dispara, pero lo hace a desgana, como si estampase pólizas en instancias perfectamente olvidables. Este mundo del espionaje, el mundo de Le Carré, por ejemplo, es mucho más real y más sucio que el que se nos ofrece en la saga Bond.

A lo mejor es por eso que 007 ha gozado de tanto éxito, mientras que el mundo de Palmer ha sido mucho menos considerado. Es normal, porque los ambientes en los que se desenvuelve éste agente secreto son los mismos en los que nos movemos la mayoría de los mortales cada día: jefes incompetentes, trabajos poco agradables, remuneración escasa, rutina y caspa, mucha caspa.

Digamos que la trama gira alrededor de la desaparición de una serie de científicos que, tras un corto periodo de tiempo, reaparecen con el cerebro convenientemente lavado. El Gobierno de Su Graciosa Majestad le encomienda a Harry Palmer la misión de descubrir que se esconde tras ésto. Como sea que Palmer se ocupa siempre de trabajos sucios, no le va a venir de aquí. A destacar el personaje de su jefe, modelo del burócrata estirado y banal que se empeña en demostrar en todo momento su estupidez y crueldad.

Detalles del film

Ipcress fue rodada en 1965. Dirigida por Sidney J. Furie, fue la presentación en sociedad del agente Harry Palmer, frío, mordaz, cínico y aséptico. Ni que decir tiene que michael Caine está magnífico. Le acompañan Nigel Green, Guy Doleman y Sue Lloyd, entre otros. El guión es de Bill Canaway y James Doran, la fotografía de Otto Heller y la música - un guiño a los fans de Bond - está a cargo de John Barry.

Ediciones

Les recomiendo la última, a cargo de Filmax, completamente remasterizada y totalmente disponible en cualquier comercio del ramo.

Muerte en Breslau

2009-05-31T08:49:00.000-07:00

Cuando la inquietud toma forma de libro

Leer "Muerte en Breslau" me ha dajado mal cuerpo. Cuando lo compré, pensé que me hallaba ante una nueva novela de crímenes ambientada en el Tercer Reich. Pero es mucho más. Es un estudio minucioso y a veces angustiante de hasta que punto los seres humanos somos corruptibles, desvalidos, vulnerables, fanáticos y homicidas. Todos, incluso los que parecen mejores.

Debo advertirles que, al menos para mí, éste es un libro obsesivo que no puede leerse si no es de un tirón. El autor crea un espejo tan limpio y pulido que duele mirarse en él, pues vemos reflejada la miseria social, la de siempre, la eterna, aunque la trama se sitúe en el Breslau de los años treinta. A destacar, por cierto, la perfecta ambientación y el conocimiento de la ciudad, sus gentes y sus costumbres que exhibe el mismo, envidiables y, si me lo permiten, quizá hasta un tanto agobiantes.

Pero es que en éste libro todo es agobiante, todo es sucio, todo es como uno cree que debe ser el crimen, la alta sociedad, los bajos fondos, las dobles vidas, la moral burguesa, la hipocresía social, el arribismo, las dictaduras, los sádicos y los vendedores de cerveza. En suma, deben leerlo, a mi modesto entender. No les dejará indiferentes.

La Trama

Eberhard Mock es un policía de la Sección Criminal de Breslau. Ni tiene ética ni le interesa. Es un arribista que, con tal de congraciarse con sus nuevos patronos nazis, hace lo que sea para ocultar su pasado como masón. Los problemas surgen cuando le obligan a esclarecer un asunto que él mismo se ocupó de archivar, pues había un masón por en medio. Se trata del brutal asesinato de la hija del Barón Von der Malten. Cuando el policía Herbert Anwald llega de Berlín para poner las cosas en su sitio, ignora que acabará siendo torturado por sus colegas, tiroteado, engañado y abandonado.

Y, en medio de todo ello, ¿que pinta una venganza que data de las Cruzadas, unos escorpiones que se pasean por el cuerpo de las víctimas y un misterioso turco, ayudante de la Gestapo y experto en torturas, del que nadie parece saber nada?

El autor

Marek Krajewski es profesor de Latín en la Universidad de Wroclaw, Polonia.Con éste libro, en el 2003, dió a conocer a Eberhard Monck. El éxito, tanto en ventas como por parte de la crítica, fue rotundo. Prueba de ello es que hasta el momento presente ha publicado tres libros más de la saga y que su obra se ha traducido al inglés, francés, italiano, alemán, ruso, sueco, hebreo, holandés y ahora, por fin, al castellano.

Ediciones

Acaba de ser editado por Alamut, que tantas sorpresas agradables nos depara siempre; esperemos que se decidan a publicar el resto de novelas de éste policía cínico e inteligente. Vale la pena.

Batman, el Caballero del Dragón

2009-05-31T08:08:00.000-07:00

Batman en Barcelona

Éxito que asombró a la propia empresa, como vulgarmente se dice. Pero, en éste caso, es rigurosamente cierto. Ni DC ni Planeta DeAgostini podían esperar que la primera edición del álbum en tapa dura de Batman, el Caballero del Dragón, cuya trama sitúa al Cruzado Enmascarado en Barcelona, se agotase en veinticuatro horas. Seis mil ejemplares volaron literalmente de las manos de los vendedores en el Saló del Cómic de Barcelona celebrado éste fin de semana, dejando en tan sólo un día las estanterías vacías y a miles de aficionados sin éste cómic. Afortunadamente, hay otra edición de unos 30.000 álbumes más, tanto en catalán como en castellano, esperando en los almacenes para ser distribuidos.

Servidor, afortunadamente, ya lo tiene en su poder gracias a que conozco personalmente a Alfred, el mayordomo de Batman, que me reservó uno.

La clave del éxito? Quién sabe... A lo mejor es el hecho de localizar una aventura de Batman en la Ciudad Condal, de manera veraz y sin falsos folclorismos. Quizá otra razón sea la perfecta coordinación que, milagro de los milagros, se ha producido entre la editorial madre y la filial. O que, a pesar de que para muchos los cómics sean subcultura, existe un mercado capaz de absorber productos en cantidad suficiente siempre y cuando, claro está, les interesen.

Podríamos especular mucho más y, seguramente, no llegaríamos a ningún sitio, así que vayamos a tratar del cómic en sí, que de eso se trata.

La Trama

A parte de la extraordinaria labor de documentación que han hecho guionista y dibujante - en el caso del segundo relativamente fácil, pues es de Barcelona, digamos que la cosa va de lo siguiente: Killer Croc se ha fugado de Arkham inducido por el Espantapájaros que lo ha medio convencido, o así parece, de que es el Dragón de la Leyenda de Sant Jordi. Croc se halla, pues, en Barcelona y Batman va tras él.

El resto no tiene la más mínima importancia: Batman persigue al villano, Batman lucha contra el villano, Batman gana al villano. Decididamente, no creo que sea una de las mejores historias del murciélago, ni siquiera es una buena historia. Tiene la gracia, eso sí, de presentar muchos guiños para los barceloneses, por ejemplo, que sepamos que Batman tiene numerosas bases secretas espercidas por el mundo y que la de Barcelona se halla, justamente, debajo del Palau Nacional, en Montjuic, o que veamos a Batman en moto por la Gran Vía, pasando como una flecha delante del Cine Comedia y girando como un loco por delante de la Plaza de toros de la Monumental, o ver las Ramblas, a la altura del Pla de l'Ós, en plena Diada de Sant Jordi o, lo mejor, la lucha de Croc y de Batman en la Sagrada Familia.

En fin, una curiosidad y poco más. Eso sí, si sirve para que las editoriales de aquí y las de allá se embarquen en proyectos conjuntos de mayor enjundia, visto que lo autóctono vende, bendito sea Dios.

Los autores

Al guión está un veterano, Mark Waid. Ha hecho un trabajo de aliño y poca cosa más. Digamos, ya que normalmente es un guionista de lo mejorcito que hay, que ha tenido la habilidad de coser con mucha coherencia los elementos iconográficos típicos de Batman con los de una Barcelona más gótica de los que suponemos los que vivimos en ella. Señalemos también que el gran hallazgo, de haber alguno, en ésta trama es el de revivir la leyenda de Sant Jordi matando al Dragón con un Batman subido en su motocicleta, enarbolando un palo con la senyera catalana y embistiendo a un Killer Croc en su papel de pérfido dragón secuestrador de doncellas.

El dibujo corre a cargo de Diego Olmos que cumple, y cumple bien. El color es de Marta Martínez, afincada también en Barcelona y podemos decir de ella lo mismo que de Olmos.
La portada es de Jim Lee, que se ha limitado a dibujar el Batman que dibuja siempre, encima de una gárgola, eso sí, teniendo de fondo la Sagrada Familia. Para mí, hubiera sido mucho mejor, dibujantes famosos aparte, poner como portada algunos de los dibujos de Olmos, especialmente aquel de las portadillas en el que vemos a Batman encima de unas gárgolas de la Sagrada Familia, recortándose sobre el cielo nocturno de Barcelona con la luna llena de fondo.

Edición

La de Planeta DeAgostini, que deben estar que no se lo creen. Por cierto, añadir que el cómic que se publica aquí tiene unos extras que no contendrá el que vea la luz en los USA. El nuestro tiene, desde un saludo del alcalde de Barcelona, Jordi Hereu - ¿ está haciendo méritos para ser, en un futuro próximo, un posible Robin gordito, quizá? - a una entrevista a los autores, o cómo realizó la portada Jim Lee paso a paso para llegar a ver como el guión de Waid se convierte en los dibujos de Olmos, pasando del lápiz al entintado y de éste al color de Marta.

Conclusión:

Comprénlo, de todos modos. Cuesta la módica cantidad de 5,95 Euros. Y quizá sea el principio de una hermosa amistad.

Las novelas de Fantômas

2009-05-29T09:57:00.000-07:00

Novelas escritas sólo por Marcel Allain, por orden de aparición:

- Fantômas en Berlín (1919)
- Fantômas, est-il ressucité? (1925)
- Fantômas, Roi des Recéleurs (1926)
- Fantômas en Danger (1926)
- Fantômas Prend sa Revanche (1926)
- Fantômas Attaque Fandor (1926)
- Si c'etait Fantômas? (1933)
- Oui, c'est Fantòmas! (1934)
- Fantômas Joue et Gagne (1935)
- Fantômas Rencontre l'Amour (1946)
- Fantômas Vole des Blondes (1948)
- Fantômas Mène le Bal (1963)

Otras novelas de Fantômas:

- Nick Carter vs. Fantômas ( Alexandre Bisson & Guillaume Livet, 1910)
- L'Homme au Complet Gris ( Arnould Galopin, 1912)
- Sherlock Holmes vs. Fantômas (Pierre de Wattyne & Yorril Walter, 1914, reeditada por Black Coat Press en el 2006, ver entrada)
- Sherlock Holmes: The Grand Horizontals ( Frank J. Morlock, Black Coat Press, 2006)
- Fantômas in America ( David White, Black Coat Press, 2007)

El Sherlock Holmes de Cristopher Lee

2009-05-28T09:52:00.000-07:00

Un vampiro con lupa

La carrera del gran Cristopher Lee se cruzó con la de nuestro admirado Sherlock Holmes en más de una ocasión, con bastante fortuna, por cierto. Existe el estereotipo de que Lee ha sido tan solo el Drácula más popular del cine pero eso, aparte de ser discutible, no es exacto. El polifacético Lee - que llegó incluso a ser barítono de ópera - ha encarnado en la gran pantalla o en la televisión a muchos otros personajes. Sin ir más lejos, recordemos la fantástica caracterización que hizo del malvado Dr. Fu-Manchú.

Sin embargo, hoy nos ocupa su interpretación de un Holmes aristocrático y ya un tanto anciano que, sin embargo, no ha perdido ni un ápice de su agudeza.

Las películas

Son films realizados para la televisión agrupados en un pack que contiene las dos aventuras siguientes:

- The Leading Lady
- Incident at Victoria Falls

La primera trata de un complot para asesinar mediante una bomba nada menos que al Emperador Francisco José. Toda una intriga internacional al más puro estilo sherlockiano con el añadido de un elenco francamente bueno: Patrick Macnee - el mismo de "Los vengadores" - en el rol del Dr. Watson, evidentemente Cristopher Lee en el de Holmes y, lo confieso, una debilidad personal de servidor: Morgan Fairchild, una clásica de los culebrones norteamericanos tipo Flamingo Road. Añadamos la nota exótica que da la aparición del por entonces célebre cantante y amistoso rival de Tom Jones, Engelbert Humperdick.

La segunda aventura transcurre en Africa del Sur y gira alrededor del brillante más famoso del mundo, La Estrella de Africa. Con acompañantes como el mismísimo ex Presidente Teddy Roosevelt o el célebre científico Giuseppe Marconi, Holmes y Watson se enfrentan a asesinatos, robos, intrigas y pistas falsas bajo el plúmbeo sol africano.

Ediciones y extras

El box, casi lujoso, en metal, contiene las dos aventuras - cada una en su caja, con dos DVD - además de un DVD extra titulado "La identidad secreta de Jack the Ripper" narrada por Peter Ustinov, más la historia "Un escándalo en Bohemia", de Sir Arthur Conan Doyle. No se puede pedir más. Es adquirible a través de Amazon y si, está en inglés así como en francés y en español, aunque se trate de el español "internacional", o sea, el de Miami. Mi consejo es que lo vean en versión original, pero ustedes mismos, no quiero imponerles mis gustos.

Como guinda del pastel, decirles que el productor de éstas joyas es nada más y nada menos que... ¡Silvio Berlusconi!

Franco, una historia alternativa

2009-05-27T08:49:00.000-07:00

Larga vida a las ucronías

Género no siempre tan apreciado como merece, la ucronía nos propone un "¿ y si en vez de pasar ésto, hubiese sucedido lo otro?". Hablamos, pues, de especulación histórica, literaria, intelectual en suma.

A lo largo de las entradas de éste blog pueden encontrarse algunos libros que son ucronías, así pues, no debe extrañarle a nadie que me confiese un firme defensor de las mismas y que incluso proponga que sean consideradas como un género aparte.
Libro de ucronías, pues, tenemos hoy, en "Franco, una historia alternativa", con el añadido de que éstas son acerca de nuestro pasado más inmediato y de que el volumen del que hablamos es compendio y suma de una serie de relatos cortos, lo que facilita aún más su lectura.

La trama y los autores

Cada relato plantea un interrogante nuevo. No quisiera hacer de menos a ninguno de sus autores, que son muchos y buenos. He aquí la lista:

Javier Negrete, Rafael Marín, Juan Miguel Aguilera, Eduardo Vaquerizo, Pedro Pablo May, David Soriano, José del Valle, Ramón Muñoz y Santiago Eximeno.

Excuso decirles que, con tales autores, el libro se justifica por sí sólo. Las situaciones están a la altura de sus creadores. Fíjense tan solo en algunos ejemplos: ¿Qué hubiera ocurrido si Franco no llega a subir al Dragon Rapide en vísperas del alzamiento para hacerse cargo del Ejército de Africa? ¿ Se imaginan a un José Antonio ya viejo, tras sobrevivir a la guerra, lúcido y crítico? Si Ramón Franco hubiese acabado como Presidente de la República ¿habría visto acxabada su carrera su hermano Francisco?

Y, con perdón, la mejor de todas: ¿se imaginan una España dominada secularmente por Catalunya, en la que el catalán es el idioma oficial y el centralismo se ejerce desde Catalunya, siendo Castilla el lugar dónde nace el espíritu autonomista y reivindicativo?

Son nueve relatos de lo que hubiera podido ser y no fue. Quizá para bien en según que casos, quizá para mal en según que otros. Lo importante es que se hayan reunido tan magníficos escritores para deleitarnos con la mejor ficción posible, que siempre es aquella que hacemos a partir de nosotros mismos retorciendo nuestra mirada y volviéndola del revés sólo para descubrir, a la postre, que todo sería fatalmente igual, a pesar de no parecerse en nada a lo que pasó en realidad.

Ediciones

La de Minotauro, que cuenta además con dos estupendos extras: un magnífico estudio acerca de la ucronía en la literatura española a cargo de Julián Díez y una bibliografía de las ucronías españolas a cargo de Alfonso Marelo.

Fácil de adquirir en buenas librerías

Los hechos sobre el caso de la desaparición de la Srta. Finch

2009-05-26T14:50:00.000-07:00

Una pequeña obra de arte

Ciertamente, es una novela gráfica corta, incluso podría pasar desapercibida mezclada en la babelia de cualquier estante de una libreria especializada. Pero en éste cuento corto, en éste cómic preciosista, minucioso, impactante, en ésta narración que nos deja con la sombra del misterio colgada del pensamiento se condensa todo lo que hay que saber acerca de como narrar una historia bien tramada, de manera dramática pero sin caer en excesos, inteligente e inquietante a la vez. Tiene una composicón casi de relojero suizo, pues comienza por el final, aunque nada se nos desvele.

Personalmente, me ha recordado, aun que no tenga nada que ver, a "La Dama y el tigre", de Stockton, que deja un final abierto a gusto del lector. De ahí debe provenir el desasosiego que produce ésta pequeña joya. Al final, somos nosotros quienes debemos hallar explicación a lo inexplicable y sentido a lo que no lo tiene. Como en la vida misma.

La trama

Un escritor que se ha refugiado en un hotel para poder trabajar tranquilo recibe la llamada de una pareja amiga suya. Le piden que les acompañe a cenar y al teatro para que haga de "chevalier servant" de una amiga que se ha presentado de imprevisto. Lo que debía ser una velada agradable se verá empañada por el carácter agrio de la invitada, la Srta. Finch y por el hecho de que, no pudiendo asistir a la función que tenían prevista, vayan a un circo inquietante, "El Teatro del Sueño Nocturno", donde nada es lo que parece... para desgracia.

El autor

Neil Gaiman aparece de nuevo para mostrarse como el fabuloso guionista de cómics que es. Gaiman es, además de un escritor de talla internacional, poeta, periodista, autor de letras de canciones, de obras de teatro... un creador de fábulas sin parangón, con permiso de Alan Moore. Los que lo hemos disfrutado con su Sandman a lo largo de los años, sabemos apreciarlo en lo que vale.

Enumerar aquí sus premios y su obra sería abrumador. Si se hacen con un ejemplar de la que comentamos, hay una pequeña biografía de todos los que han participado en la creación de ésta maravilla. Son muy correctas. A ellas me remito, igual que lo hago para el inquietante y siempre buen dibujante que es Michael Zulli.

Ediciones

En castellano, la ha editado Norma Editorial, a partir de la edición original que publicó en inglés, naturalmente, Dark Horse Comics. Se encuentra sin problemas porque es de reciente aparición en nuestros lares.

Patria

2009-05-25T04:01:00.000-07:00

¿ Qué sucedería si Hitler gana la Segunda Guerra Mundial ?

A partir de ésta interesante hipótesis se desarrolla la trama del libro que hoy nos ocupa, "Patria". Es cierto que existe una abundante bibliografía que parte del mismo punto, pero cabe decir que en pocas ocasiones encontramos una recreación de lo que podría haber sido y, por suerte, no fue, tan realista, tan minuciosa en los detalles, tan conocedora de lo que fue el Tercer Reich y sus dirigentes, sus aliados en otros países, sus miserias.

Añadamos que, a ésta inteligente especulación histórica, el autor añade una trama política y criminal sugestiva, muy bien llevada, en la que no falta ninguno de los elementos de la novela negra clásica. Es un libro altamente recomendable por lo que tiene de ameno y por lo que nos enseña acerca de lo que pasa cuando, como decía Goya, el sueño de la razón engendra monstruos.

El autor

Robert Harris nació en 1957. Se licenció por la Universidad de Cambridge, pasando a trabajar durante seis años como reportero para la BBC en programas como Panorama o Newsligth. En 1987 se convirtió en redactos jefe de política internacional del rotativo Observer. Ha sido columnista del Sunday Times y "Patria", que fue su primera novela, ha sido traducida, hasta el momento presente, a once idiomas.

La trama

Estamos en 1964. Un Tercer Reich victorioso se dispone a celebrar el setenta y cinco cumpleaños de Adolf Hitler en un Berlín colosal, fruto de los delirios arquitectónicos de éste y de su arquitecto favorito, Albert Speer. Pero tras los monumentos y edificios gigantescos, se esconde la suciedad del crimen. En un lago de Berlín, aparece el cadáver desnudo de un anciano. Se trata de uno de los altos cargos del partido nazi, uno de los miembros de la vieja guardia.

Xavier March, investigador de la Kriminalpolizei, la Kripo, ex miembro de la tripulación de un submarino y héroe de guerra, divorciado, crítico y, por tanto, un lobo solitario en un Reich totalitario, se hace cargo de la investigación. Lo que vaya encontrando a lo largo de sus pesquisas le hará profundizar en los secretos más oscuros y siniestros del régimen nazi y le permitirá conocer a algunos de sus máximos dignatarios como Arthur Nebe, "El Tío Kripo" y su jefe directo, o el odiado Odilo Globocnick, criminal sin escrúpulos y uno de los máximos dirigentes de las SS de las cuales March, debido a su pertenencia a la Policía, es miembro forzoso con el grado de Sturmbannführer.

Con el Presidente norteamericano Joseph Kennedy, el que fuera embajador de los Estados Unidos en Londres cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, y que siempre fue germanófilo, a punto de llegar a Berlín para abrir una ronda de conversaciones con el Reich, una nueva era de distensión se avecina. Así pues, lo que parece un crimen normal se complicará hasta extremos que ni el propio Xavi March puede sospechar. Ni el lector tampoco.

Ediciones

Están a cargo de Ediciones B. Hay dos o tres, y yo poseo la primera fechada en 1993, perteneciente a la colección Best Seller Internacional. En formato de bolsillo es fácil de adquirir.

Curiosidades

Se rodó una película basada en éste libro, protagonizada por Rutger Hauer. Personalmente, no la he visto aunque me consta que es posible adquirirla en formato VHS. Pasó sin pena ni gloria lo que deploro, pues el argumento y el protagonista son de primer orden.

Bartimeo y Nathaniel, la extraña pareja

2009-05-24T11:43:00.000-07:00

¿Qué sucede cuando un diablo y un niño comparten una relación amistosa?

Pues de ésto es, justamente, de lo que va la trilogía que nos ha regalado su autor, de las aventuras de un joven aprendiz de mago y de un encantador y divertidísimo diablo a su servicio.

El acierto del escritor consiste, entre otras cosas, en que cada libro está narrado a dos voces, es decir, hay partess que nos relata el joven Nathaniel y, en cambio, otros nos llegan con la voz de Bartimeo. Nathaniel es, en la primera novela, "El Amuleto de Samarkanda", un bisoño alevín en las Artes Mágicas que vive en un Londres contemporáneo dónde la magia rige los destinos del país. Su deseo de adelantarse a las enseñanzas mágicas de sus preceptores le harán contactar con "su", en teoría, esclavo. Se trata, lógicamente, de Bartimeo, un diablo que tiene miles de años de edad, cínico, vago, cobardica y tierno.

Unan a todo ésto tramas bien urdidas, intrigas políticas con seres sobrenaturales como protagonistas y el compromiso con el establishment de Nathaniel que acabará enfrentándose con la Resistencia de los humanos, una organización que se opone a que los magos sean los tengan todo el poder. Detalles que pueden pasar desapercibidos en el primer volumen cobran toda su importancia en el segundo o en el tercero. Stroud ha compuesto un puzzle en el que todo tiene sentido y todo va en progresión, sin dilatarse en demasía pero manteniendo un tempo narrativo muy correcto.

Buena literatura de evasión, bien escrita y, lo que es más importante, apta para todos los públicos. No se me ocurre mejor regalo para un crío, ahora que se acercan las vcaciones, que uno de éstos tres libros, aunque lo mejor sería empezar por el primero. Disfrutará mucho y usted, aunque sea a hurtadillas, léalo también porque, o mucho me equivoco, o también disfrutará como el menudo. O más, quién sabe.

El autor

Jonathan Stroud nació en Bedford, en 1970. Comenzó trabajando en el mundo editorial en diversos menesteres pero, finalmente, vió que su vocación era la de escritor. Y bien que lo ha demostrado. La Trilogía de Bartimeo ha sido un éxito mundial y tenemos Stroud para rato.

La Trilogia

(Por orden de aparición y de lectura)

- El Amuleto de Samarkanda
- El Ojo del Golem
- La Puerta de Ptolomeo

Inútil hacer una breve recensión de éste u otro. En los tres asistiremos a los nuevos retos que van apareciendo a lo largo de la vida de los dos protagonistas. Seremos testigos privilegiados de la evolución de el casi niño Nathaniel hasta el ya adulto John Mandrake, su nombre "oficial". Asistiremos a la madurez del chico, que acabará trabajando en la Administración Mágica y como Bartimeo asiste a toda ésta aventura en el tiempo con la indiferencia de aquellos a quien los eones les parecen segundos.

Por cierto, no se pierdan las "Notas a pie de página" de Bartimeo. Son de una hilaridad tal que justifican por sí solas la lectura de éstos libros.

Ediciones

La realizada en castellano por Montena, en tapa dura, y que puede hallarse en cualquier librería.

Sherlock Holmes vs Fantômas

2009-05-23T08:19:00.000-07:00

Cuando dos gigantes chocan

Este sería un buen subtítulo para la obra de teatro que escribieron en su día Pierre de Wattyne y Yorrill Watter, y que ahora ha adaptado Frank J. Morlock. La misma se inscribe dentro de la multitud de pastiches - nunca serán suficientes, sean buenos, malos o definitivamente espantosos - que a lo largo de la historia han hecho que el Maestro de Detectives se las tenga que ver con todo tipo de enemigos.

Las dos caras de la moneda, dijo de Sherlock Holmes y Fantômas el mismísimo Umberto Eco. Porque si Holmes representa en toda su plenitud la justicia, la rectitud, la honradez, el honor, y todo lo que de magnífico tiene el ser humano, Fantômas es el Rey del Miedo, de la crueldad, del horror, de todo lo que nos acecha en la oscuridad de nuestra alma. Penetremos, pues, de la mano del detective de Baker Street en éste mundo lúgubre y sombrío en el que la luz de la justicia puede quedar apagada por la sombra de la muerte.

La trama

Nos encontramos en el año 1907. Fantômas se encuentra instalado en Londres y se complace en aterrorizar a la capital del misterio, como la definiera en su dia Edgar Wallace. Como es de esperar, Sherlock Holmes no puede permanecer impasible ante los crímenes que comete con una total insolencia el Genio del Mal y hace todo lo posible para capturarlo pero, ¡ay!, Fantômas se adelanta y asesina al Gran Detective antes de que éste haya podido apresarlo. Tan hábil es, que las sospechas del vil asesinato recaen en un inocente. Serán un joven Harry Dickson y la sobrina de Holmes, Emily, quienes deberán empeñarse en una lucha titánica contra el monstruo.

A simple vista, y no hace falta ser un experto sherlockiano, cabe formularse al menos un par de preguntas: ¿Conseguirán nuestros protagonistas apresar el huidizo Fantômas y hacerle pagar sus crímenes? y, segunda y más importante, ¿es tan fácil, aún para el propio Rey del Miedo, matar a Sherlock Holmes?

Dramatis Personae

Al ser escrita originalmente como obra de teatro en la Bélgica del año 1914, poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, la obra-novela cuenta con un cierto surtido de personajes - algunos más bien inútiles - puesto que en el teatro las tramas parecen mejores cuanto más cosas y personajes se ven. El gusto de la época era así, ac aso con razón. Creemos que la trama se sustenta por sío misma y no precisa de tanta parafernalia, pero qué le vamos a hacer. Hoy sucede todo lo conrario. Basta con un actor y una cámara negra y la gente se extasía. En fin...

Personajes (por orden de aparición)

- Emily Holmes, sobrina de Sherlock Holmes e hija de su primo Sherrington
- Antonia Gruff, criada de Emily
- Harry Dickson, joven aspirante a detective y admirador de Holmes
- Roger Walter, novio de Emily
- Inspector Lestrade, de Scotland Yard, viejo conocido de Holmes
- Vachar, lugarteniente de Fantômas a la vez que miembro de la diabólica fraternidad de los Hábitos Negros
- Los Hábitos Negros, organización internacional dedicada al crimen
- Un clérigo, varios policías, trabajadores, bandidos, etc.

Y, naturalmente:

- Sherlock Holmes, el Campeón de la Justicia más destacado de su generación y Maestro de Detectives

- Fantômas, alias Doctor Garrick, Tom Bob, Sâr Hamaskin, etc., Rey del Crimen, emperador del miedo y la mente criminal más perversa y cruel a la que se haya tenido que enfrentar jamás Holmes, incluido el Profesor James Moriarty, de siniestra memoria.

Extras

El libro incluye una introducción y una cronología de Fantômas a cargo del mismo Jean-Marc Lofficier que justifican por sí mismas la adquisición de ésta obra.

Ediciones

Gracias a Jean-Marc Lofficier y a su editorial Black Coat Press Book, delicias como ésta y muchas más se hallan al alcance de todos. Que Dios se lo pague. El libro puede adquirirse a través de Amazon, pero en éste caso les recomiendo que vayan directamente a la web de la editorial dónde encontrarán muchísimos otros, escritos en la actualidad, y que son una fuente inagotable de ingenio y amor por los personajes que tanto queremos. He ahí su dirección:

www.blackcoatpress.com

Hacen envíos a todo el mundo. Son serios y rápidos y, si tienen suerte, conseguirán que los autores les envien sus libros firmados. Servidor posse un par de ellos - los "Shadowmen" uno y dos, firmados por Jean-Marc y Randy Lofficier, que son todo un orgullo en mi biblioteca.

Diría que ya la he facilitado en alguna ocasión, pero por mucho pan nunca es mal año. Y ya puestos, no se pierdan "Sherlock Holmes: The Grand Horizontals", también en la misma editorial, en donde Holmes y Fantômas cruzan sus espadas.

Excuso decirles que todas éstas perlas están en inglés, a la espera que algún editor se apiade de los que estamos empachado de tanta novela de templarios, Magdalenas, secretos del Vaticano que conocen hasta los gatos o bien crisis ninjas, los croissants y sus posibles destinos o métodos peregrinos para conocernos mejor a nosotros o a nuestro cuñado, y traduzca la producción de Black Coats a la lengua de Cervantes. Rezemos.

Las novelas de Fantômas

2009-05-22T04:24:00.000-07:00

Novelas escritas por Pierre Souvestre y Marcel Allain por orden de aparición en Francia.

1911:

- Fantômas
- Juve contre Fantômas
- Le Mort qui Tue
- L'Agent Secret
- Un Roi Prisionnier de Fantômas
- Le Policier Apache
- Le Pendu de Londres
- La Fille de Fantômas
- Le Fiacre de Nuit
- La Main Coupée
- L' Arrestation de Fantômas
- Le Magistrat Cambrioleur

1912:

- La Livrée du Crime
- La Mort de Juve
- L'Evadée de Saint-Lazare
- La Disparition de Fandor
- Le Mariage de Fantômas
- L'Assassin de Lady Beltham
- La Guêpe Rouge
- Les Soldiers du Mort
- Le Train Perdu
- Les Amours d'un Prince
- Le Bouquet Tràgique

1913:

- Le Jockey Masqué
- Le Cercueil Vide
- Le Faiseur de Reines
- Le Cadavre Géant
- Le Voleur d'Or
- La Série Rouge
- L'Hôtel du Crime
- La Cravate de Chancre
- La Fin de Fantômas

(Continuará...)

La Crin de Damocles

2009-05-21T08:36:00.000-07:00

Novela criminal ambientada en la Alemania de entreguerras

Justamento ése es el reto que nos plantea éste libro. Una Alemania, la de la República de Weimar, dónde cada momento es histórico y en la que se mueven los más poderosos personajes que han de conformar el drama de lo que será la Segunda Guerra Mundial; ése es el mundo en el que, incluso cuando todo parece venirse abajo, la ley sigue su implacable curso y los culpables deben ser castigados.

Por su detallada documentación histórica, por el conocimiento que demuestra el autor acerca de los detalles, de los personajes, de la vida política y social de aquellos tiempos tan perturbados, la novela nos recuerda otra gran obra maestra de la que quizá debamos hablar ahora que se ha reeditado, "La noche de los generales", vertida a la gran pantalla con Peter O'Toole.

El autor

Ya que le hemos elogiado de entrada, y muy justamente, digamos que se trata del zamorano Javier Pérez, nacido en 1970 y periodista de casta. Decimos que es zamorano, puesto que allí nació, aunque su peripecia vital se haya desarrollado en el viejo Reino de León, que tantas cosas buenas tiene empezando por sus gentes. En León, pues, Javier Pérez veló sus primeras armas literarias a la temprana edad de catorce años; fue director casi una década de la revista universitaria de León y llegó a realizar un suplemento histórico para la edición local del diario El Mundo.

Autor de centenares de artículos y relatos, su fértil imaginación le llevó a escribir el presente trabajo que obtuvo el Premio Azorín 2006. Para ser su primera novela no está nada mal.

La trama

Munich. Alemania perdió la Primera Guerra Mundial - por entonces, la Gran Guerra - y vive ahogada por un inmisericorde Tratado de Versalles mientras que los extremistas comunistas y nazis campan a sus anchas.

La crisis social es enorme y las barras de pan valen billones de Marcos. Es en éste mundo atormentado de la República de Weimar donde se desenvuelve el Comisario Müller. sus empeños no son, para nada, de poco fuste: acaba de detener a un joven dirigente nazi llamado Adolf Hitler. Está acusado de intento de golpe de Estado - el tristemente célebre Pustch de Munich - y del robo de varios billones de marcos del Banco de Alemania.

Müller parece tenerlo ahora todo bajo control. Los comunistas y los nazis se mantienen a la espectativa, acobardados porque en las últimas algaradas callejeras que han protagonizado, la policía ha sido contundente y ha impuesto la ley y el orden. Y mientras la historia con mayúsculas sigue su curso, se produce el asesinato de dos personajes de una gran importancia. Se trata, nada más y nada menos, que del Secretario del Alcalde y de un Fiscal de lo Penal. Müller deberá añadir a éste cóctel explosivo el auge de las mafias del contrabando y la aparición en escena de un misterioso e inquietante delincuente común.

Ediciones

La realizada por Planeta, con el apoyo de la Diputación de Alicante. Creo que hay otra, pero ésta es la original, y digo ésto porque la novela ya va por la segunda edición.

El Corsario de Hierro

2009-05-20T07:15:00.000-07:00

Un pirata justiciero

El Corsario de Hierro es el nombre de la mayor creación, a mi modesto entender, de Víctor Mora. Protagonizó un excelente cómic de aventuras, dentro del siempre agradecido género de piratas, y sus padres fueron, como ya hemos dicho, el siempre genial Víctor Mora a los guiones, y el mítico Ambrós al dibujo. Aún poseo la versión de "Los Tres Mosqueteros" que Bruguera publicó en "Historias Selección" con sus dibujos. Dios, que dibujante!,

Mora y Ambrós, un tándem que dió a luz a otro personaje señero de nuestro cómic, "El Capitán Trueno", pergeñaron las andanzas de El Corsario allà por el año del Señor de 1970, apareciendo éstas en el semanario de humor Mortadelo. Era el estilo de la casa: incluir en una revista de humor un personaje "serio". Igual sucedía con "El Sheriff King", etc...

Naturalmente, algunos críticos gruñones han señalado las similitudes que la obra tiene con respecto a otras realizadas antes por Víctor Mora como, por ejemplo, el mismo Capitán Trueno o El Jabato. Eso es muy discutible porque, de entrada, la famosa "Trinca" en la que se sustenta buena parte del cómic español de la segunda mitad del siglo XX es una característica común que, además, era muy del gusto del público: el héroe principal, el forzudo y el débil o divertido. Por otro lado, si bien pudiera parecer que el Cascanueces es Mack Meck o Mack Meck - mucho más gracioso que sus dos hercúleos compañeros de tebeos - es Taurus, no es nada exacto que Crispín sea Merlini o que el hierático Trueno, capaz de decirle a la Reina de una secta de hombres murciélagos "Un caballero español no se arrodilla ante una idólatra con las manos manchadas de sangre" sin mover ni un músculo, posea la jovialidad y el sentido de la aventura por la aventura de El Corsario.

La trama

Se sitúa en el siglo XVII después del Gran Incendio de Londres, más o menos, pero es igual pues lo que uno quiere hallar en un cómic como éste es acción, buenas historias, personajes sugestivos y no la Enciclopedia Británica, digo yo. Tampoco es históricamente fidedigna, ni mucho menos, la saga de "El Príncipe Valiente", de Harold Foster, y no por ello deja de ser una de las más grandes obras maestras de toda la historia del cómic.

El protagonista - del que no sé su nombre real ni el porqué de su apodo, lo siento - asiste en su infancia al asesinato de su padre a manos del siniestro Lord Benburry. Es adoptado por La Vieja Dama del Mar, misteriosa y provecta anciana que lo prohija y le da refugio en su idílico y secreto palacio, escondido tras unos acantilados que se abren y cierran mediante un ingenioso mecanismo. El Corsario se convierte en pirata, en un pirata bueno, se entiende, dedicándose a atacar preferentemente los barcos de Lord Benburry, ennoblecido por Carlos II de Inglaterra gracias a las riquezas mal adquiridas en sus fechorías.

Añadamos que el tal Benburry es toda una pieza. Se trata de un antiguo pirata llamado la "Mano Azul". Como en el caso del Corsario, pesan algunas dudas acerca de su apodo: no se llega a explicar jamás por que su mano deja de ser Azul en su vejez ni tampoco porque lo era antes. En fin...

Benburry - que, siendo sinceros, tiene más de divertido que de malvado - padece gota crónica, es uno de los nobles favoritos de la corte y, aunque oficialmente ha abandonado la piratería, sigue haciendo se las suyas: tráfico de esclavos, explotación de niños, colonización salvaje de America del Norte...Un angelito, vaya.

Al inicio de la saga, y merced a una estancia en la cárcel, el Corsario conoce a los dos personajes que ya no le abandonarán jamás a lo largo de todas sus aventuras: el gigantesco escocés Mac Meck, un bonachón pastor escocés poseedor de una fuerza descomunal que entra en cólera cuando le ridiculizan por su "Kilt", y que siempre sueña con que su mamá le da unos cachetes. Junto a él, se encuentra el extravagante mago italiano Merlini, empeñado en hacer alguno de sus "giocco di mani" que suelen acabar siempre en desastre; desastre para él, se entiende. Su ilusión consiste en llegar a ser un alquimista de renombre pero...

Cabe decir que nos hallamos ante una serie en la cual la aventura se encuentra en estado puro y Víctor Mora en un estado de gracia total. Vean, si no, la galería de personajes en apariencia secundarios pero tan bien trazados que todos ostentan el mismo peso que los protagonistas.

- Lady Roxana, sobrina de Lord Benburry, enamorada del Corsario.
- Princesa Bianca Di Orsini: Dama veneciana, amiga del Corsario, también enamorada de este.
- Giancarlo: Tío alquimista de la Princesa Bianca Di Orsini autor de numerosos inventos y admirado por el inefable Merlini.
- Diamba y Tamak, esclavos liberados por el Corsario.
- Capitana Dagas: rival del Corsario que termina por convertirse en su aliada.
- Des Brieux: lugarteniente de la Capitana Dagas y platónicamente enamorado de ella.
- Colibrí: mujer india que está a punto de casarse con el Corsario.
- Foxie: Jefe de la guardia de Lord Bemburry
- Lord Archibald: Hermano de lord Bemburry al que éste trata de arrancarle sus riquezas.
- Sinau de Esmirna: Mago hechicero enemigo del Corsario.(Brutal!)
- Hassan el Eunuco
- El Boyardo Tamaroff
- Turjan Pacha
- El Condottiere Negro

Ediciones

El Corsario de Hierro fue una de las últimas historietas de aventuras publicadas por Bruguera. La serie contó además con la promoción adicional de ser publicada en las páginas de la revista de mayor tirada de Bruguera en aquellos años, Mortadelo, compartiendo espacio con la serie de Ibáñez.

La serie se publicó, con algunas interrupciones, en los 544 primeros números de la revista durante diez años. A partir del número 463 de Mortadelo, Mora decide abandonarla y los rsponsables de los guiones fueron, a partir de entonces, el argentino Juan Manuel González Cremona y el español José Luis Barón Sesé. El nivel bajó, ni qué decir tiene.

En 1977 el material ya publicado se recopiló en revistas monográficas, de las que aparecieron 58 números. Asimismo, entre 1978 y 1981 se publicaron cinco tomos que recogen todas - o casi todas, que no lo tengo muy claro - las aventuras del personaje.

En 2004 Ediciones B, que se hizo con el fondo editorial de Bruguera, publicó una reedición de la serie, y en 2009 lanzó una edición de formato gigante.

Hay tantos formatos que pueden ustedes elegir. para el material antiguo, los foros de internet o los mercadillos. Para las más modernas, las librerías especializadas e incluso los hallarán en alguna gran superfície.

Ahora bien, la edición definitiva que merece El Corsario de Hierro, aún está por llegar. Se anima algún editor?

El Tercer Policía

2009-05-19T12:18:00.000-07:00

Flann O'Brien, un autor singular

El padre del libro que hoy presentamos es un irlandés nacido en 1911 y que falleció en Dublín en 1966. Fue funcionario desde 1935 hasta 1953. Quizá su carrera como burócrata en la Administración Pública explique el surrealismo que posee su prosa y los toques kafkianos con los que nos sorprende.

Durante 26 años fue asiduo y fiel colaborador del Irish Times, ocultando prudentemente su nombre bajo el seudónimo de Myles Na Gopaleem. Allà, O'Brien se desfogaba escribiendo feroces artículos sobre política. Si lo profundo de su obra se debe a los ocios funcionariales o a su capacidad de trabajo es algo que jamás sabremos.

Decía que escribió bajo riguroso anonimato, pues una sabia ley de aquellos tiempos impedía en la verde Irlanda escribir a sus funcionarios, demostrando así que administración y literatura pueden y deben ser incompatibles o, lo que es lo mismo, que ser ágrafo, a la vez servidor público, es perfectamente factible.

Sea como fuere, O'Brien está considerado como uno de los más relevantes, originales y profundos escritores en lengua inglesa hasta tal punto que personalidades como Samuel Beckett o el propio James Joyce lo alabaron. Se dice que, en las postrimerías de su vida, Joyce, prácticamente ciego, leía y releía las novelas de O'Brien con la ayuda de una lupa.

La trama

El Tercer Policía es, digámoslo de entrada, un libro difícil de catalogar. Servidor dudó mucho cuando tuvo que decidir entre colocarlo en el anaquel de libros de filosofía o en el de novela detectivesca. No es ni una cosa ni otra. Nos hallamos ante la peripecia desquiciada de un protagonista que, para empezar, ni siquiera recuerda su nombre y que efectuará un recorrido alucinante más propio de una persona que haya ingerido una buena dosis de aluicinógenos, que no la de un policía a la vieja usanza. Edificios bidimensionales, bicicletas altamente sexuales - y no es broma - toneladas de ómnium e incluso un científico loco, De Selby, que está dispuesto a demostrar sea como sea que la tierra no es esférica sino "asalchichada".

A dónde quiere ir a parar O'Briennos con todo ello? Seguramente a ninguna parte y a todas, al igual que Lewis Carroll nos invitaba a atravesar el espejo para encontrarnos con gatos permanentemente sonrientes o reinas irritables. O'Brien crea todo un mundo - o varios - de ficción en los cuales todo es posible y puede pasar cualquier cosa. No intenten escudriñar y limítense a degustarlo a pequeños sorbos, como se hace con el vino de una añada excepcional. Notarán una solera inusual y un cierto regusto burlón, crítico, humorístico incluso.

No en vano Joyce dijo de Flann O'Brien que era un verdadero escritor dotado de un auténtico sentido cómico. añado que, si bien no es un manjar para todos los paladares, vale la pena insistir y no abandonar el libro a la sexta o décima página. Insistan. Me lo agradecerán.

Ediciones

En castellano, la de Nórdica Libros con traducción de Héctor Arnau. Puede encontrarse en librerías normales, pues la presente edición data del año 2006.

Los secretos de Oxford

2009-05-18T01:27:00.000-07:00

Dorothy Sayers y Lord Peter Wimsey

De la Sayers se ha llegado a decir que es la mejor auora de novela detectivesca del mundo. Sin estar de acuerdo con ésta opinión, por otra parte completamente respetable, si cabe decir en honor a la verdad que sus libros acostumbran a ser un elegante ejercicio literario clásico de novela de misterio.

Dorothy Laigh Sayers nació en 1893 en Oxford y fue una de las primeras mujeres que se licenció, caso insólito para aquella época. Lo hizo en francés medieval. No creo que le sirviera de mucho en su primer trabajo cuando, ya instalada en Londres, entró en una agencia de publicidad donde prestó sus servicios desde 1922 hasta 1929.

Dedicada ya por entero a la novela, Lord Peter Wimsey fue su máxima creación, convirtiéndose en uno de los personajes más populares en los años treinta, pues protagonizó no menos de doce novelas, amén de varios libros de relatos. Personalmente, creo que ha envejecido mal, pero sus libros siguen aunando el clasicismo británico de la novela detectivesca y, si me lo permiten, Sayers les añade una pincelada de humor a lo Woodehouse que les otorga cierto carácter propio.

Ciertamente, Dorothy Sayers no se limitó a escribir novelas de intriga y destacó también como teóloga, dramaturga, ensayista y traductora. Aún hoy en dia, su traslación a la lengua inglesa de la "Divina Comedia", de Dante, es considerada como la mejor.

Persona proclive al trato social y a cultivar las amistades, frecuentó e incluso intimó con personalidades de su época como T.S. Eliot, C.S.Lewis, G.K.Chesterton o la mismísima Agatha Christie, dándose el caso de que jamás se consideraron rivales, muy por el contrario, mantuvieron una feliz y sólida relación de compañeras y amigas.

Sayers - todo un personaje, ya lo habrán visto a éstas alturas - también destacó en el terreno político y social, siendo una mujer muy por delante de sus contemporáneas y luchando contra las contradicciones de la sociedad británica: fue madre soltera en medio de aquellas reglas victorianas tan estrictas y personas como Patricia Highsmith o P.D.James la consideran su referencia literaria por excelencia, su precursora, su maestra.

Dorothy Sayers murió en 1956 pero, como dice acertadamente P.D.James en el prólogo de sus obras, siempre está presente en las librerías de los aeropuertos, al alcance de todas aquellas personas que busquen un buen libro como acompañante de viaje. Un viaje que puede ser menos pesado si lo hacemos de la mano de ésta buena escriora y del remilgado pero eficaz Lord Peter.

Algunas palabras sobre Lord Peter Wimsey

P.D.James define a nuestro joven Lord como el modelo que la Sayers definió acerca de cómo debería ser un detective aficionado y que cualidades debería reunir, a saber, la policía ha de estar encantada de recibir su ayuda e incluso de servirlo - aquí fue muy sagaz e hizo que Lord Peter tuviera como amigo y cuñado al inspector del Yard Charles Parker - , ha de ser versátil y experto en todo, debe ser un consumado políglota, un sportman inglés de los buenos, un refinado gastrónomo, un virtuoso de la música, un ecléctico en cuanto a ambientes y personas y, especialmente, tener la suficiente fortuna y tiempo libre como para poderse dedicar sin mayor preocupación a resolver unos endiablados misterios que la autora le va dejando al paso para su lucimiento personal.

Reconozcamos que si el detective perfecto tuviera que ser así, Lord Peter sería el mejor del mundo. Pero ni tanto ni tan calvo. Es, eso sí, un detective entretenido y éso ya es mucho.

Los secretos de Oxford: la trama

Nacida y criada en ésa ciudad universitaria por excelencia, Sayers comienza el libro disculpándose ante instituciones y entidades por el uso que se ha hecho de ellas, añadiendo la lista de las ficticias y queriendo congraciarse con el cerrado mundo universitario inglés de aquellos años. Todo ésto es tan sólo el pretexto para decirnos que conoce el paño y sabe de lo que habla. Es cierto. Pocas veces un autor - o autora - ha reflejado tan bien el ambiente, las particularidades y el carácter de un lugar como en ésta novela.

La trama arranca cuando la polémica y audaz escritora Harriet Vane - acaso un alter ego de la propia Dorothy Sayers? - regresa a Oxford, casi obligada por las circunstancias, para participar en una fiesta e su antiguo College. Cuando llega, aparte del desencanto que le producen sus antiguas compañeras, cuando no un aburrimiento total, se halla ante un misterio que sacude a la pacífica comunidad estudiantil. El claustro de profesores está totalmente horrorizado ante una serie de mensajes extraños y amenazantes misivas. Todos opinan que son fruto de un lunático, pero algunos son del parecer que ése orate bien pudiera ser peligroso.

Harriet, tras leer los textos, va más allá y es del parecer que quien ha escrito aquellas ominosas amenazas es alguien culto y refinado, quizá incluso algún profesor. Al ver que el asunto es demasiado grande para ella sola, pide ayuda a su buen amigo Lord Peter Wimsey, que acudirà encantado. Añadamos que, en el futuro, Wimsey acabará casándose con ella en otra novela.

Ediciones

Lumen ha decidido editar toda la obra de ésta autora en su colección Narrativa. Personalmente, debo serles sincero: no todas sus novelas, al menos las aparecidas hasta ahora, me han gustado. Así como "El misterio del Belladona Club" me divirtió mucho - es la primera entrega de la saga - al igual que la segunda, "Veneno mortal", "Cinco pistas falsas" me aburrió mortalmente. Tanta trucha, tanto pueblecito, tanto horario de tren, acabaron por marearme.

No he leído "Un cadáver para Harriet Vane" ni tampoco "Luna de miel". Si lo he hecho, sin embargo, con "Los secretos de Oxford" y, francamente, me lo pasé muy bien y me lo leí de un tirón. Sobre gustos...

Ahora, decidan ustedes.

El misterioso mundo de Sherlock Holmes

2009-05-17T16:47:00.001-07:00

Un manual básico para cualquier buen sherlockiano

Este es un auténtico vademecum que ningún buen aficionado al Detective de Baker Street debería perderse. Recopilado por Bruce Wexler y editado por Courage Books, "The Mysterious World of Sherlock Holmes" es una visita al mejor museo, a la mejor recopilación de objetos, novelas y detalles que conforman a ése personaje al que tanto queremos y admiramos.

En éste volumen encontraremos más de 150 ilustraciones, algunas clásicas, o portadas legendarias - incluso algunas en español de las "Memorias íntimas de Sherlock Holmes" que acabarían dando paso a Harry Dickson -, objetos como revólveres, esposas, fotografías, películas, información acerca del Londres Victoriano... en fin, de todo un poco.

Recomendamos éste libro-resumen-diccionario tanto para los ya iniciados, como para los noveles. Los primeros hallarán en él suficientes motivos de satisfacción, e incluso algunas cosas que ignoran; los segundos encontrarán un buen auxiliar para penetrar en el mundo de Holmes de la mano de un auténtico especialista.

Lamentamos que no se haya editado en castellano. Tan solo está disponible en inglés y puede adquirirse a través de la sempiterna Amazon, en éste caso, Amazon.UK

Sky Captain y el mundo del mañana

2009-05-17T12:39:00.000-07:00

Dice la leyenda que un joven amante de los seriales de los años treinta y cuarenta, de los pulps, de Bill Barnes, el piloto aventurero, y de la informática, realizó por sus propios medios e invirtiendo todos sus escasos ahorros un corto acerca de las aventuras de un héroe que, a bordo de su aeroplano, hacía frente a unos robots malignos y a un enemigo formidable.

La leyenda quiere que ése corto fuera visto por Jude Law, el famoso actor, y que éste se interesase en el proyecto. Law tocó teclas, reunió el dinero necesario para hacer una película, incorporó al reparto a estrellas de peso y la ilusión de aquel amante de las aventuras, solitario y tenaz, se hizo realidad.

Sea cierta o no ésta versión - creo que algo hay, pues Law es un amante de los pulps - lo cierto es que la película "Sky Captain y el mundo del mañana" es hoy en día una realidad palpable e incluso disfrutable para los amantes del cine de aventuras en estado puro.

Rodada prácticamente sin escenarios, basándose en la informática, y con unos colores y diseños marcadamente pulp, el film nos ofrece todos los ingredientes de las viejas películas en las que Spy Smasher, Captain Midnigth o cualquier otro aviador de la vieja escuela pudiera garantizarnos.

Hay héroe, amigo del héroe, chica enamorada del héroe, malvado malísimo, sicaria del malvado malísimo, robots, máquinas volantes y un mega plan para acabar con el mundo obra del malvado malísimo, la sombra de los nazis planeando por encima de todo y, rizando el rizo, un actor ya fallecido encarnando a un personaje.

Qué más se puede pedir?

La trama

Nos encontramos en Nueva York, en 1939. no es exactamente la ciudad que conocemos en nuestro espacio-tiempo, pero nos sirve. Polly, reportera metomentodo del Chronicle descubre que existe un complot que hace que los principales científicos del mundo desaparezcan como por ensalmo.

Con la ayuda de su amigo - bueno, más que amigo - el Capitán Sky y de sus aliados Dex y la hermosísima Franky Cook, intentarán frustar los planes del malvado Dr. Totenkopf.

El reparto

De lujo. Jude Law da vida al héroe, el Capitán Sky; Gwyneth Paltrow encara a Polly, la reportera indiscreta y enamorada del capitán, Angelina Jolie es la despampanante Franky, piloto como el Capitán, con un parche y unas naves que hacen perder el sentido casi tanto como ella, Giovanni Ribisi encara al amigo del héroe, Dex, inventor, mente privilegiada y, naturalmente, rehén en potencia.

Pero el clon de la película se lo lleva el Dr. Totenkopf, que es interpretado gracias a los milagros de la informática nada más y nada menos que por... Sir Lawrence Olivier! (Con el permiso de sus herederos, naturalmente)

A destacar el amigo que recibe como pago a sus servicios salchichas de Viena o la inquietante asesina implacable a sueldo de Totenkopf.

Fíjense en los detalles, Hay muchas más cosas de las que pueden apreciarse en un sólo visionado.

Ediciones

Existe una en castellano al alcance de todo el mundo y perfectamente encontrable, a cargo de DeAplaneta.

Atención, novedad: vuelve The League of Extraordinary Gentlemen!

2009-05-16T09:18:00.000-07:00

O de como nos vacila Mr. Alan Moore

Efectivamente, porque después de la aparición de "The Black Dossier", del que ya se ha hablado en éste Blog, no esperábamos que el genial guionista nos deparara más aventuras de Mina ni del grupo de aventureros más increíble y literario del mundo del cómic.

Ingenuos de nosotros. Mr. Moore tiene muchos cajones ocultos en la gaveta donde escribe y, héte aquí que nos regala una nueva entrega - de momento, en inglés - de La Liga. Lleva por título genérico "Century: 1910" y ha aparecido el primer número de un total de tres. Servidor ya lo tiene y ustedes pueden adquirirlo en librerías especializadas o bien a través de internet en Amazon.com.

Ni defrauda la trama, aunque es muy pronto para decirlo, ni faltan las citas, ni los guiños de costumbre, ni - muy importante!- el ritmo ni los personajes se ha estancado. Mina crece con la narración y a lo largo de éste primer volumern vemos desfilar a un Nemo ya anciano, a Raffles, al Príncipe Zaleski, del que les hablaré próximamente pues sus aventuras están editadas en castellano, de cierto ocultista muy parecido a Crowley, de un Nautilus negro que ataca lo que se le presenta, de un alegre sujeto que destripa a las prostitutas con una total ligereza...

Comprénlo, aunque no sepan inglés, porque sólo por las ilustraciones de Mr. Kevin O'Neill, que sigue al pie del cañón de Moore, ya vale la pena. Y si tienen suficiente valeriana para esperar a que se acabe la publicación de la edición inglesa - aún quedan dos volúmenes, Dios! - y a que se traduzca, o no, al castellano y que se publique, o no, en nuestro país, pues allá ustedes.

Servidor, de momento, espera, presa de un ataque de ansiedad, a que aparezca la segunda entrega. Y es que, aunque nos vacile, Mr. Moore es mucho Mr. Moore.

La Trilogía Dupin

2009-05-16T08:49:00.000-07:00

El mejor detective de ficción es Auguste C. Dupin

No lo decimos en éste blog, lo afirmó en su día Sir Arthur Conan Doyle. Un elogio incontestable proviniendo del padre de Sherlock Holmes. Sin duda, el personaje de Dupin, definido por Matthew Pearl - ver entrada "La sombra de Poe" - como un investigador excéntrico y genial es una de las referencias obligatorias de la novela detectivesca en particular y de la literatura universal en general.

La Trilogía Dupin

Bajo éste nombre, y aprovechando el éxito de "La sombra de Poe", Seix Barral ha editado ésta pequeña joya que reúne los tres relatos cortos protagonizados por éste cerebro privilegiado llamado Dupin. Sus títulos, conocidos casi por todo el mundo, son los siguientes:

- "Los crímenes de la calle Morgue"
- "El misterio de Marie Rogêt"
- "La carta robada"

Con París a sus pies, y un Prefecto de Policía más bien obtuso, aunque tenaz, Dupin escucha, analiza, observa, razona, deduce, y resuelve el caso más abstruso con la misma facilidad con la que fuma su pipa de espuma de mar.

Prefiere estar a oscuras cuando se trata de reflexionar y fue el primero en constatar - aunque no lo dijera - que, cuando todas las posibilidades verosímiles se han desechado, la última que queda en pie, por improbable que parezca, ha de ser la auténtica.

De los tres relatos debo confesar que prefiero "La carta robada". La leí por primera vez a los nueve años en unos libro curioso que editó Selecciones del Reader's Digest, con el título de "Joyas del cuento norteamericano". Allí estaba, junto a relatos de Stephen Crane, Mark Twain, Ambrose Bierce, O'Henry o Washington Irving entre muchos otros.

Debo decir, en honor de quién fuera quién seleccionase los relatos, que supo escogerlos magníficamente: "Baterbly", "Un misterio de heroísmo" o éste que nos ocupa, "La carta robada". La sutileza del encargo que le hacen a Dupin, y que no es otro que el de recuperar cierta carta personal de un personaje real, el método intelectualmente brillante, el duelo de ingenios y el poético final me subyugaron. Todavía hoy, a mis años, me recorre un escalofrío de satisfacción cuando la releeo por milésima vez.

Ni que decir tiene que recomiendo éste libro vivamente. Comprénlo, léanlo, disfrútenlo, degústenlo y luego hablen de él a sus amigos y vuelvánlo a leer.

Por supuesto, la edición es de Seix Barral y se halla al alcance de cualquiera, en cualquier libreria. Tan solo añadir que, en ésta edición, la traducción es del mismísimo Julio Cortázar. Un lujo añadido.

La sombra de Poe

2009-05-14T10:07:00.000-07:00

Un nuevo enigma alrededor de Poe, por el autor de "El Club Dante"

Si Edgar Allan Poe fue uno de los mejores urdidores de tramas que giran alrededor del misterio, la intriga y el horror, no es menos cierto que su extraña muerte levantó polvaredas que aún enturbian, a día de hoy, todo tipo de polémicas.

Matthew Pearl trata en éste libro de dar una versión novelada de lo que pudo ser. Lo hace documentadamente, claro, pero también con el oficio y la experiencia del escritor que ya nos gustó tanto en "El Club Dante".

No es la versión definitiva del deceso de Poe, claro está, pero es, seguro, una excelente novela de misterio con la que pasar un buen rato y recordar a aquel sombrío creador de poéticos espectros, como lo definiera en su día Pío Baroja.

El autor

Matthew Pearl nació en Nueva York, en 1975. Se graduó cum laude en Literatura Inglesa y Norteamericana en la Universidad de Harvard en 1997 y en el 2000 finalizó sus estudios de Derecho en Yale.

Ya en 1998 ganó el prestigioso Premio Dante, de la sociedad Dante de América; es el responsable de la edición para la Modern Library del "Infierno" de Dante, traducido por Henry Wadsworth Longfellow. Justamente, el primer libro de Pearl fue "El Club Dante", traducido a más de treinta idiomas y publicado en más de cuarenta países.

También es el autor del prólogo de "La trilogía Dupin", de la que hablaremos próximamente.

La trama

En la ciudad de Baltimore, en 1849, Edgar Allan Poe, acaso el mejor literato de su generación, es enterrado en una tumba sin nombre. Todo el mundo cree, incluída su propia familia, que éste trágico final ha sido la consecuencia del abusivo uso del alcohol y de la vida desordenada hasta grado sumo que llevaba el poeta y escritor.

Pero uno de sus mayores admiradores, el joven abogado Quentin Clark, se resiste a creer que su ídolo haya caído tan bajo y se propone rehabilitar su nombre, esclareciendo las causas reales de la muerte. En su investigación hallará muchos indicios acerca de lo que parecía, a simple vista, sencillo. Clark deberá enfrentarse a numerosos obstáculos para aclarar el oscuro enigma que rodea la muerte de Poe: siniestras conspiraciones internacionales, trata de esclavos, un Baltimore corrupto y obsceno, una misteriosa mujer y... pero es mejor que sigan ustedes a éste intrépido abogado en sus aventuras y las disfruten, pues tienen todo el sabor de la buena novela clásica de detectives.

Ediciones

La que Seix Barral publicó en el cercano 2006, en tapa dura y con una muy buena traducción por parte de Vicente Villacampa. A destacar también, ya puestos, el magnífico diseño de portada y contraportada realizado por el Departamento de Diseño de la propia editorial.
Por supuesto, es de fácil adquisición en cualquier librería decente.

Elemental, Dr. Freud, la película

2009-05-13T11:01:00.001-07:00

El film

Dirigida por Herbert Ross, con guión a cargo del propio Nicholas Meyer, la banda sonora de John Addison y una muy buena fotografía realizada por Oswald Morris, éste es uno de ésos raros casos que a veces depara el destino al cinéfilo sherlockiano para gozar de una cinta que respeta lo básico de los personajes creados por Sir Arthur Conan Doyle, añadiéndole la pizca de sal del pastiche y unas interpretaciones fuera de serie.

Vean, sino, el reparto: Vanessa Redgrave, Nicol Williamson, Alan Arkin, Robert Duvall, Laurence Olivier, Joel Grey, Samantha Eggar, Jeremy Kemp, Georgia Brown y Charles Gray. Sin desmerecer a ninguno, es preciso destacar el Dr. Watson que compone Duvall, fuera de serie, magnífico, con una luz propia que brilla de tal manera que hace de él el auténtico protagonista eclipsando al propio Holmes, lo que no es poco decir.

Digamos también que la Redgrave está sublime como la actriz Lola Deveraux, secuestrada y víctima de un villano como Dios manda, ah, por cierto, les sugiero que presten atención a la escena de la pelea entre éste y Holmes en el tren. De ovación y vuelta al ruedo.

Ediciones

Pues que quieren que les diga, se me antoja difícil aconsejarles dónde encontrarla en formato DVD. Acaso en mercadillos de internet, porque lo cierto es que no se ha reeditado hace tiempo. Cosa curiosa, porque es de aquellas películas que crean afición. En fin, les digo lo mismo que cuando hablamos del libro, busquen, y que tengan suerte.

Elemental, Dr. Freud

2009-05-13T10:36:00.000-07:00

El libro

La novela "Elemental Dr. Freud", de Nicholas Meyer, trata del eterno problema de la afición de Sherlock Holmes a la morfina. El título en inglés, "Solución al siete por ciento" , ya es suficientemente explicativo en sí mismo, pero los portentosos hechos que en él se relatan son realmente significativos.

El Dr. Watson, seriamente preocupado por el cariz que está tomando la adicción de Holmes, decide llevárselo con un pretexto a Viena para que lo trate nada más y nada menos que... ¡el doctor Sigmund Freud!. Naturalmente, del choque entre ambos cerebros portentosos surgirá una aventura trepidante en la que el Detective Más Grande de la Historia vencerá a su mortal enemigo, la morfina, y a otros enemigos que surgirán a lo largo de ésta gran, gran novela.

Según su autor, "descubrió" el manuscrito en el que se narran éstos hechos en Hampshire, Inglaterra. Un documento inédito escrito por el fiel Dr. Watson que es uno de los mejores pastiches sherlockianos que existen.

Ediciones

Lamento mi profunda ignorancia acerca de otras posibles publicaciones de ésta obra en castellano, pero yo sólo poseo y conozco la editada por EMECÉ en 1974. Suerte, y a ver si la consiguen rastreando por internet.

En la siguiente entrada, hablaremos de la película.

Un puente demasiado lejano

2009-05-12T08:59:00.000-07:00

La mayor operación aerotransportada de la historia

Así definieron sus responsables a la Operación Market Garden, un audaz plan que debía acelerar el final de la guerra en el teatro de operaciones europeo durante la Segunda Guerra Mundial.

Ideado por el Mariscal Montgomery y su Estado Mayor, el plan consistía en dejar caer una alfombra humana de paracaidistas, conquistar y mantener en su poder los pricipales puentes de Holanda, y retenerlos hasta que llegasen los refuerzos. Sobre el papel, era perfecto. En la práctica fue un fracaso colosal que costó la vida de millares de buenos soldados, sacrificados por el ego y la prepotencia de los generales.

Si existe un valor en ésta film que cabe destacar - y hay muchos, créanme, pues no se trata de un film bélico sino de una película acerca de la condición humana, del orgullo, de la debilidad, de valores como la amistad, el honor, el sentido del deber y la lealtad - es el de saber plasmar a los personajes históricos con tota su humanidad, a veces para bien, a veces para mal.

Ni los alemanes son el enemigo terrible de siempre ni los aliados son el colmo de las bondades. El propio General Sosaboski es una muestra de la desesperación de aquel que sabe que se dirige al desastre porque alguien con mayor autoridad que él quiere satisfacer su ego.

Y es que el enemigo no siempre se encuentra enfrente de nosotros.

La película

En el estilo de las grandes superproducciones de la época, el reparto es, literalmente, abrumador: Dirk Bogarde, James Caan, Michael Caine, Sean Connery, Elliot Gould, Gene Hackman, Anthony Hopkins, Hardy Kruger, Laurence Olivier, Ryan O'Neal, Robert Redford, Maximilian Schell, Liv Ulman y el maravilloso y fantástico Edward Fox en el papel del General Horrocks, del que hace una auténtica creación y que, además, fue asesor militar del film.

Dirigida por Sir Richard Attenborough, basándose en un libro del celebérrimo Cornelius Ryan, autor también del famosísimo "El día más largo", el director es capaz de mostrarnos lo ridículo de la guerra como cuando una señora mayor, evidentemente trastocada, sale a la calle en medio de un incesante fuego cruzado llamando a un taxi y cae abatida por las balas, o la angustia de las lanchas que atraviesan un rio bajo el mando de Robert Redford y son masacradas por el fuego alemán, mientras oímos como uno de los soldados va rezando, o quizás una de las mejores: los paracaidistas ingleses, al mando de un Anthony Hopkins genial han vencido en una escaramuza y éste hace sonar un cuerno de caza como señal de victoria; el general alemán que interpreta Maximilian Schell no puede evitar sonreirse ante tamaña osadía y murmurar "Valor de locos!" admirada ante el gesto del inglés.

En las guerras no hay buenos ni malos, tan sólo víctimas de los poderosos. Quizá la escena final del doctor que interpreta Laurence Olivier, junto con un carro viejo y unos niños que se alejan, con sus fatigadas siluetas recortándose sobre el cielo crepuscular, sea el mejor paradigma de ésa locura que aflige a la humanidad hace siglos.

Ediciones

Se han hecho numerosas versiones en castellano de éste film, pero les recomiendo vivamente la Edición Especial de la Metro Goldwyn Mayer, del 2003, con dos discos y numerosos extras. No deben tener nigún temor a no encontrarla, pues se halla en cualquier establecimiento dónde vendan DVD'S.

El misterio de Wraxford Hall

2009-05-10T10:05:00.000-07:00

Una novela gótica en pleno siglo XXI

Efectivamente, porque "El misterio de Wraxford Hall" es, ante todo, una buena novela de misterio e intriga que parece surgida de la pluma de algún escritor romántico, decadente e inmerso en lo que hemos convenido en definir como género gótico.

De hecho, las narraciones en las que las casas son las auténticas protagonistas de la peripecia literaria son numerosos. Poe las utiliza mucho - recordemos "La caída de la casa Usher" - y como él, numerosos escritores las emplean como recurso lóbrego, como nudo de intrigas y de misterios, como lugar dónde suceden cosas pavorosas que la mente humana no puede concebir.

Mucho de todo ésto se encuentra en ésta novela de la que hoy hablamos, puesto al día y con todo lo que un lector moderno espera encontrar pero, y ésto es mérito del autor, sin perder por ello el regusto a humedad, el velo de las sombras, la silueta espectral de la mansión recortada como un fantasma surgido de la nada sobre un cielo cuajado de rayos. Ya lo ven: la tradición continúa.

La trama

Nos hallamos en el Londres victoriano, concretamente en la década del 1880. La joven Constance Langton crece en una familia triste y siniestra: un padre siempre frío y distante y una madre abrumada por el dolor de un hijo muerto.

Constance busca consuelo en el espiritismo, como tantas otras personas en aquellos tiempos - el propio Conan Doyle, sin ir más lejos -, pero después de una turbulenta y trágica sesión Constance se queda sola y con un legado terrible: el de la siniestra y maldita mansión de Wraxford Hall, de la que se dice "Vende Wraxford Hall sin verla, quémala entera y ara la tierra con sal si ése es tu deseo... pero jamás vivas allí".

¿Qué tiene Wraxford Hall que hace que todos sus propietarios mueran? ¿Qué misterio oculta la armadura del salón? ¿Por qué los rayos parecen ser los auténticos señores del lugar? ¿Qué espectros acechan a quién ose ocupar aquel lugar fúnebre y sombrío?

Como dijo el crítico de The Times: "Es un homenaje a la tradición victoriana de cuentos de fantasmas". El señero rotativo británico tiene, como casi siempre, toda la razón.

El autor

John Harwood estudió Literatura y Filosofía en las universidades de Tasmania y de Cambridge. Ha publicado biografías, ensayos políticos y periodísticos e incluso poesía. Su primera novela, "The Ghost Writer" (2004) fue excelentemente acogida por la crítica y el público. Ahora nos ofrece ésta obra que aumenta aún más si cabe su prestigio como narrador de historias.

Ediciones

Es un libro reciente, pues data del 2008. En castellano ha sido editado por Espasa, en su colección Espasa Narrativa y no es difícil de encontrar. Advertencia para los que prefieren leer las obras en el idioma en el que fueron escritas: ésta novela se titula, en inglés, "The Séance", cosa que advertimos para evitar búsquedas inútiles. De todos modos, la traducción de José C. Vales es tan buena que, salvo por capricho del interesado, puede gozarse plenamente en nuestro idioma.

El Psicópata

2009-05-09T13:47:00.000-07:00

Intriga policíaca en el Madrid de la Guerra Civil

Recién acabado de salir de la imprenta, hoy hablamos de una novela que aúna varios géneros: el de la novela histórica, tan en boga en los últimos tiempos; el de la novela negra, tan querido por muchos de nosotros y el de la crítica aplicada a las versiones "oficiales" que se han hecho desde uno u otro bando de nuestra malhadada contienda.

Todo ello junta y combina el autor, y el resultado es realmente bueno. Un consejo, asegúrense de poder disponer de algunas horas libres por delante si van a leerlo. El argumento te atrapa de tal manera que servidor se lo leyó de un tirón en una noche. Lo digo para que estén avisados.

La trama

Madrid está viviendo sus últimos días como baluarte de la República. Catalunya ha caído y el Coronel Casado conspira para deponer al Doctor Negrín y buscar una paz pactada con Franco. Los comunistas, partidarios de resistir a toda costa con la esperanza de enlazar la Guerra de España con la Guerra Mundial que se preveé en el horizonte, envían a Madrid a Jacinto Alonso, inspector de la Brigada de Investigación Criminal de la Policía de la República, comunista y masón. Alonso, junto con la camarada Ramírez y el camarada Sanchidrián, deberán abortar cualquier intento de golpe de estado dentro de la República que pretenda intentar Casado.
Pero un antiguo mentor de Alonso, el Juez Benzo, desquiciado por la muerte de su hijo, asesinado por los incontrolados al inicio de la contienda, sufre ahora de nuevo otra desgracia personal en la que implicará también a nuestro protagonista: su hija Loreto ha desaparecido.

Una nueva misión a la que deberá hacer frente el policía y que nos permitirá transitar, en un viaje alucinante, de las horribles cárceles secretas llamadas Checas a los despachos del SIM, el Servicio de Inteligencia Militar, de las logias masónicas al frente, de los asesinatos y torturas a los besos y el deseo, del amor al odio y de la cordura a la insanía.

Una, en ocasiones, brutal visión de lo que fueron aquellos tiempos en los que todos luchaban contra todos, en los que cada uno pensaba sólo en sí mismo, en los que nadie podía fiarse de su vecino y, sin embargo, aún existían personas que anteponían los valores superiores a la miseria moral imperante.

Con un final sorprendente, la peripecia de Jacinto Alonso quizás sea tan subyugante porque, en un momento dado, todos los españoles podríamos ocupar su lugar. O el de sus enemigos, quién sabe.

El autor

Carlos Berbell Bueno es un madrileño nacido en 1959, Licenciado en Ciencias de la Información por la Complutense y un periodista experto en justicia y crímenes. Tiene una dilatada carrera a sus espaldas, ha publicado numerosos libros de investigación, actualmente es, desde el 2003, asesor de imagen del Consejo General del Poder Judicial y ésta es, sorprendentemente, su primera novela. Y digo sorprendentemente porque su estilo es tan fluido, su construcción de la trama tan sólida y su diseño de personajes tan exacto, tan minucioso, que es evidente que aquí hay un novelista de los de verdad.

Sólo por la manera tan vívida - y tan documentada y, por tanto, veraz - en la que nos muestra descarnadamente a los personajes históricos que transitan a lo largo de las cuatrocientas y poco páginas, ya vale la pena leerla.

Esperemos, pues, que ésta no sea una experiencia aislada y que Berbell vuelva pronto a deleitarnos con otra novela. Madera hay, sin duda.

Ediciones

"El Psicópata" ha sido editado por "La Esfera de los Libros" en su colección Novela Histórica. Es recientísima su aparición y pueden encontrala, seguro, en grandes superficies y almacenes. Si en su librería habitual aún no les ha llegado, insistan porque, vuelvo a repetir, acaba de salir.

En el día de hoy

2009-05-08T13:54:00.000-07:00

¿Qué hubiera pasado si...?

El propio autor de la novela "En el día de hoy", Jesús Torbado, se hace ésta misma pregunta. ¿qué hubiera sucedido si la República hubiese ganado la guerra civil? El recurso de ésta especulación histórica, muy bien documentada y con giros harto sugerentes por parte de los muchos personajes reales que aparecen en ella, no es otro que el de urdir una trama de aventuras, de espionaje, de acción y, sobretodo, de ofrecernos una profunda reflexión acerca de las guerras y de como no hay vencedores ni vencidos entre los que mandan. Tan solo entre los que obedecen.

A pesar de haber sido publicada en 1976 - e incluso de haber obtenido un Premio Planeta que, en aquellos tiempos, ascendía a cuatro millones de pesetas - sigue siendo un magnífico pasatiempo y una inteligente especulación acerca de lo que somos, lo que fingimos ser y lo que nos obligan a ser las circunstancias.

La trama

Con una República victoriosa, Ernest Hemingway está de nuevo en España, gozando de la paz y de la libertad junto a su amigo, Alejo, el fotógrafo jorobado; a su lado, transitan personajes como la hermana de éste, Sim, que tuvo que hacer de meretriz por las circunstancias y ahora es la amante de Aniceto Ortuño, anticuario al servicio del Vaticano, la madre de Sim y de Alejo, una mujer dura como la piedra, el espía fascista Cesare Fabiani o el propio Francisco Franco, exiliado, abrumado por la derrota, amargado hasta el límite forman parte del gran guiñol del que también participan Prieto, La Pasionaria, el ex marido de Sim, Ramón, anarquista hasta la médula y el mismísimo Führer.

Con el Madrid de una posguerra dramática, en pleno invierno, con el hambre castigando a la República vencedora y las amenazas nazis de invasión, Hemingway recorre una vez más su amada España, toma copas con los amigos, va a los toros y traza como siempre uun perfil dramático y vitalista de un país sin la menor suerte histórica. Es decir, es Torbado quien lo traza pero, viendo la calidad del libro, uno duda si no será éste un manuscrito perdido del escritor de "Paris era una fiesta" o "El viejo y el mar", tal es su capacidad de subyugarnos con una trama atrayente y de mostrarnos paisajes y paisanajes de forma desapasionada, dura, vívida, como el fusilamiento de Dionisio Ridruejo, las algaradas del maquisard Girón o el cotilleo diario de "La Colmena", local por el que todo el mundo pasa, viene, se va, y vuelve a venir.

El autor

Reconocido en vida por sus contemporáneos, lo que ya es mucho, Jesús Torbado es un leonés nacido en 1943, periodista, corresponsal de numerosos diarios, emisoras de radio y guionista de Televisión Española. Tiene una capacidad descriptiva notable y un sentido narrativo del ritmo y del diálogo de una gran calidad. Todos sus personajes están bien construidos y uno se puede sumergir en éste libro con la convicción de que su autor no va a escatimar ningún esfuerzo para hacer de su lectura un viaje ameno, vital e intrigante.

Ediciones

La de Planeta, del mismo año 1976, que es la que poseo. Ignoro si hay otras ediciones, pero teniendo en cuenta que desde entonces hasta la fecha se han editado varias veces las típicas colecciones en plan "Todos los Premios Planeta", es indudable que se ha reeditado.

No es difícil encontrarlo a través de internet en páginas especializadas en libros descatalogados o antiguos. Les recomiendo, por lo útil, Todocolección.

El caso del anillo de los filósofos

2009-05-07T12:08:00.000-07:00

Quién puede salvar a lo mejor de la intelectualidad del mundo?

Es, evidentemente, una pregunta retórica. Todos sabemos que el único ser capaz de tamaña proeza es Sherlock Holmes. A partir de ésta premisa, Randal Collins, el autor de ésta novela, nos ofrece una trama que a mi, particularmente, siempre me ha gustado. Hay que decir, a fuer de honestos y éste blog pretende serlo, que no a todos los sherlockianos les parece buena. Ignoro porqué, pues por ella desfilan personajes reales de un peso notable en la historia de nuestro mundo y la amenaza que sobre ellos se cierne es tan ominosa y el misterio se desenvuelve tan desenvualtemente desde los claustros de cambridge hasta la abadía de Cefalú, en Sicilia, que personalmente no le pongo ningún pero. Lo hago constar para que lo sepan.

El autor es Mr. Randall Collins, que tenia que ser, forzosamente, Profesor de Filosofía. No le conozco otras obras de ficción, aunque el sostiene que ésta tampoco lo es y que el libro es fruto de sus propias deducciones mientras estaba estudiando algunos aspectos de las vidas de los más eminentes filósofos de la época...

Y bien, sea a través de algún misterioso conducto, sea fruto de una investigación personal o de algún legajo que permanezca todavía oculto en una caja del banco Cox & Cia.,no sé si estarrán de acuerdo conmigo, pero por mi, bienvenido sea cualquier otro relato de Sherlock Holmes!

La trama

La mayoría de cerebros privilegiados de Europa está cayendo bajo un influjo maligno. Son los años inciertos que precedieron a la Primera Guerra Mundial, unos tiempos en los que la magia y la ciencia se disputan el control de un nuevo mundo que apunta tímidamente tras los enormes logros tecnológicos que se van conociendo. Bertrand Russell es el encargado de comunicárselo a Holmes. Intuye que detrás de todo aquello se oculta el hombre más malvado de Inglaterra, Aleister Crowley.

Quién, sino Crowley, podría ser el culpable de la muerte del matemático hindú Srivana Ramanuján, el célebre protegido del profesor Hardy, otro reputado científico inglés? Quién podría conseguir que la mente brillante de Ludwig Wittgenstein se ofuscara totalmente?

Personajes com John Maynard Keynes, Annie Besant o el Reverendo Leadbetter,ocultistas ambos, desfilan a través de la peripecia investigadora del Maestro. Drogas, hipnotismo, fuerzas oscuras que acechan para penetrar en nuestro mundo, rituales satánicos y una tentadora oferta que le hacen a Holmes configuran un relato entretenido. No quisiera revelarles nada más del argumento, pero les sugiero que presten mucha atención al capítulo en el que Holmes y Watson deciden hacerle una visita a Crowley en el domicilio de éste. Brutal.

Añadir, si acaso, que éste libro se disfruta por él mismo pero, claro está, los numerosos guiños que hay referentes a los personajes reales que existieron y las referencias a sociedades como la de los "Doce Apóstoles" o a Lytton-Strachey y el Círculo de Bloomsbury, por ejemplo, se disfrutan más si uno sabe de qué van.

Ediciones

La mejor es, sin duda, la que Valdemar reeditó en la ya harto mencionada Archivos de Baker Street. Hay otra, anterior, de una editorial que no he conseguido averiguar pero la de Valdemar, además de la novela, añade como propina lo siguiente: nada más y nada menos que tres relatos cortos - Mi encuentro con Sherlock Holmes, La serpiente amaestrada de Whitechapel y El hombre de la barba azul marino - que son obra nada más y nada menos que del mismísimo Jardiel Poncela.

Aparte de que son desternillantes, cabe decir que Jardiel, que era un amante de Sherlock Holmes, quiso rendir a su manera un tributo al detective.

Simon Archard, un detective de otro mundo

2009-05-06T05:24:00.000-07:00

El distinguido caballero Simon Archard

El mundo del cómic no ha tenido nunca - a excepción de Martin Mystère - un detective tan sesudo, sabio y sobrenatural como Simon Archard. Alguien de quien se dice que no posee emociones humanas, que está dotado de una inteligencia sobrehumana y que vive en un universo distinto al nuestro, pero inquietantemente parecido. Afortunadamente, añado.

Su base está en la ciudad de Partington, mezcla del Londres Victoriano y de la Nueva York del siglo XIX. Cuenta con una bella asociada, Emma Bishop, que es mucho más que una simple y bonita cara. Archard resuelve casos de magia negra, arrincona a las fuerzas del mal y mantiene a raya a los poderes de la oscuridad. Pero el mismo tiene un secreto más negro aún a sus espaldas: su antiguo socio Ligthbourne.Y una formidable enemiga, Miranda Cross. Con unos personajes sugerentes - Archard viene a ser una especie de Sherlock Holmes, aún más taciturno y sombrío - y unos argumentos óptimos, Ruse es quizá uno de los productos más logrados que surgieron del efímero sello Croosgen .

Los autores

Éste entrenidísimo cómic que se publicó allá por el año 2003 en nuestro país (en los USA en el 2001), es fruto de la pluma del gran guionista y escritor Mark Waid, harto conocido por los buenos aficionados al cómic de super héroes. El dibujo, que recuerda mucho al de los fabulosos Hermanos Buscema,corre a cargo de Butch Guice a los lápices y de Michael Perkins en el entintado. El color es de Laura DePuy. Añadamos que, como sucede a menudo en éste mundillo de los tebeos, otros dibujantes participan a lo largo de la saga, sin que ello suponga una merma en su calidad.

Edición

La que publicó Planeta dentro del Universo Crossgen, un invento que, lamentablemente, no funcionó en los USA y, por tanto, nos dejó aquí a medias. No obstante, ahí va la lista de los álbumes que salieron a la luz. Si los encuentran, no lo duden y cómprenlos. Valen la pena.

- La justicia de Simón Archard
- La amenaza de Ligthbourne
- Los orígenes de Simón Archard
- Las maquinaciones de Miranda Cross

Fantastic Victoriana

2009-05-05T12:22:00.000-07:00

Imprescindible para los amantes de la ficción del siglo XIX

Ante una muestra de erudición como es "Fantastic Victoriana" , una auténtica enciclopedia y el summum del saber que nos ofrece Jess Nevins, lo único que puede hacerse es dar gracias a los dioses por tamaño regalo.

El volumen, enorme, rotundo, abacial, es la primera enciclopedia que trata acerca de la literatura fantástica del siglo XIX. Nada queda fuera de su campo: desde los detectives de ficción hasta las novelas históricas, de los autores más conocidos por el gran público como el inmortal Julio Verne o H.G.Wells a los seriales que se publicaban en los diarios en Rusia por aquella época o a las novelas chinas acerca de artes marciales.

Todo, repetimos, todo está en éste libro que viene a ser la biblia de los amantes del nebuloso y fascinante siglo xix, de la era Victoriana, del Steampunk y de las luces de gas que se reflejan en dirigibles imposibles y submarinos monstruosos.

Personalidades como el mismo Alan Moore, China Miéville o John Clute, por no hablar de Michael Moorcock que es el responsable de la magnífica introducción, han alabado "Fantastic Victoriana" como lo que es: el compendio de todos los sueños que tanto nos gusta revivir una y otra vez.

Edición

La publicada - en inglés, of course - con todo esmero por Monkeybrain Books - www.monkeybrainbooks.com - que puede adquirirse en Amazon. Cuesta unos 50$, que tampoco es mucho tal y como anda el Euro. La cubierta - brutal - y el diseño corren a cargo de John Picacio y hay que decir que se ha lucido.

Acabemos ésta entrada escuchando las palabras del Gran Sacerdote Alan Moore respecto a ésta magnífica y edificante obra. "Es una meticulosa y maravillosa enciclopedia. Jess Nevins es un experto en recuperar los tesoros desaparecidos y los ídolos perdidos de los tiempos de la luz de gas...nadie que ame la ficción puede pasarse sin ella".

Como siempre, tiene razón.

Mr. Moto, el Sherlock Holmes japonés

2009-05-05T09:14:00.000-07:00

De la novela a la gran pantalla

Efectivamente, porque hoy nos ocuparemos de las andanzas cinematográficas de éste detective japonés, bajito, con gafas redondas y aire de profesor despistado que esconde un cerebro privilegiado y a un experto en las artes marciales y en el del disfraz.

Creación del novelista J.P.Marquand, sus andanzas literarias se dieron a conocer en España a través de Editorial Molino y aún es posible encontrar en alguna web una de sus novelas y comprarla. Ahora bien, lo que le dió el espaldarazo definitivo a éste detective hijo del sol naciente fueron las películas que protagonizó el mítico Peter Lorre y que lo catapultaron definitivamente al Olimpo de los grandes. Por ello, hoy hablaremos de los logros de Mr. Moto - injustamente olvidado en beneficio de Charlie Chan, de quien también daremos notícia en su momento - reseñando sus films.

Las películas de Mr. Moto

Lo mejor es adquirir dos packs fácilmente adquiribles en Amazon. Están en inglés, por supuesto, pero tienen subtítulos en castellano. Ni que decir tiene que están remasterizadas y que el poder oirlas en versión original - en especial por la voz de Lorre - es un aliciente más. todos los DVD'S tienen, por cierto, extras aparte del film.

El Volumen One contiene los siguientes films:

- Think Fast, Mr.Moto (1937)
Mr. Moto deberá penetrar en los misteriosos callejones del Chinatown de San Francisco y en las callejuelas peligrosas de Shanghai para desentrañar un misterio que afecta a un importante importador y exportador. La clave radica en los diamantes, brillantes y mortales a la vez.

- Thank You, Mr.Moto (1937)
Mr. Moto deberá afrontar el reto que supone encontrar la tumba de Gengis Khan en plena China, el turbulento y misterioso país. Amenazas de todo tipo salpicarán ésta cinta, una de las más entretenidas de toda la serie.

- Mr.Moto takes a chance (1938)
Mr. Moto deberá desenmascarar al lider de una dictadura militar en Tong Moi. Fingiéndose arqueólogo, encontrará en un templo sagrado un enorme depósito de armas y municiones... pero no todo es como parece.

- Mysterious Mr. Moto (1938)
Esta vez serán las densas nieblas londinenses las que acompañen a Mr. Moto en su viaje a las no menos densas nieblas del crimen. Infiltrándose en el mundo del hampa, el detective japonés se esforzará por descubrir la identidad del jefe de una temible banda de asesinos usando su asombrosa habilidad para los disfraces.

El Volumen Two contiene los siguientes films:

- Mr. Moto in Danger Island (1939)
El peligro comienza cuando Mr. Moto viaja hasta Puerto Rico para intentar detener el contrabando de diamantes que desde allí se realiza y que amenaza con colapsar el mercado mundial. Asesinatos misteriosos, agentes encubiertos del gobierno, un alto personaje político... todo queda envuelto en una vorágine de muerte y sospechas.

- Mr. Moto Gamble (1938)
El brutal mundo del boxeo tampoco escapa a las pesquisas del detective asiático cuando el crimen asoma su feo rostro en el ring. La corrupción, los poderosos sindicatos y la violencia serán el decorado en el que Mr. Moto deberá encontrar a los culpables.

- Mr. Moto last Warning (1939)
Cuando los saboteadores enemigos hacen de las suyas y ponen en peligro la flota francesa, la británica y el objetivo es la destrucción global del mundo libre, Mr. Moto deberá poner en juego todas sus habilidades para impedir el desastre.

- Mr. Moto takes a Vacation (1939)
Mr. Moto visita Egipto en pos de un criminal con una mente privilegiada. Un fabuloso misterio se urde alrededor de la Reina de Saba y poderosas fuerzas entran en conflicto.

Nota Bene:

Ni que decir tiene que las películas son entretenidísimas y que la interpretación de Peter Lorre hace que valga la pena, tan solo por ella misma, ver la saga.

No tengo conocimiento de que existan más films, probablemente porque la Segunda Guerra Mundial estaba a punto de empezar y un detective japonés no debía ser considerado por aquel entonces como políticamente correcto.

Asesinato por decreto

2009-05-04T08:02:00.000-07:00

Jack, Sherlock y los masones

He aquí de nuevo un film - acaso el mejor - que liga a Sherlock Holmes y a Jack The Ripper. Contando con los elementos clásicos de la historia, Sherlock Holmes intentará detener por todos los medios al criminal, poniendo en juego todas sus poderosas dotes detectivescas. Pero su sagacidad e inteligencia se enfrentan con dos muros insalvables: la Corona y la Masoneria.

El film

Con un Christopher Plummer en el papel de Holmes y un James Mason en el de Watson bastaría para que el nivel interpretativo fuera de alto nivel. Pero es que, además, ahí está todo un Donald Sutherland en el papel del vidente Robert Lees, y nada menos que a Sir - entonces aún no lo era - John Gielgud en el de Primer Ministro y a Anthony Quayle en el de Ministro del Interior. A destacar la gran interpretación que hace la actriz Genevieve Bujold como la desgraciada Annie Crook. La escena del manicomio donde la han recluido para que no hable y la cara que pone de desamparo son tan sólo comparables con la de Plummer, que nos muestra a un Holmes con lágrimas en los ojos ante aquella desventurada.

La Trama

Es casi la misma que la de "From Hell", pero con el mérito de que éste film es más antiguo pues se rodó en 1978. Un miembro de la Casa Real Británica deja embarazada a una prostituta después de casarse con ella. La infeliz que ha confiado su secreto y su hijita a un grupo de amigas, también meretrices, son ferozmente perseguidas por los lebreles del Trono hasta asesinarlas a todas. La Reina no puede consentir que el heredero tenga una hija católica con una ramera y la razón de estado se impone a la razón y a la humanidad.

Los ejecutores son, claro está, el leal Gobierno de Su Majestad, integrado por masones. Serán Los Hijos de la Viuda, sobrenombre por el que también son conocidos los miembros de ésta organización, los encargados de urdir la conspiración. Es destacable que la escena final se desarrolle en un Templo masónico donde Holmes se enfrenta al Primer Ministro, al Ministro del Interior y al Comisionado de la Policía, todos masones. Finalmente, Holmes callará lo que sabe a cambio de la inmunidad de la pequeña pero ¡a qué precio!. Es una victoria pírrica, sin duda, que viene a poner de manifiesto que ni el más formidable de los campeones de la justicia puede contra los poderes establecidos.

Ni que decir tiene que es de obligada visión para todos los sherlockianos en general y también para los amantes de las películas de intriga. El Londres victoriano está recreado a la perfección y las calles de Whitechapel por la noche son tan sombrías que uno llega a meterse dentro del film totalmente con el ánimo sobrecogido.
A destacar la banda sonora, tétrica, inquietante, las escenas de acción, muy bien trabajadas - véase, por ejemplo, la pelea en los Docks de Londres - y la dirección de Bob Clark, sobria y elegante.

Ediciones

Existe tanto en formato vídeo como en DVD, en castellano, editado por la propia Universal Pictures. Es fácil de hallar en cualquier lugar, tanto en grandes superficies como en video clubs.

Todo lo que usted necesita saber de Fantômas

2009-05-03T14:46:00.000-07:00

La Enciclopedia de Fantòmas

Para todos los que amamos la figura ominosa y cruel del Rey del Crimen, éste libro resulta indispensable. En él encontraremos todo lo necesario para completar lo que ya sabemos de la gran creación de Monsieur Pierre Souvestre y Monsieur Marcel Allain. Ahora bien, ésta enciclopedia, amén de constituir un excelente libro de consulta, es también un entretenidísimo viaje al interior del personaje, de sus interioridades, de su élan vital, en definitiva.

Porque, digámoslo ya, en Fantômas hay algo más que un ser totalmente demoníaco y entregado a la rapiña que desprecia a la sociedad, a la que tan sólo considera su presa. No, Fantômas posee una poesía muy especial, parecida a la que el lector sensible puede encontrar en "Les fleurs du mal". Sí, Fantômas puede muy bien ser el paradigma del egoísmo humano llevado a su máximo extremo, pero también - y a lo mejor debido justamente a ésto - es susceptible de una vena sensible.

El Monstruo resulta desnudado en éste concienzudo libro que lo abarca todo, desde la cronología de sus aventuras hasta sus personajes más destacados. Es una obra imprescindible, les decía, para cualquier aficionado pero lo es también para toda aquella persona que quiera entender al personaje y que, en fin, ame la literatura.

Se dice en el mismo libro que la metodología empleada quizás sea criticada por poco ortodoxa. No creo que importe mucho, n'est pas?. El personaje también es poco común y ahí radica su genialidad.

Ediciones

El libro está editado por Alfu, en 1981. Éste es un sello donde los autores se "autoeditan" ellos mismos sus trabajos. Del autor real poco puedo referirles, salvo que dedica su obra a una tal Anne y da las gracias a Francis Lacassin por su ayuda. No ha sido traducido al castellano y está en francés, pero merece la pena tenerlo, a poco que uno tenga los mínimos rudimentos del idioma galo y un buen diccionario a mano. Puede adquirirse a través de internet en, por ejemplo, Amazon France.

Las novelas de Hellboy

2009-05-02T14:23:00.000-07:00

Hellboy, el demonio que decidió ser bueno

Es hijo de Satán, pero prefiere fumarse un buen puro o comer chile que andar por ahí haciendo el mal. Bajo ésa premisa, simple en apariencia pero extremadamente compleja, Mike Mignola creó en 1993 el mejor de sus personajes, Hellboy.

Desde entonces, autor y personaje han recibido dos premios Eisner, un Harvey y un UK Comic Art al mejor autor de historieta. Sus cómics son leídos por miles de personas en todo el mundo, ya van por la segunda adaptación del demonio rojo al cine con gran éxito, y si no conocen sus cómics - editados por Norma - no lo duden y compren los que puedan. Hallarán aventura, pero también filosofía, humanismo, reflexiones que hacen pensar y mucho, mucho humor negro.

Un demonio en letra impresa

El éxito indudable que Hellboy tuvo inicialmente en el mundo del cómic, y más recientemente en el del cine, debía reflejarse también en el planeta literario. Así pues, en los estantes de aquellas librerías que saben lo que se hacen, podemos adquirir y gozar con las peripecias de nuestro demonio particular. Repasemos, si les parece, algunas de ellas:

- El ejército perdido (Christopher Golden)
De las arenas del tiempo surge una amenaza proviniente de un rey persa que quería apoderarse de un tesoro. Sólo cuando, en la actualidad, una expedición arqueológica desaparece tragada por una tormenta de arena, Hellboy decide intervenir en su calidad de el mejor detective de lo paranormal

- Los huesos de los gigantes (Chistopher Golden)
Debido a una fuerte tormenta eléctrica, en Suecia aparecen los restos de un gigantesco ser que aferra un martillo de hierro. Hellboy deberá aclarar el misterio de un supuesto dios nórdico y preveer las catástrofes que el descubrimiento de el gigante puedan ocasionar.

- Casos insólitos (Chistopher Golden, Greg Rucka, Stephen R.Bisette, Poppy Z. Brite, Max Allan)
Una recopilación de relatos cortos de nuestro demonio preferido en los que lo sobrenatural y espeluznante sientan sus reales de manera innegable. Señalar que la edición es a cargo de Christopher Golden

- Casos aún más insólitos (Frank Darabont, Charles de Lint, Thomas E. Sniegoski y otros)
Vaqueros muertos que resucitan, vampiros que se niegan a convertirse en polvo, fantasmas capaces de aterrorizar a todo Manhattan... todo cabe en éste ramillete de relatos a cual más espeluznante.

Edición

Muy cuidada, a cargo de Norma Editorial, en su colección Brainstorming, con portadas e liustraciones interiores realizadas por el propio Mignola. Fácilmente encontrables en librerías especializadas, en grandes librerías e incluso en grandes superficies.

Alejandro Dumas, el quinto Mosquetero

2009-04-29T10:34:00.000-07:00

Henri Troyat, el sexto Mosquetero

Si el autor de ésta magnífica biografía del Maestro Dumas le ha otorgado el título de quinto Mosquetero, bien podemos nosotros darle a él la categoría de sexto, pues lanzarse a escribir una biografía tan densa, tan llena de matices, y que el resultado sea tan ligero de lectura como una novela, es casi un milagro.

Ahora bien, cuando hablamos de Henri Troyat no lo estamos haciendo de un cualquiera. A pesar de haber nacido en Moscú en 1911, desde la niñez pasó toda su vida en Francia. Es un excelente novelista y se le considera uno de los biógrafos más reputados de toda Europa. Troyat es miembro de la Academia Francesa desde 1959 y ha cosechado numerosos premios, entre ellos el justamente prestigioso Premio Goncourt por su novela "L'araignée".

Destaquemos entre su prolífica obra todo el ciclo biográfico que dedicó a personajes históricos de Rusia. algo se le tenía que pegar por haber nacido en Moscú. Así pues, entre ellos, destaquemos "Catalina la Grande", "Alejandro II", "Pedro el Grande", "Iván el Terrible", "Las Zarinas", "Rasputín" y "Marina Tsvetaeva".

Editorial El Ateneo ha publicado en castellano "Pablo I" (2004) y "Nicolás I" (2006)

Contenido de la obra

Apuntábamos que hacer de biógrafo de Dumas, cuando se hace tan bien como lo hace Troyat, es escribir una novela donde los hechos reales se convierten en una narración apasionante. El biógrafo nos describe a un Dumas amante impenitente, gastrónomo y epicúreo aunque un tanto fantasioso - tan solo hay que recordar su famosa receta de Pies de Elefante -, padre múltiple pues tuvo varios hijos, algunos reconocidos tras mucho pleitear por parte de sus madres, otros bastardos...

Es una biografía en la cual aprenderemos a apreciar a un hombre que lo quiso todo, que todo lo tuvo y todo lo perdió varias veces para volver a renacer como el Ave Fénix. Participó del movimiento romántico desde sus inicios, fuer amigo leal de Víctor Hugo, asumió compromisos políticos, por ejemplo con Garibaldi, cuando podía quedarse cómodamente instalado en su Olimpo particular. Fue dilapidador, generoso y derrochador. Amasó fortunas con la misma negligente elegancia con la que las perdía, edificó un castilo al que bautizó, ¡cómo no!, Montecristo y viajó, viajó mucho. Italia, España, Alemania, Rusia, el Cáucaso, Argelia o Túnez vieron holladas sus tierras por los pies de éste incansable Gargantúa de la vida.

Algunos amargados quizás les digan que tenía negros trabajando para él, que copiaba obras de otros autores, que robaba sin escrúpulos ideas de los demás. ¿Y qué? ¿Acaso no era Alejandro Dumas? ¿Qué resta de los otros? Nada. ¿Que resta de Dumas? La gloria de uno de los colosos de la literatura mundial.

Lean, pues ésta biografía que les hará disfrutar tanto como si la hubiese escrito el propio padre de "El Conde de Montecristo", lo que no es parco elogio, ¡vive Dios!.

Ediciones

La que poseo también está editada por "Editorial El Ateneo", 2006, con traducción de Silvia Kot.

Evenmere

2009-04-28T08:22:00.000-07:00

James Stoddard: un arquitecto de la literatura

El caballero autor de éste im-pres-cin-di-ble libro llamado "Evenmere", que no es otro que Mr. James Stoddard, es músico y se gana la vida como ingeniero de sonido. Siendo así, no es de extrañar que busque la armonía en la composición de sus obras y sepa cuando conviene un fortíssimo o en que momento es más oportuno dejar que las palabras fluyan con un tono pianíssimo.

Escritor que nos trae a la memoria elementos propios de Borges, de Barrie, de Kafka o de Sábato, tiene una capacidad fabuladora increíble. Pero lo más destacable, lo que nos emociona de Stoddard, lo que realmente hace de él un narrador de pura cepa es su agilidad en el discurso narrativo, su tremenda facilidad para la paradoja y para crear universos imposibles, buscando la metáfora a la vez que manteniendo siempre en vilo al lector.

Es evidente que no nos encontramos solamente delante de un autor de novela fantástica. Las reflexiones que se nos ofrecen en "Evenmere" van más allá de universos paralelos y parábolas inquietantes. Cada elemento, cada parte de la novela, nos conduce a un final que pudieran muy bien ser mil finales distintos, así como cada pensamiento del autor nos puede llevar tan lejos como nosotros deseemos.

Un libro que, como la propia casa que le da título, tiene tantas lecturas como habitaciones, tantas interpretaciones como lectores, tanto sentido como calidad. Éstas son las características que poseen, sin duda alguna, las grandes obras. No en vano ha obtenido el codiciado premio Crompton Crook.

Recordemos que James Stoddard ha publicado diversos relatos en "Amazing Stories" y "The Magazine of Fantasy and Science Fiction" y que ha publicado dos novelas: la que nos ocupa, "Evenmere" (1998) y su continuación, "The False House" que, al menos según mis noticias, aún no ha sido traducida al castellano. No sé a qué están esperando, demonios.

La Trama

Evenmere es La Gran Mansión, un mundo que alberga miles de mundos dentro de si y en el que una puerta puede dar a una habitación o dar paso a un mundo enloquecido, lleno de peligros y aventuras.

Evenmere es el paradigma del cosmos, un lugar dónde hay dragones que viven en el ático, donde el sótano está poblado de mobiliario caníbal y donde Carter Anderson , el protagonista, deberá aprender que hay cosas oscuras y amenazantes más allá de la verja que separa la casa de la calle que desean hacerse con el control de la casa, y contra las que deberá luchar con todas sus energías.

En éste libro la inquietud es permanente y llega un momento en que, incluso, es deseada por el lector. Desde el Policía Sin Rostro, fantasmal, amenazante y omnipresente hasta Las Siete Palabras de Poder, pasando por el Libro Gris de Evenmere todo tiene magia y simbolismo.

Nadie sabe quién edificó la casa. Algunos dicen que un Gran Arquitecto. Quién sabe. Lo cierto es que Carter tiene como amigos, pues es hijo único de Lord Ashton Anderson, señor de Evenmere, a personajes espléndidos tales como Brittle, el mayordomo, Enoch, el gigantesco Maese Relojero que desempeña una tarea vital: dar cuerda a la infinidad de relojes que hay por toda la casa o Chant, el farolero que enciende las luces y los orbes de la mansión y que tiene la curiosa manía de desvanecerse de repente al doblar cualquier esquina de Evenmere.

¿Qué tremendas aventuras corre el padre de Carter cuando requieren su auxilio desde algún rincón de la casa y él acude, majestuoso y presto, cubriéndose con su gabán, tocado por su sombrero alto y el Manto Leonado, ciñendo su espada aserrada como un relámpago y empuñando su cayado de mármol? ¿ Qué misiones terribles desempeña como Señor de Evenmere y qué extraños lugares visita? ¿ Por qué, un mal día, no regresa de una de ellas? ¿Qué le ha sucedido? ¿Qué o quién se oculta tras la Puerta Verde? ¿Por qué el Policía Sin Rostro no puede entrar en la casa? ¿Qué poder ejercerá sobre todos los mundos aquel que posea Evenmere y se proclame como señor de ella?

Habitaciones que aparecen de repente, habitaciones que desaparecen, dimensiones que se cruzan las unas con las otras, todo se conjura para hacer de "Evenmere" uno de los libros de fantasía más poderosos de los últimos años.

Ediciones

Una vez más, la de Bibliópolis Fantástica, bien traducida, bien presentada, sin ostentaciones vanas y con una magnífica portada, brumosa e inquietante, donde el policía sin rostro parece invitarnos. ¿Aceptan?

El mapa del tiempo

2009-04-27T12:52:00.000-07:00

El autor

Félix J. Palma (Sanlúcar de Barrameda, 1968) es el autor de ésta enorme, potente historia, que obtuvo el XL Premio de Novela Ateneo de Sevilla. Su caso es harto peculiar, puesto que tanto crítica como público coinciden en hallar en él a un escritor original, novedoso y profundo a la par que ameno.

De su buen hacer dan fe los más de un centenar de galardones que ha cosechado como, a guisa de ejemplo, el Gabriel Aresti, el Alberto Lista o el Miguel de Unamuno.

Es autor de libros de relatos tales como "El vigilante de la salamandra", "Métodos de supervivencia", "Las interioridades" (Premio Tiflos 2001) y "Los arácnidos" (Premio Iberoamericano de Relatos Cortos de Cádiz 2003).

Como novelista ha publicado "La hormiga que quiso ser astronauta", "Las corrientes oceánicas" (Premio Luis Berenguer 2005) y ésta que nos ocupa, "El Mapa del Tiempo" que recibió, como ya hemos señalado, el prestioso Premio Ateneo de Sevilla.

Compagina su actividad de escritor con sus colaboraciones en prensa como columnista y crítico literario. Asimismo, también imparte talleres literarios y ejerce como asesor editorial.

La trama

Londres, 1896. La Empresa de Viajes Temporales Murray causa sensación entre los londinenses. Desde que, justo un año antes, H.G.Wells escribiera "La máquina del tiempo", el sueño de poderse desplazar en la corriente temporal ha espoleado las mentes de los súbditos de Su Majestad la Reina Victoria. Pero héte aquí que un día lo imposible se materializa, y las buenas gentes del siglo XIX pueden contratar un viaje al futuro gracias a la empresa de Mr. Murray a precios módicos.

La posibilidad, real o no, de tal prodigio causa varios efectos: la muchacha Claire Haggerty, una joven soñadora, vivirá una historia de amor profunda y sincera a través del tiempo con un hombre del futuro; el joven Andrew Harrington intentará viajar al pasado para salvar de las garras de Jack el Destripador a su amada; H.G.Wells verá amenazada su vida por un misterioso asesino temporal que pretende robarle la autoría de una novela.

¿Qué hay de cierto y qué de superchería en toda ésta maraña de sensaciones y misterio? ¿Bram Stoker, el futuro autor de Drácula, acabará por escribir ése libro o se abstendrá de hacerlo? La guerra que, según dicen los que han hecho el viaje al futuro, libran máquinas y humanos ¿quién acabará ganándola? ¿De qué pasta está hecho el capitán Derek Shackleton, el héroe del futuro?

No se queden tan sólo con la búsqueda de las respuestas a éstas y a otras muchas preguntas que forman parte de la trama. Sigan mi consejo y buceen más allá de la bambalina, entren en el fondo del libro, sumerjánse sin prejuicios en el objetivo que nos plantea el autor, y que no es otro que adentrarnos en la esencia misma del tiempo: nuestros sueños, nuestros temores y, en definitiva, nuestra propia condición de mortales.

Ediciones

Que yo sepa, una sóla: la publicada por Algaida en tapa dura con una portada muy hermosa.

Las novelas de The Shadow, extraídas de sus propios anales privados

2009-04-26T10:50:00.000-07:00

Listado de novelas por orden de aparición en los Estados Unidos (7 y último):

Guardian of Death - enero, 1945
Merry Mrs. Macbeth - feb, 1945
Five Keys of Crime - marzo, 1945
Death Has Gray Eyes - abril, 1945
Teardrops of Buddha - mayo, 1945
Three Stamps of Death - jun, 1945
The Mask of Mephisto - jul, 1945
Murder by Magic - agosto, 1945
The Taiwan Joss - sept, 1945
A Quarter of Eigth - oct, 1945
The White Skulls - nov, 1945
The Stars Promise Death - diciembe, 1945
The Banshee Murders - enero, 1946
Crime Out of a Mind - feb, 1946
The Mother Goose Murders - marzo, 1946
Crime Over Casco - abril, 1946
The Curse of Thoth - mayo, 1946
Alibi Trail - jun, 1946
Malmordo - jul, 1946
The Blackest Mail - agosto, 1946
Happy Death Day - sept, 1946
Seven Deadly Days - oct, 1946
No Safety in Numbers - nov, 1946
Death on Ice - diciembre, 1946
Death Stalks the U.N - enero, 1947
Murder in White - feb/marzo, 1947
Room 1313 - abril/mayo, 1946
Model Murder - jun/jul, 1947
Svengali Kill - agosto/sept, 1947
Jabberwocky Trust - oct/nov, 1947
Ten Glass Eyes - diciembre/enero, 1948
The Television Murders - feb/marzo, 1948
Murder on Main Street - abril/mayo, 1948
Reign of Terror - jun/jul, 1948
Jade Dragon - agosto/sept, 1948
Dead Man's Chest- otoño, 1948
The Magical's Mistery - invierno, 1949
The Black Circle - primavera, 1949
The Whispering Eyes - verano, 1949

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El misterio de la vela doblada

2009-04-25T08:51:00.000-07:00

El gran Edgar Wallace

Edgar Wallace, El Rey del Misterio, como fue apodado en su época, nació en Londres en 1875. Los estudios le tentaban poco, porque abandonó la escuela a la temprana edad de doce años y, a partir de aquel momento, si bien las instituciones pedagógicas perdieron a uno de sus miembros, los amantes del misterio ganaron a un fenomenal escritor.

Pero antes de que el mundo reconociese su talento, Wallace desempeñó mil y un oficios, desde el de albañil hasta el de cocinero de barco. Se dirá lo que se quiera, pero disponer de una buena experiencia de la vida siempre hace mejor al escritor. Se enroló en el ejército y, finalmente, se rindió a la evidencia: había nacido para ser el escritor que fue.

Fundó y dirigió numerosos periódicos, escribió novelas, poesía, crítica teatral, guiones cinematográficos e incluso llegó a dirigir películas basadas en sus novelas.

No en vano es considerado unánimemente como el creador del thriller, y así lo avala toda su obra, desde "La banda del Rana" a "Los ojos de Londres" pasando por "Los cuatro hombres justos", "El Círculo Carmesí" o la novela que nos ocupa hoy, "El misterio de la vela doblada".

Digamos, antes de ocuparnos de ella, que Edgar Wallace fue el primer escritor británico de novela negra que optó por emplear a policías de verdad como protagonistas de sus novelas, en lugar de detectives aficionados.

Wallace falleció en Hollywood, en 1932,justo después de finalizar el guión de la mítica película "King Kong", fructífera colaboración con Merian C. Cooper.

Leído en todo el mundo, especialmente idolatrado en Alemania hasta el punto que el Tercer Reich llegó a prohibir la difusión de sus novelas por considerarlas propaganda pro inglesa, Wallace sigue ciñendo su corona de Rey del Misterio sin que despunte nadie que sea capaz de destronarlo.

El misterio de la vela doblada

El joven comisario de Scotland Yard T.X.Meredith, agudo y perspicaz policía - cosa que no suele ser común entre los miembros de éste cuerpo en las novelas detectivescas - deberá auxiliar con todas sus fuerzas a su buen amigo John Lexman, escritor de novelas de misterio y quién sabe si un trasunto del propio Wallace, al que no le faltaba ésa pincelada de humor británico cuando escribía.

La trama y el final - ¡y qué final! - son tan agudos y sorprendentes que la novela se lee de un tirón.

Ediciones

La obra del Maestro se ha editado y vuelto a editar en numerosas ocasiones y, afortunadamente, hay muchas de sus obras vertidas al castellano, desde las publicadas por la harto mentada Editorial Molino hasta los recopilatorios que hiciera Editorial Aguilar en los sesenta.

Pero no se rompan la cabeza, si desean una buena edición de éste título, vayan a su librería y compren la que acaba de sacar Ediciones del Viento. Buena traducción, editada con esmero y muy agradable. Ideal para leer en un recorrido de AVE o de avión porque se devora, y las páginas vuelan y vuelan.

Un inciso sobre la filmografía de Edgar Wallace en Alemania

Con el final de la Segunda Guerra Mundial y la vuelta a la normalidad en Alemania, ésta permaneció fiel a Edgar Wallace y allí se desarrolló una industria alrededor de las adaptaciones de sus obras. En éstas películas, siempre correctas y más que entrenidas, destacaban los grandes actores de aquel país, lamentablemente no suficientemente conocidos allende de sus fronteras. Citemos a Joachim Fürtchsberger, a Eddie Arent, un gran cómico muy popular en Alemania, al propio Klaus Kinski o a Gert Froebe, el que llegaría a ser el legendario Goldfinger.

Como están al alcance de cualquiera en video clubs y grandes superficies, háganse con alguna de ellas. No les defraudarán. Por si acaso, he colgado un trailer de "El Monje", una de ellas, para que vayan haciendo boca. Que les aproveche.

From Hell

2009-04-24T12:29:00.001-07:00

Jack el Destripador y Mr. Johnny Deep

Hablar de Jack es hablar de un interrogante que, aún hoy, permanece nebuloso e inquietante tanto en la historia real como en la de la ficción. ¿Nunca se han preguntado que razón obligó a Holmes a no ocuparse de un caso com aquel? ¿Estaban los masones tan involucrados como algunos aseguran? ¿Qué hacía Allan Quatermain que no acudió a resolver aquella amenaza?

Y ,en el terreno real, ¿por qué tantos sospechosos, tantas pistas y tan pocos resultados? ¿Se escondía algo muy profundo, muy siniestro, tras el asesinato de aquellas prostitutas o se trataba de un asesino en serie y nada más?

En el cómic "From Hell" ("Desde el infierno") Alan Moore intenta no dar una sóla respuesta a todos éstos interrogantes sino darnos todas las respuestas y todas las preguntas a la vez. Ya hablaremos de él en otro momento, porque hoy me gustaría comentarles la película que surgió de ésa auténtica obra maestra de Moore que, como siempre, no pudo ser captada con todos sus matices por la gran pantalla.

From Hell, la película

Digamos que, a pesar de todos los peros que se le quiera poner, el film tiene una categoría de la que adolecen otras adaptaciones de Moore. La presencia del inquietante y genial Johnny Deep en el papel protagonista del Inspector Fred Abberline y la no menos importante actuación de Heather Graham en el rol de Mary Kelly dignifican ésta cinta teñida de negros y rojos, ambientaciones casi místicas y lovecraftianas.

La fotografia es excelente, casi victoriana, y sabe jugar con los colores de manera brillante. La dirección, a cargo de los Hermanos Graham, está al servicio de algo tan poco común como el hecho de saber contar una historia sin que le falte ni le sobre nada. Y del resto del reparto, lo mínimo que podemos decir es que es dignísimo, eficaz, a la altura de Deep, lo que no es poco decir.

La trama

Londres, 1888. La capital del Imperio oculta en sus barrios más degradados la miseria y el horror de la pobreza más absoluta. Bandas de delincuentes proxenetas amenazan y extorsionan a las prostitutas que pululan por las avenidas del vicio y de la impudicia británica como barcos perdisos en la niebla.

El misterio comienza cuando un grupo de ellas, amigas de la también mujer de la vida Mary Kelly, comienzan a ser asesinadas de una manera brutal, despiadada a la vez que científica y minuciosa. El inspector de Scotland Yard, un hombre adicto al láudano, Fred Abberline será el encargado de descubrir que se esconde ante lo que todos se empeñan en ocultar, desde el Comisionado Warren hasta las propias víctimas, la Special Branch del Yard y el mismísimo Trono.

Masones, médicos, racimos de uva, cocheros, secretos de estado, una Reina que gusta de hacerse la sorda ante la verdad... pero ¿cómo saber que verdad se esconde tras ésa maraña de cuerpos mutilados e intereses contrapuestos? ¿Cómo salvará Abberline a su amor, Mary Kelly, de las garras afiladas del Destripador?

Un monstruo amenaza Londres y su sombra ominosa se cierne sobre las calles de Whitechapel. Tal es su crueldad que cuando dice con voz cavernosa "Conmigo empieza el siglo XX" no podemos por menos que darle la razón.

Ediciones

No hay ningún problema en encontrar el film en formato DVD en cualquier tienda o grandes almacenes. Si bien es cierto que les helará la sangre y el misterio les atrapará, también cabe decir que los 118 minutos que dura son una aproximación a la condición humana pocas veces lograda en el cine, y más en el de hoy. Los hermanos Hughes pudieron hacer una cinta de sangre y horror, y prefirieron hacer una repleta de poéticas alusiones y de sangre, adjuntando a ésta muchas preguntas acerca de cómo somos los seres humanos. Se agradece mucho.

Historias extrañas e increibles

2009-04-23T16:18:00.000-07:00

Amazing Stories y Weird Tales: clásicos de la literatura

Hoy trataremos de "Amazing Stories" y de "Weird Tales", dos revistas de la literatura de ciencia ficción. Literatura de anticipación, que es como se llamaba por entonces o, simplemente, novela fantástica.

Éstas colecciones, originalmente publicadas en los Estados Unidos en los albores del siglo XX, albergaron a todo tipo de escritor que tuviera un mínimo de imaginación y solvencia. Desde H.G.Wells a Howard Philip Lovecraft, pasando por Robert E. Howard o Clark Ashton Smith. Éstos nombres ya justificarían por si solos el mérito de tales revistas que, por aquel tiempo, se veían como un mero pasatiempo, un entretenimiento para chicos o adultos con ganas de relajarse. Alguien los clasificó como literaratura barata.

Pero el tiempo pasa, deja las cosas en su sitio y hoy en día ¿quién osaría decir que H. G. Wells, autor entre muchas otras obras de la mítica "La guerra de los mundos" o de "Los primeros hombres en la luna" es un don nadie? ¿Se puede sostener que Lovecraft, un auténtico escritor de culto, es alguien que escribía para gente que buscaba en sus cuentos sombríos, aterradores y siniestros un "mero pasatiempo"? ¿Acaso la épica de Conan el Bárbaro, de Red Sonja, de Solomón Kane, de Kull el Conquistador, todos surgidos de la pluma de Robert E. Howard no tienen ganado para la eternidad un puesto en el panteón de las más célebres creaciones literarias?

Si, el tiempo deja a cada quién en su sitio. Y a los cortos de miras, a los pedantes, a los cretinos que no saben apreciar el arte mayor, los deja sumidos en el olvido, que es dónde mejor están, mientras a los que sufrieron desprecio y maldad en su vida los entroniza en el Parnaso de los grandes.

La Biblioteca del Laberinto

Si ustedes quieren recrearse con la edición en castellano - la primera, que yo sepa - de tales historias, no deben dudarlo y acudir a "La Biblioteca del Laberinto" que nos va desgajando de volumen en volumen jugosas recopilaciones de relatos aparecidos en dichas revistas. Seleccionados por Francisco Arellano y perfectamente encontrables en librerías, les detallo por lo menudo tanb sólo tres ejemplares para que vayan haciendo boca:

Weird Tales (1923-1932):
Dagón (H.P. Lovecraft)
El cerebro en el frasco (R.F. Searigth y Norman Elwood Hammerstrom)
El regalo del rajá (E.Hoffmann Price)
Despacho nocturno (H.F.Arnold)
En la tienda de Admunsen (John Martin Leathy)
El octavo hombre verde (G.G.Pendarves)
La hiena (Robert E.Howard)
Colisión de soles (Edmond Hamilton)
La maldición de los Phipps (Seabury Quinn)
El horror de las colinas ( Frank Belknap Long - quizás con la colaboración de Lovecraft-)
La Venus de Azombeii (Clark Ashton Smith)

Amazing Stories (1926-1935):
La llegada del hielo (G.Peyton Wertenbaker)
Los huevos del lago Tanganica (Curt Siodmark)
El hombre máquina de Ardathia (Francis Flagg)
El último hombre (Wallace West)
La guerra contra la hiedra (Dr. David H. Keller)
El planeta del sol doble (Neil R.Jones)
Las ciudades de Ardathia (Francis Flagg)
Una visión de Venus (Otis aldebert Kline)

Citemos por su valor el libro "Cuando la Tierra se enfríe", con historias de "Amazing Stories" escritas por Paul H. Lovering, y otro de historias extraídas de "Astounding Stories", ambos publicados también por la misma editorial y en la misma colección.

Sepan que el mismo sello ha editado también dos volúmenes de Harry Dickson y están a punto de aparecer los dos siguientes donde el detective de lo sobrenatural se enfrenta a su némesis el temible Profesor Flax. Les daremos puntual noticias del personaje y de las obras.

Stirlitz, el James Bond soviético

2009-04-21T14:51:00.000-07:00

Iulian Semiónov

Éste caballero fue el escritor de novelas de espías más famoso y popular en la antigua URSS. Semiónov es el creador de Maxim Isaiev, alias Stirlitz, un espía soviético que logra infiltrarse en los círculos más íntimos del espionaje del Tercer Reich, convirtiéndose nada menos que en la mano derecha de Walter Schellemberg. Todo un personaje dentro del SD, la inteligencia de las SS, Stirlitz nos hace vibrar con sus aventuras pero, sobre todo, con sus reflexiones acerca de lo que debe y no debe ser un agente secreto.

La humanidad de Stirlitz lo aleja del frío Bond y nos lo hace parecer más próximo a nosotros. Cuando recuerda a Sashenka, su mujer, o a su hijo lo hace como podría hacerlo cualquier persona, con angustia por la lejanía, con añoranza, con alegría y tristeza a la vez, con ése pensar si acaso no los volverá a ver más...
Pero, ante todo, Sttirlitz es un agente de inteligencia. Y de primer orden. Su graduación de Standartenführer (más o menos el equivalente a coronel) en el servicio secreto de Himmler le pone en la mejor de las disposiciones para conocer desde dentro cómo son y cómo piensan los máximos dirigentes nazis.

Su prosa vital, a veces dura incluso, sus magistrales retratos de personalidades como Bormann, Himmler, Muller, Hess, Kaltenbrunner, Stalin o Allen Dulles son fascinantes porque Semiónov nos los describe como personas a las que les duele la cabeza, son hipocondríacas, añoran a su hija, fuman en pipa o padecen ansiedad. Nunca un escritor de ficción se acercó tanto a la verdad histórica.

"Diecisiete instantes de una primavera"

El libro más difundido de éste escritor en nuestro país acaso sea éste, de una gran repercusión en el mundo comunista cuando apareció y que gozó incluso del privilegio de una serie televisiva de la que reproducimos la carátula de la versión en DVD que puede hallarse en internet con subtítulos en castellano. Digamos, como curiosidad, que el nombre de la novela está sacado de una popular canción de los años de la guerra interpretada por Marika Rökk.

El argumento se desarrolla alrededor de un hecho que ahora se ha comprobado fehacientemente con la desclasifición de algunos archivos secretos, a saber, que Inglaterra y los Estados Unidos se reunieron con dirigentes nazis en plena guerra para pactar una paz que dejase fuera a los que eran, teóricamente, sus aliados soviéticos.

Dicha operación, denominada en código "Sunrise Crossword" fue real, así como también lo fue su fracaso. En el libro, gracias a Stirlitz y a sus informes a Moscú. En la vida real, ¿quién sabe?. La URSS tenía una buena red de inteligencia en Alemania, "Die Rote Kapelle", la "Orquesta Roja", que aunque finalmente fue desmantelada siempre mantuvo que su mejor elemento estaba tan arriba, tan dentro del círculo íntimo del nazismo, que jamás pudieron sospechar de él.

Verdad o mentira, el propio autor desmiente que haya existido un sólo hombre y que la figura de Stirlitz se basa en las experiencias que le contaron en primera persona diferentes agentes soviéticos infiltrados entre los alemanes.

Lo mismo da, porque para los amantes de las novelas de espionaje, y ya no digo para los que gustamos de adentrarnos en la Segunda guerra Mundial y sus misterios, Iulian Semiónov nos ofrece un inmejorable libro repleto de datos, descripciones y de verdades. Destacamos una de ellas, por parecernos la más importante: el mejor agente es aquel que tiene una fuerte convicción ideológica. Estoy de acuerdo. Nadie que no creyese en una causa, la que sea, hubiera aguantado lo que aguantó Maxim Isaiev, alias Stirlitz.

Ediciones

Son difíciles de hallar, aunque en páginas especializadas en libros descatalogados todavía pueden encontrarlos. Plaza y Janés editó el libro en un par de ocasiones. Yo tengo la de noviembre de 1977, pero me consta que existe otra. También he de decir que existen más libros de Stirlitz, e incluso hay otro editado en español del que, lamentablemente, no tengo más referencias. Si les gusta éste, paciencia, y si hallan otros títulos de la saga en castellano ya me dirán alguna cosa si les parece.

La vida privada de Sherlock Holmes

2009-04-20T11:49:00.000-07:00

Elemental, dijo Mr. Wilder

Al contrario de lo que sucede con muchas películas de Sherlock Holmes, en éste caso el film fue antes que el libro. Sólo el talento de un director como Billy Wilder y el de su guionista I.A.L. Diamond unidos pudieron crear una aventura de tal grandeza e inteligencia como la que se nos ofrece en ésta película. Vayamos por partes, y hablemos primero de ésta.

La película

"La vida privada de Sherlock Holmes" es una aproximación profundamente humana al personaje del Gran Detective que a veces - quizá demasiadas - se nos ha descrito cargando en exceso los tintes sombríos y misóginos. Dirigida por el propio Wilder, co-autor del guión junto a Diamond, cuenta con un reparto de auténtico lujo.

Robert Sthepens en el papel de Sherlock Holmes y Colin Blakely en el del Dr. Watson ya justificarían por si solos el elenco, pero ver a Cristopher Lee en el papel de Microft Holmes es el summum. Claro está que su elegante y esbelta figura no encaja con la descripción del poderoso hermano del Gran Detective - "El es, en ocasiones, el Gobierno de Su Majestad, dijo Holmes" - pero éso no importa, pues todo en el film es perfecto, coreografiado, pleno de intriga, emociones y ésa pincelada de humor que hizo que Wilder acometiese empeños como "Con faldas y a lo loco".

A destacar que, tanta era la fe que tenía en el proyecto, que el propio Billy Wilder la produjo, a parte de dirigirla como ya hemos dicho. Para la banda sonora eligió al inconmensurable Miklos Rozsa, un clásico como pocos, y tanto en fotografía como en ambientación no se le puede poner ni un solo pero. Se rodó en 1970 y se estrenó un año más tarde, en 1971, bajo la égida de la Metro Goldwyn Mayer. Dura dos horas. Dos horas que se les antojarán diez minutos.

Es adquirible en formato DVD en cualquier lugar decente donde tengan éste tipo de productos, así que no deberían tener problemas.

El libro

Después del éxito del film, Michael y Molly Hardwick decidieron coger el guión de Wilder y Diamond y convertirlo en un libro. Apostaban sobre seguro y no se equivocaron. Existen algunos detalles menores discrepantes entre el libro y la película que, por supuesto, no afectan para nada a la trama.

El libro se editó en su dia en tapa dura por Editorial Molino, referencia imprescindible cuando hablamos de novelas de género. Ahora bien, si bien un servidor posee un ejemplar de éstos, de la serie Club del Crimen, no intenten encontrarlo pues les va a costar mucho. Si me lo permiten, la Colección Actas de Baker Street, de Valdemar, lo reeditó con gran cuidado añadiendo a la edición un comentario final escrito de la propia mano de Lady Conan Doyle acerca de su esposo que no tiene desperdicio.

La trama

Omitiendo discrepancias leves, Sherlock Holmes y el Dr. Watson siguen las peripecias de una dama que llega hasta su puerta amnésica y de la que Holmes irá deduciendo nacionalidad, etc. Han intentado asesinarla y ella teme que a su marido le suceda lo mismo. La intriga nos llevará desde una tienda de canarios en Londres a Escocia, de un hilarante ballet de Watson, primero con bailarinas y luego con bailarines a un submarino que es considerado alto secreto por el Gobierno de Su Majestad; bailarinas que desean tener un hijo con Holmes, alusión a la supuesta homosexualidad que algunos ignorantes han querido ver en la relación entre Holmes y el buen doctor, enanos, monjes trapenses que no lo son, el monstruo del Lago Ness, la Reina Victoria y un Holmes cada vez más prendado de la dama hacen que las piezas vayan encajando... pero... ¿realmente encajan? Averiguénlo por ustedes mismos y disfruten del libro, del film o de ambos.

El Club de los Negocios Raros

2009-04-19T12:30:00.000-07:00

El señor Gilbert Keith Chesterton

Ése magnífico escritor que es Borges decía de Chesterton "Pienso que es uno de los primeros escritores de nuestro tiempo y ello no sólo por su venturosa invención, por su imaginación visual y por la felicidad pueril o divina que traslucen todas sus páginas, sino por sus virtudes retóricas, por sus puros méritos de destreza".

Mr. Chesterton cumple a la perfección el diagnóstico del lúcido argentino. Escritor de la escuela cristiana, nació en Londres en 1874 y allí vivió casi toda su vida, salvo algún que otro viaje. Se puede decir que su domicilio era la conocidísima Fleet Street, la calle dónde los rotativos se apiñaban los unos al lado de los otros y los periodistas compartían una buena pinta de Ale o de Stout en los mismos pubs, intercambiando rumores, noticias y comadreos.

Dicen quienes tuvieron el placer de conocerle que su conversación era divertida, jocunda, erudita y sabia como correspondía a su robusta humanidad que recordaba a un Pickwick jovial e indulgente. De hecho, tanto amaba Chesterton el placer de la conversación que, cuentan, su esposa tenía que encerrarlo en la biblioteca de su domicilio para que acabase los numerosos encargos editoriales que siempre tenía pendientes. También se habla de su portentosa capacidad de despiste, pues subía a un coche de alquiler que abandonaba a la puerta de la casa del amigo al que visitaba lo cual le obligaba, después, a pagar sumas tremendas.

Su obra es copiosa y más profunda de lo que algunos han querido o sabido apreciar. Detrás del humor de éste autor se esconde una melancolía más propia del filósofo epicúreo que del rollizo fabulador. No podemos dejar de citar, sin embargo, al Padre Brown, del cual hablaremos en éste blog en su momento, y de novelas tan fascinantes como "El hombre que fue jueves".

La trama

El libro está compuesto por seis narraciones que giran alrededor de ése Club, el de los Negocios Raros, que tan sólo admite entre sus miembros a aquellas personas que hayan enconrado una manera totalmente diferente de las habituales para ganarse la vida: una anciana que cumple una sentencia impuesta por ella misma, un investigador que inventa un lenguaje mímico, una agencia que retiene a las visitas inesperadas o inoportunas...

Hay misterio, hay intriga y, sobre todo, hay humor, humor inteligente y tranquilo, humor filosófico, el humor que sólo puede emplear alguien con el cerebro bien engrasado y el alma limpia.

Todo es posible en lo que algunos han definido como la muestra más lograda del proverbial humor inglés. De su autor, otra vez Borges, dijo "Hubiera podido ser un Edgar Allan Poe o un Kafka: prefirió - debemos agradecérselo - ser Chesterton"

Ediciones

Plaza y Janés editó bastantes libros de Chesterton allá por los sesenta. Personalmente, poseo un ejemplar del libro que nos ocupa y otro de "El hombre que fue jueves". ahora bien, si no quieren complicarse la cabeza, acudan una ves más a nuestra querida editorial Valdemar, que publicó en su colección Tiempo Cero éste título.

Las novelas de The Shadow, extraídas de sus propios anales privados

2009-04-18T08:31:00.000-07:00

Listado de novelas por orden de aparición en los Estados Unidos (6):

Alibi Trail - enero, 1, 1942
The Book of Death - enero, 15, 1942
Death Diamonds - feb, 1, 1942
Blue Face - feb, 15, 1942
Vengeance Bay - marzo, 1, 1942
Formula for Crime - marzo, 15, 1942
Room of Doom - abril, 1, 1942
The Jade Dragon - abril, 15, 1942
The Northdale Mistery - mayo, 1, 1942
Death's Brigth Finger - mayo, 15, 1942
Twins of Crime - jun, 1, 1942
The Devil's Feud - jun, 15, 1942
Five Ivory Boxes - jul, 1, 1942
Death About Town - jul, 15, 1942
Legacy of Death - agosto, 1, 1942
Judge Lawless - agosto, 15, 1942
The Vampire Murders - sept, 1, 1942
Syndicate of Sin - sept, 15, 1942
The Devil's Partner - oct, 1, 1942
Clue for Clue - oct, 15, 1942
Trail of Vengeance - nov, 1, 1942
The Murdering Ghost - nov, 15, 1942
The Hydra - diciembre, 1, 1942
The Money Master - diciembre, 15, 1942
The Museum Murders - enero, 1, 1943
Death's Masquerade - enero, 15, 1943
The Devil Monsters - feb, 1, 1943
Wizard of Crime - feb, 15, 1943
The Black Dragon - marzo, 1, 1943
Young Men of Death - abril, 1943
The Robot Master - mayo, 1943
Murder Lake - jun, 1943
The Golden Doom - jul, 1943
Messenger of Death - agosto, 1943
House of Ghosts - sept, 1943
King of Black Market - oct, 1943
The Muggers - nov, 1943
Murder by Moonligth - diciembre, 1943
The Crystal Skull - enero, 1944
Syndicate of Death - feb, 1944
The Toll of Death - marzo, 1944
Crime Caravan - abril, 1944
The Freak Show Murders - mayo, 1944
Voodoo Deaths - jun, 1944
Town of Hate - jul, 1944
Death in the Crystal - agosto, 1944
The Chest of Chu-Chan - sept, 1944
The Shadows Meets the Mask - oct, 1944
Fountain of Death - nov, 1944
No Time for Murder - diciembre, 1944

(Continuará...)

El caso del secretario Italiano

2009-04-18T06:30:00.000-07:00

Cuando peligra el Trono

De todos es conocido que Sherlock Holmes lucía una lujosa joya regalada regalada en agradecimiento por "Una Augusta Dama debido a cierto asuntillo que desempeñé con éxito para ella". Si añadimos que el regalo le fue entregado después de una visita a Windsor, poco más cabe añadir.

Holmes y Watson son, por conservadores, monàrquicos hasta el tuétano y es inimaginable que ambos estuvieran inactivos ante cualquier amenaza, por pequeña que fuese, que se dirgiera contra la Reina Emperatriz Victoria y la institución monárquica. Pues bien, si ustedes, aunque no sean monárquicos, desean servir a la Reina, deben leer "El caso del secretario italiano".

Por lo pronto, servirán al maltrecho sector de la literatura, que ya es mucho; pero también servirán - o, mejor dicho, verán como sirve Holmes - a una buena causa, pasarán un rato ameno y entretenido y podrán decir que un pastiche de Holmes bien hecho, pues es de ésto y no de otra cosa de lo que tratamos, siempre es un bálsamo para nuestras preocupaciones.

La trama

Es éste un libro en el que la composición del argumento parece simple, a pesar de lo complicada que debió resultar para el autor. Las cosas importantes siempre se ocultan bajo aspectos simples. Y ésta es una de ésas aventuras donde todo tiene su por qué, su razón de ser. El mismo enunciado ya nos augura lo mejor: "En ningún otro momento dependió tan peligrosamente el prestigio mismo de la monarquía ( por no hablar de la paz mental de la propia Reina Emperatriz) del éxito de nuestros esfuerzos como en éste caso."

Con un inicio así, las mejores perspectivas se abren ante el buen aficionado al señor Sherlock Holmes. Este se ve implicado en un misterio que arranca con el asesinato de dos arquitectos cuya muerte está, al menos en apariencia y no digo más, relacionada con el apuñalamiento en el siglo XVI de Davide Rizzio, confidente nada menos que de la Reina María de Escocia.

El autor

Caleb Carr ya era un novelista de reputación mundial cuado escribió éste libro. Sólo citar "El alienista" bastaría para acreditar su justa y merecida fama como fabulador de historias.

Digamos de él que nació en Nueva York, que es Licenciado en Historia por la universidad de la misma ciudad, que es un experto reconocido en historia política y militar y que ha ejercido como editor de la revista MHQ: The Quaterly Journal of Military History, así como la docencia en el Bard College.

Algunas de sus obras más conocidas son, a parte de la que nos ocupa y de la mencionada "El alienista", "El ángel de la oscuridad", "El soldado del diablo" o "Las lecciones de amor". Añadamos que su obra ha sido traducida a veinte idiomas.

Ediciones

Los trabajos literarios de Caleb Carr han sido editados en España por Ediciones B. Ésta en concreto se publicó en la colección "La Trama", con una portada exquisita, por cierto. Buena prueba de su éxito es que aún se encuentra en grandes almacenes, por ejemplo, sin la menor dificultad, a pesar de haber visto la luz en el 2006.

El Halcón Maltés

2009-04-17T10:09:00.000-07:00

Un hombre llamado Hammet

Dashiell Hammet es a la novela negra lo que Moisés a la Biblia: imprescindible. Sin su prosa ácida, sugerente, intrigante, y sus diálogos rápidos y mordaces no se concebiría el prototipo de detective descreído. Incluso los amantes del Londres Victoriano nos inclinamos ante el hombre que supo llevar el relato policial a la calle y enfrentarlo a la cruda realidad.

Aquí no hay duquesas víctimas de chantajes ni Reinas a las que amenazan oscuros asesinos. Dashiell Hammet nos muestra la condición humana de manera descarnada y, por tanto, veraz. Es un paisajista del abismo en el que vivimos. Y sabe de lo que habla. Trabajó en San Francisco para la famosa agencia de detectives Pinkerton antes que decidir ser escritor. Junto a otro gigante de la novela negra como es Raymond Chandler, su sombra se proyecta, alargada e inquietante, encima de un género que ya lo es de por si en grado extremo. Ni que decir tiene que "El Halcón Maltés" es una de sus mejores obras al igual que su protagonista, el detective Samuel Spade.

Recordemos también, aunque ya sea motivo de otra entrada, que Hammet es asimismo el padre de The Thin Man, El Hombre Delgado, que encarnó en el cine William Powell junto a la sublime Myrna Loy en una celebrada serie de films conocidos aquí bajo el epígrafe general de "Ella, él y Asta".

La trama

Todo gira alrededor de un pájaro negro, una estatuilla pesada pintada de negro que fue en su dia un objeto que la Orden de los Caballeros de Malta pagaron como tributo al Emperador de España. Pero la joya se extravió, y a lo largo de los siglos fue de aquí para allá, oculta bajo la pintura negra, sin que nadie supiera que era de oro macizo e incrustada de piedras preciosas.

A partir de éste punto, la codicia, el miedo, el crimen, el amor, el sexo y la inteligencia se desarrollarán en una trama vertiginosa en la cual Sam Spade, el detective protagonista, tendrá que hacer equilibrios para salir indemne entre toda una serie de personajes que están dispuestos a matar - y de hecho lo hacen - por hacerse con el Halcón.

Simplemente, genial

Ediciones

Las hay para todos los gustos en castellano. Yo recomiendo, para los catalanoparlantes, la que hizo recientemente Edicions 62, con motivo del setenta y cinco aniversario de la publicación de la obra, en su nueva colección "La Cua de Palla", que acogió en su dia a las mejores obras de la literatura negra.

La película

Es imposible no hablar de ella. "El Halcón Maltés", dirigida por un joven John Houston e interpretada en sus principales papeles por el mítico Humphrey Bogart haciendo de Spade y Mary Astor en el papel de la ambigua Miss Wonderly - llamémosla así, pues cambia tantas veces de nombre y de su versión de los hechos a lo largo de la cinta como de vestido -.

Completan el elenco una serie de nombres que coincidieron mucho en algunos films épicos como Casablanca o Pasaje a Marsella como Sidney Greentreet o el único Peter Lorre

(No se los pierdan a ambos en "La Máscara de Dimitrios", basada en la novela de Eric Ambler).

Rodada en 1941, juega con las luces y las sombras de manera efectista y eficaz. Se la considera una obra maestra, y buena prueba de ello es que con el paso de los años ha ganado en fuerza narrativa y en atracción visual. Fue nominada en tres categorías a los premios Oscar y, como anécdota, decir que el padre del director, Walter Houston, aparece en el film en un pequeño papel. ¿Adivinan cuál?
Es el capitán de "La Paloma" que entra en el despacho de Spade y le entrega el Halcón para caer después muerto.

Ni que decir tiene que "El Halcón Maltés" se encuentra en cualquier lugar dónde vendan o alquilen vídeos o DVD'S, pero lo suyo es comprársela, si pueden y verla una vez al mes. Se lo puede y debe recetar cualquier doctor, se lo aseguro.