Elemental, querido Chaplin

Una novela de Sherlock Holmes

Es pública y notoria la avidez que tenemos todos los sherlockianos con respecto a la aparición de cualquier nueva aventura del Gran Detective. Conan Doyle se quedó corto y, afortunadamente, algunos escritores tocados por los dioses recuperan manuscritos perdidos, encuentran relatos del Dr. Watson extraviados, se adentran en las entrañas de Cox & Cia. y saben distinguir un legajo de papeles viejos de un manuscrito escrito por el buen doctor.

Gracias a los buenos oficios de uno de los mejores escritores de género que tenemos, hoy les podemos ofrecer un nuevo caso que, sin duda, ofrece "algunos aspectos de interés", como diría el Maestro: "Elemental, querido Chaplin".

El autor

Hablar de Rafael Marín, Rafa para los que le seguimos hace tiempo, es hablar de alguien que escribe realmente bien pero, sobretodo, de un autor que se conoce al dedillo las entretelas del mundo de los cómics, de la literatura fantástica, de los personajes míticos que conforman el Panteón de la aventura y el misterio.

Marín nació en Cádiz, en 1959. Es Licenciado en Filología Inglesa, traductor, y se ha dedicado a la enseñanza. Si les digo que es uno de los mayores escritores de fantasía española de todos los tiempos, me quedaré corto.

Ha escrito guiones para la Marvel Comics Group, supo crear un grupo de super héroes españoles, Iberia Inc. y su secuela Tríada Vértice, sin que quedaran cutres - que ahí estaba el riesgo - , dejándonos huérfanos de los mismos por causas que ahora no vienen a cuento.

Su producción literaria va desde "Nunca digas buenas noches a un extraño" a "Lágrimas de luz", que fue considerada como la mejor novela del género en España; suyas son tambien "El muchacho Inca" y "Mundo de Dioses" .

Ha obtenido, entre otros, los premios UPC y el codiciado premio Ignotus.
Ahí queda eso.

La trama

No desvelaré ningún secreto si les digo que la novela se centra en las peripecias de Sherlock Holmes y un chaval llamado Charles Chaplin, embarcados en la peligrosa misión de luchar contra sociedades secretas que cultivan el Mal. Por sus páginas desfilan en divertidos cameos personajes como Albert Einstein, Alistair Crowley, el hombre más perverso de Inglaterra, Oscar Wilde y el propio Doctor Fu Manchú.
¿Alguien duda de que la diversión está más que garantizada?

Ediciones

La única que yo sepa que existe en español es la original, publicada por Minotauro. No es complicado hacerse con un ejemplar y si no, ya saben, a su librería especializada que allí sabrán cómo hallarlo. En caso de desesperación, siempre tienen a mano internet.

Por cierto, la frase "Elemental, mi querido Watson" no corresponde al Canon y se debe al cine pero cuando uno se encuentra ante un libro como éste y un escritor como Marín, ¿que importa?
¡Watson, dese prisa! Todavía tenemos tiempo de tomar un bocado en Simpson's y coger el tren en Charing Cross!

Los negros de Alejandro Dumas

Una explicación

Según reza en el suplemento del Diccionario de la Real Academia Española de 1970, "negro" es una acepción de origen francés que, y citamos literalmente, "es el que hace trabajos literarios que firma quien trabaja anónimamente para lucimiento y provecho de otro". Añadamos que el término era de uso común entre la grey literaria y que no es la única. En la misma Francia, por vía de ejemplo, a los que se ocupaban en éstos menesteres a lo largo del siglo XVIII se les llamó asimismo "teintiers", tintoreros.

Todos éstos detalles los conocemos merced al gran Néstor Luján y a su libro "Cuento de cuentos", del que hemos extraído tal abundancia de datos, cultura y diversión que debemos agradecerle al tristemente desaparecido maestro no tan sólo ésta, sino toda su obra, tan epicúrea, tan sensual, tan documentada y civilizada en el mejor de los términos.
Sabiendo, pues, lo que es un "negro", literariamente hablando, hablemos, pues, de los que tuvo Alejandro Dumas.

Los negros de Dumas

Citamos aquellos que trabajaron para Dumas porque no hallamos menoscabo alguno ni para él ni para ellos, pues trabajar a la sombra de un gigante siempre prestigia a quien lo hace, y ser servido por amanuenses inteligentes honra a quien los escoge por su inteligencia al elegirlos. La gloria es abundante y no hay porqué negársela a nadie.
Dicho ésto, quede bien claro que, le escribieran más o menos, Dumas era siempre quien daba el toque final, la pincelada maestra, la frase decisiva, el personaje atrayente. Que requiriera ayuda no es de extrañar, pues su abundante producción le obligaba a ello. Fue un hombre voluptuososo y gentil, dos cosas que cuestan mucho dinero.

Por otra parte, el mismísimo Conan Doyle también reconoció haber "Comprado alguna idea que le ofrecían en varias ocasiones. Las ideas eran pagadas y luego las empleaba o no, pero en ningún caso se le daba crédito alguno a los inventores de las mismas". Son sus propias palabras, señores. Vemos, pues, que servirse de otros no es moneda rara.

Dumas - siempre que no indiquemos lo contrario es al Dumas padre a quién hacemos referencia - contó entre su aguerrida tropa armada con plumillas y tinteros a un tal Pascal, Auguste Marquet, fiel colaborador en la saga de los Tres Mosqueteros, Anicet Bourgeois, Durier, Brunswick, Cordelier-Delamorte, Goubeaux, Beaudin, Dennery, Gaillard, Jules Janin, Paul Menier, Fiorentino, Malefille, Georges, Hipólito augier, Ferande, Couailhac, M.M. Bourgeois, Laverdan, Vacquerie y el mejor, el único y divino poeta Gèrard de Nerval, autor del "Viaje a Oriente", que por sí sólo justificaría ya toda su carrera como escritor con nombre propio. El resto, no hizo nada más que ayudar a Dumas.

Añade Luján, no sin cierta malícia - el era un apasionado de Dumas - que a excepción hecha de Nerval, ninguno de sus otros colaboradores fue capaz, cuando escribió un libro propio, de legar a la posteridad nada con un mínimo de gloria, ni tan sólo un atisbo de la luz que ha arrojado y sigue arrojando sobre la literatura ése mulato llamado Alejandro Dumas, al que muchos de los que escribimos desearíamos haberle servido como negros, pues no hay deshonra en servir a un gran señor y si la hay en servir a un cretino.

Los misterios de Londres

El nacimiento de la obra

En franca y abierta réplica a "Los misterios de París", de Eugène Sue, el prolífico escritor Paul Féval, bajo el seudónimo de Sir Francis Trolopp, decidió escribir éste folletín enorme, tremendo y divertidísimo.
No olvidemos que "Los misterios de Londres" se publicaron en el periódico Le Courrier Français entre 1843 y 1844, cuando el país galo hervía de excitación por éste género. El por entonces director del diario, Anténor Joly, se frotaba las manos ante el incremento de ventas.
Ni que decir tiene que el éxito fue tan clamoroso que en poco tiempo se llegaron a imprimir hasta veinte ediciones, lo que demuestra una capacidad de empatía con el público que pocos escritores han tenido.

La trama
Si decimos que es un folletin en estado químicamente puro, no exageramos un ápice. La novela contiene todos los elementos que hacen de éste género algo tan francamente entretenido: ladrones de cadáveres, complots contra el Trono, aristócratas del crimen, organizaciones secretas de malhechores, pasadizos subterráneos, pinceladas de sexo - sexo pacato, se entiende, que estamos en el siglo XIX - y un héroe enmascarado con un pasado tremendo a sus espaldas.

Alguien, sin duda con un punto de mala fe, ha querido encontrar en el aristocrático personaje de Rio-Santo a un ancestro de Montecristo. No es cierto y además, qué más da? Lo verdaderamente importante es que en ésta obra, prefacio de otras muchas, hijas de la fértil pluma de Féval, aparece, a mi modesto entender, su máxima creación: Los caballeros de la noche, también conocidos como The Black Coats, Los Hábitos Negros y tantos otros como traducciones existen de las obras de Paul Féval.

Ediciones

Desde su publicación en Francia, en España se multiplicaron las ediciones de éste folletín hasta bien entrado en siglo XX. En la actualidad, Celeste Ediciones, en su Colección Infernaliana, lo ha reeditado con mucho acierto y no es difícil de encontrar.
Por si les sirve de referencia, Féval es asimismo autor de clásicos como Enrique de Lagardère o El Jorobado. Ya lo ven, acción pura y dura con aquel sabor a clásico que tanto nos gusta.

Los casos nunca contados por el Dr. Watson

Un nuevo libro de Valdemar

La colección "Archivos de Baker Street", lamentablemente difunta, es una fuente inagotable de buenas lecturas y pastiches realmente conseguidos alrededor de Sherlock Holmes. Editadas con mimo por Valdemar, en éste volumen se recoge una selección de relatos hecha por Richard Lancelyn Green.

Contenido

Aparte de las aventuras propiamente dichas, ésta edición contiene una brillante introducción a cargo del propio Lancelyn Green y unos anexos que son, francamente, deliciosos. Vayamos por partes y veamos que nuevas historias del Gran Detective se nos ofrecen en éste pulcro y sabio libro:

La aventura del coche de primera clase, por Richard Lancelyn Green
La aventura del banquero de Sheffield, por Arthur Wittaker
La aventura del Hamlet único, por Vincent Starret
La aventura del hombre marcado, por Stuart Palmer
La aventura de los robos del Megatherium, por S.C. Roberts
La aventura del cormorán amaestrado, por W.R. Duncan Macmillan
La aventua del castillo Arnsworth, por Adrian Conan Doyle
La aventura del capitán cansado, por Alan Wilson
La aventura de la emperatriz verde, por F.P. Cillié
La aventura de la mano púrpura, por D.O. Smith
La aventura de la casa Hillerman, por Julian Symons

En los anexos que, insistimos, son muy divertidos, podemos hallar lo siguiente:

Dos parodias de Sherlock Holmes, por J.M.Barrie
Introducción, por Sir Arthur Conan Doyle
La aventura de los dos colaboradores
El difunto Sherlock Holmes

Libro de fácil acceso, bien a través de internet o en librerías especializadas, no tienen más que comprarlo, abrirlo, y comenzar a disfrutar de ése Londres alumbrado por la luz de gas tenue que hace que todo parezca fantasmal y brumoso, como cualquiera de los misterios a los que tiene que enfrentarse el campeón de la justicia más destacado de su generación, el señor Sherlock Holmes.

El Fantasma que Camina

Para los que llegaron tarde

Así empiezan una y otra vez las tiras de cómic de "The Phantom", conocido en España como "El Hombre Enmascarado" o incluso como "Fantomas". En cinco viñetas "para los que llegaron tarde" se nos muestra reiteradamente como hace cuatrocientos años un buque inglés fue atacado por los feroces piratas Singh en el golfo de Bengala. Tan sólo sobrevivió un grumete, el hijo del capitán, Sir Cristopher Standish, que fue arrojado a la costa, recibiendo la hospitalidad de los nativos.

Un dia, paseando por la playa, descubrió el cadáver de un pirata que llevaba puestas las ropas de su padre. Esperó a que los buitres descarnasen el cadáver y luego, a la luz de las hogueras encendidas por sus amigos indígenas, pronunció solememente éste juramento sobre la calavera de uno de los asesinos de su progenitor:

"Juro dedicar mi vida a la destrucción de la piratería, la crueldad, el mal y la injusticia, en lo que me seguirán mis hijos y los hijos de mis hijos".

Así nació El Fantasma, El hombre que Nunca Muere, El Espíritu que Anda, El Guardián de la Paz en la Selva. Adoptando un traje que los lugareños parecían identificar por aquellas épocas con un dios vengador de la jungla, y tomando la calavera como signo, El Hombre Enmascarado hizo honor a su juramento hasta el momento en que comienzan sus andanzas en el cómic, cuando aparece en acción el vigésimo primer Hombre Enmascarado.

Pero... realmente fueron los piratas Singh los responsables del nacimiento de ésta estirpe de defensores del bien?

Lee Falk

En realidad, The Phantom es fruto del genial escritor Lee Falk. Nacido en Illinois, en 1912, marchó a Nueva York después de graduarse en la universidad de dicho estado. A Falk le interesaban mucho los cómics como medio de expresión moderno, y allí creó su primer y mítico personaje: Mandrake el mago, conocido en España como El Mago Merlín.
Ayudado por el elegante dibujo de Phil Davis, entre otros, el mago del frac exhibía poderes suprahumanos, fruto tan sólo de sus poderes hipnóticos aprendidos en el lejano Tibet. Mandrake andaba desfaciendo entuertos y enfrentándose a enemigos como El Cobra o El Camello junto a su novia, la princesa Narda y Lothar, su forzudo y gigantesco ayudante. Tal era su capacidad de sugestión que incluso llegó a fascinar a Federico Fellini y a Marcello Mastroianni, que estuvieron a punto de hacer un film basado en el personaje.

Ahora bien, el espaldarazo definitivo para Lee Falk como narrador de historias y guionista de cómics no llegó sino hasta el 18 de febrero de 1936, en el New York American Journal, cuando apareció un personaje que inauguraba una nueva manera de hacer, un nuevo estilo y toda una moda: The Phantom.

Justiciero enmascarado, bien puede decirse que fue el primer super héroe de la historia del cómic a pesar de carecer de poderes. Tampoco Batman los tiene, dicho sea de paso. Muchos historiadores del Noveno Arte consideran al Fantasma como el abuelo de toda una pléyade de enmascarados comiqueros que después han seguido su estela. Hacíamos mención a Batman. Pues bien, la famosa frase que pronuncia Bruce Wayne acerca de lo supersticiosos y cobardes que son los delincuentes bebe directamente de la leyenda de la inmortalidad del Fantasma. Muchos perdularios aparecen en sus aventuras con la marca infame de la calavera en su rostro diciendo asombrados "¡Es imposible! Cuando me pegó en Singapur hace cuarenta años y me dejó ésta calavera en el rostro que no se borra, tenía el mismo aspecto que ahora! ¡Realmente es inmortal!".
Ése fue el gran acierto de Falk, no jugar con la doble identidad, tan sobada. El secreto de The Phantom es que le crean inmortal y su originalidad radica en lo que da de sí éste truco, rodeado de misterio, leyenda y superstición. En todo caso, cuando ha de adoptar otra personalidad que no sea la del vengador enmascarado, se disfraza con un abrigo, unas gafas oscuras y un sombrero. "A veces, el Fantasma se viste como una persona cualquiera y va a la ciudad", dicen entre susurros en la jungla. Allí adopta el nombre de Mr. Walker ( por "The Ghost who walks", El Fantasma que camina) lo que ha hecho que aquí se haya traducido muchas veces por el Señor Caminante. En fin...

A lo largo de los años, Lee fue aportando nuevos personajes y elementos, ayudado por los diferentes dibujantes (Ray Moore, Wilson McCoy, Sy Barry, Bill Lignante, etc.)que se iban haciendo cargo, sucesivamente, de las tiras.

¿Quién no recuerda a Diana Palmer, a su madre, al Tío David, la Cueva de la Calavera, la Selva Profunda, los Bandar, Guran, el fiel lobo Satán (Devil, en inglés), el caballo Héroe, el anillo de la Calavera, el de la Marca Buena, la Sala de las Crónicas, la Sala de los Tesoros, el Trono de las Calaveras y la cadena que cuelga de uno de sus lados, el Doctor Axel, la Patrulla de la Jungla, el Coronel Weeks, el Coronel Worobu, el Presidente Luaga, la playa de Keela-Wee, la Cabaña de Jade, y así muchos y muchos más elementos que hacen de éste un auténtico clásico de los pies a la cabeza?

¿Cómo olvidar que hubo una Mujer Enmascarada, un joven Hombre Enmascarado que actuó para Shakespeare, un Hombre Enmascarado que creó un refugio en América llamado La Meseta del Caminante, o el que se encuentra escondido en un castillo tenebroso, en el corazón de Europa? ¿Y quién podría dejar caer en saco roto el hecho de que la primera Patrulla de la Selva estuviera formada por piratas redimidos por el propio Fantasma?

Sí, realmente Lee Falk es un hacedor de leyendas.

Ediciones

Según la cronología que nos ofrece el libro "La historia del Hombre Enmascarado", editado por Pala S.A en 1972 e imprescindible para cualquier buen aficionado, las apariciones de The Phantom en nuestro pais serían las siguientes:

- Primeras aventuras bajo el nombre de "Fantomas" en la "Revista de Tim Tyler" el 26 de febrero de 1938.

- "El Hombre Enmascarado", publicado por la Hispano Americana de Ediciones S.A, tra
duciendo directamente de la italiana editorial Nerbini. Siguieron también sus pautas: cambio de nombre y cambio de color en el traje, sustituyendo el violeta por el rojo. Éstos cómics se fueron publicando a través de los años cuarenta en diversos formatos.
En 1942, en la "Colección de las Grandes Aventuras", fueron en formato apaisado. La ediorial intentó lanzar varios productos, como el de una revista, "Ediciones Aventurero", de formato vertical.

Aún hay tres ediciones más de nuestro personaje a cargo de la misma editorial hasta que en 1952 deja de publicar las aventuras de El Espíritu que Anda.

- Publicaciones M.A.S. lanzó en 1956 unos cuadernos donde The Phantom compartía páginas junto a Flash Gordon y Steve Canyon. Aquí el traje volvía a ser violeta, pero el experimento duró poco pues tan solo aparecieron trece números.

- Editorial Dólar fue, durante años y años, la gran proveedora de las aventuras de El Hombre Enmascarado. Probó todos los formatos, publicó el material antiguo, el nuevo, hizo novelas gráficas, colecciones de cromos e incluso, recopiló en álbumes lo ya publicado. Desde 1958 hasta 1972, de una manera u otra, pudimos saberlo todo - o casi todo - de nuestro héroe.

- "El Fantasma" tuvo fugaces apariciones, y no es un juego de palabras en lugares insólitos como la revista "Domi", de los productos Toddy, así como en algún que otro diario en forma de Daily Strip, o Tira Cómica.

- BuruLan S.A. lanzó la edición definitiva, casi, de éste personaje en 1971 en su colección "Héroes del cómic". Inexplicablemente, comenzaron por la "Aventura de Tomasín" en lugar de hacerlo por el principio, aunque luego recuperaron los primeros episodios.
Se publicó en fascículos, a todo color, en una edición muy cuidada, con sus correspondientes tapas y unas magníficas portadas - las primeras, luego se limitaron a ampliar una viñeta del interior - de Enrich, que estaba en su momento más dulce. El traje era definitivamente violeta y la saga abarcó, al final, desde el inicio con dibujo de Ray Moore, hasta el material dibujado por Wilson McCoy. La edición finalizó en 1973.

Desde entonces, varias editoriales han editado con mejor o peor fortuna las aventuras de The Phantom. Editorial Vértice lo hizo, y gracias a ella nos enteramos de las más recientes peripecias del héroe, como su encuentro con el huérfano Rex, su boda con Diana, el nacimiento de sus hijos y muchas otras cosas. Añadamos a ello las magníficas portadas del gran López Espí - reproducimos en ésta entrada una de ellas, la primera si no me equivoco y que corresponde al episodio "El Guardián de la Paz" - .
A parte de Vértice, Ediciones Magerit también se ocupó de él y Ediciones B publicó una serie a todo color recopilando material viejo y nuevo, de impresión un tanto dudosa por lo chillón de los colores, pero bastante completa por la cantidad de años que recopilaba.

De todos modos, los aficionados aún esperamos la edición definitiva de éste héroe de la selva, el justiciero por antonomasia, el aventurero incansable. ¿Se anima Planeta, que ya ha publicado más que dignamente algunas de las aventuras de Flash Gordon, Rip Kirby o el Príncipe Valiente?

En fin, ya ven que hay ediciones para todos los gustos. Seguro que me olvido de muchas - ahora caigo que se publicaron unos cómics deleznables dibujados en Europa, creo, publicados por una editorial valenciana, y que Bruguera también publicó en su colección "Pocket de Ases" alguna aventura del Fantasma, con traje rojo - pero a buen seguro que éstas no serán las últimas noticias que tengamos de El Hombre Enmascarado.

O acaso no saben que es El Hombre que Nunca Muere?

Dejamos para otra ocasión las adaptaciones al cine, televisión y los dibujos animados que ha tenido - o padecido, según los casos - el personaje

Shadowmen

Jean-Marc y Randy Lofficier, los gurús del Fantastique

Si alguien conoce a todos los personajes que nos ha brindado el Fantastique - nombre francés para denominar la literatura de aventuras, evasión y misterio - bien en folletines, bien en novelas pulp, bien en cómics, bien en películas o bien en series de televisión, ésos son Jean-Marc y Randy Lofficier. Desde hace años, y con su propio sello editorial "The Black Coats Press", han efectuado una enciclopédica investigación a la que debemos forzosamente acudir todos los que deseamos conocer aquel dato que nos falta acerca de Fantômas, el nombre de aquella novela de Arsenio Lupin que nos falta o, simplemente, que personaje de cómic francés va disfrazado casi igual que el Hourman norteamericano.

Ellos lo saben, y gracias a libros como éste, "Shadowmen", podemos adentrarnos en una enciclopedia que es mucho más que éso: es un testimonio de respeto y gratitud hacia escritores como Paul Féval, Souvestre y Allain, Julio Verne, Alejandro Dumas, Jean Ray, Gastón Leroux y centenares de genios que ahora se denominan bajo el epígrafe de "literatura barata". ¡Barata!. Entretener al público es barato? Saber urdir una trama lo suficientemente ingeniosa como para tener al lector en vilo es barato? Crear mitos que han sobrevidido a sus autores en casi más de un siglo es barato?

Los Lofficier saben que, de barato, nada. De ahí que su amor por la literatura les obligue a llevar a cabo ésa ímproba tarea de divulgar lo ya escrito y de, ahí es nada, permitir a nuevos novelistas que escriban más aventuras de los héroes que siempre nos han conmovido. Deberían erigirse estatuas en su honor por todo el mundo, pues gente como ellos son custodios de la llama de la imaginación y la aventura en un mundo tan gris y aburrido.

Shadowmen

Ésta primera entrega - pues existe una segunda con el mismo título en la que nos hablan de personajes de la Bande Desineé, o sea, los cómics - se adentra y profundiza en más de una veintena larga de personajes. Desde Harry Dickson hasta Rouletabille a Judex pasando por Le Nyctalope, veremos desfilar a toda una serie de carácteres formidables, fabulosos. Amén de una semblanza de sus autores, encontrarán la explicación de cada uno, sus aventuras recopiladas por orden cronológico, sus adaptaciones, sus partiches e incluso las posibles relaciones entre ellos siguiendo la pauta que Philip José Farmer marcó en su momento, a saber, que todos los héroes y villanos comparten por un lado u otro un mismo árbol genealógico.

Ediciones

Pueden encontrarlo en Amazon o dirigiéndose directamente a la, por otro lado, excelente página web que los Lofficier tienen y de la cual me he nutrido en numerosas ocasiones para averiguar éste o aquel dato, lo que aprovecha para agradecer en público éste modesto aficionado. La dirección es:

http://www.blackcoatpress.com

El precio del ejemplar es de 19.95 dólares USA - o al menos éso costaba hace unos dos años - y, si quieren más, sepan que amén de la segunda entrega de Shadowmen y de numerosas nuevas aventuras de los personajes de siempre, son autores de una imprescindible enciclopedia, la "French Science fiction, Fantasy, horror and Pulp Fiction", editada por McFarland & Company, Inc. Publishers.

Forzoso es decir que todos sus libros están escritos en inglés. Pero me jugaría lo que sea a que están pensados como lo haría un francés, por ejemplo, Rocambole.

Raffles y Sherlock Holmes, cuñados

Familia y trastos viejos, pocos y lejos

Quizá a alguno de ustedes les sorprenda saber que el detective más conocido de la historia, Sherlock Holmes, y el ladrón de guante blanco británico por antonomasia, Raffles, tengan una estrecha relación de parentesco. Pue si señor, así es. Son cuñados en tanto en cuanto que Sir Arthur Conan Doyle fue cuñado del creador de Raffles, Ernest William Hornung.

Hornung se casó a la edad de veintisiete años con la hermana de Conan Doyle, Constance, y nunca en la historia de la literatura se ha podido encontrar un caso similar: dos escritores unidos por un lazo familiar que son tan diferentes en carácter, convicciones y obra.

Ernest W. Hornung, el padre de Raffles, Caballero Ladrón

Hornung nació en Middlesborough, en el norte de Inglaterra, un siete de julio de 1866. De carácter inquieto y aventurero, viajó en su juventud a Australia tentando a la fortuna. Hay que señalar que, en aquellas épocas, Australia era tan solo un enorme penal al que el Imperio enviaba desterrados a lo que podríamos denominar sin riesgo a equivocarnos "lo mejor de cada casa".

Sin conseguir ni riquezas ni honores, pero atesorando un buen número de conocimientos acerca del hampa aprendidos de boca de sus propios miembros, Hornung regresó a Inglaterra después de dos años, dedicándose a escribir como periodista. Debemos señalar, en honor a la justicia, que si Hornung triunfó fue tan solo a causa de su talento y su imaginación, puesto que desde el instante en que puso pie en Inglaterra, comenzó a colaborar en el Strand Magazine, la revista que acogió los mayores éxitos de Sherlock Holmes.

Raffles: el anti Holmes

Mucho se ha hablado acerca de las diferencias antre ambos personajes. Sin querer entrar en polémicas estériles - los dos son magníficas criaturas de ficción y por tanto ¿qué más da? - si que es evidente el bando en el que militan tanto ellos como sus autores: Conan Doyle tiene una moral victoriana, rígida, conservadora y puritana; Hornung no; él es liberal y su Raffles tiene que ser, por fuerza, un anti héroe, un hombre de mente abierta, aventurera y cínica.

Holmes se lanza a la aventura para defender la ley. Raffles lo hace en beneficio propio y por el puro placer del riesgo. Donde Holmes se muestra prudente, Raffles es temerario. Cuando Holmes sostiene a capa y espada delante de Watson que hay cosas que deben ser silenciadas en beneficio de la Corona y de el país, Raffles proclama a los cuatro vientos su insolente osadía.

Eso sí, ambos comparten una habilidad y un intelecto sin parangón. Pero parece ser que éso despertó aún más las iras de Conan Doyle, que reprendió a su cuñado con el argumento, un tanto baladí, de que no le parecía bien hacer de una persona sin moral un héroe. A Hornung, como era de esperar, las reprimendas pacatas de su ilustre cuñado se la traian al pairo y buena prueba de su cinismo es que el primer volumen de Raffles está dedicado a Conan Doyle, quién debió de palidecer al leer tal dedicatoria.

Digamos, sin embargo, que Raffles, con ser un personaje de mucho calado, cada día luce mucho menos pues tiene la competencia de todo un Arsenio Lupìn, nada más y nada menos. En cambio, a Holmes nadie ha podido hacerle sombra a éstas alturas, ni se atisba en la lontananza que surja alguien que lo consiga en un futuro próximo.

Ediciones

En el batiburrillo de ediciones que a lo largo de los años se han ido publicando en castellano de las andanzas de Raffles y de Bunny, su compañero, yo les recomiendo dos: la primera es la de una vieja conocida de éste blog, la de la Editorial Abraxas, que se divide en dos volúmenes:

Ladrón de guante blanco
La máscara negra

Hay otra edición que a mi me gusta más, que es la que editó Valdemar en su colección "El Club Diógenes", formato bolsillo, con una deliciosa cubierta que reproducimos en ésta entrada y que tiene por título "Los Idus de Marzo y otras aventuras de Raffles el ladrón de guante blanco". Ustedes mismos

Señalar que hay varias adaptaciones al cine de éste personaje pero, si aceptan una sugerencia, procurénse la que protagonizó David Niven y que está disponible en cualquier videoclub o gran superficic. Nadie como él podía encarnar la elegancia negligente del tan justamente llamado ladrón de guante blanco, casi tan blanco como la sonrisa de David Niven.