Las novelas de Hellboy

Hellboy, el demonio que decidió ser bueno

Es hijo de Satán, pero prefiere fumarse un buen puro o comer chile que andar por ahí haciendo el mal. Bajo ésa premisa, simple en apariencia pero extremadamente compleja, Mike Mignola creó en 1993 el mejor de sus personajes, Hellboy.

Desde entonces, autor y personaje han recibido dos premios Eisner, un Harvey y un UK Comic Art al mejor autor de historieta. Sus cómics son leídos por miles de personas en todo el mundo, ya van por la segunda adaptación del demonio rojo al cine con gran éxito, y si no conocen sus cómics - editados por Norma - no lo duden y compren los que puedan. Hallarán aventura, pero también filosofía, humanismo, reflexiones que hacen pensar y mucho, mucho humor negro.

Un demonio en letra impresa

El éxito indudable que Hellboy tuvo inicialmente en el mundo del cómic, y más recientemente en el del cine, debía reflejarse también en el planeta literario. Así pues, en los estantes de aquellas librerías que saben lo que se hacen, podemos adquirir y gozar con las peripecias de nuestro demonio particular. Repasemos, si les parece, algunas de ellas:

- El ejército perdido (Christopher Golden)
De las arenas del tiempo surge una amenaza proviniente de un rey persa que quería apoderarse de un tesoro. Sólo cuando, en la actualidad, una expedición arqueológica desaparece tragada por una tormenta de arena, Hellboy decide intervenir en su calidad de el mejor detective de lo paranormal

- Los huesos de los gigantes (Chistopher Golden)
Debido a una fuerte tormenta eléctrica, en Suecia aparecen los restos de un gigantesco ser que aferra un martillo de hierro. Hellboy deberá aclarar el misterio de un supuesto dios nórdico y preveer las catástrofes que el descubrimiento de el gigante puedan ocasionar.

- Casos insólitos (Chistopher Golden, Greg Rucka, Stephen R.Bisette, Poppy Z. Brite, Max Allan)
Una recopilación de relatos cortos de nuestro demonio preferido en los que lo sobrenatural y espeluznante sientan sus reales de manera innegable. Señalar que la edición es a cargo de Christopher Golden

- Casos aún más insólitos (Frank Darabont, Charles de Lint, Thomas E. Sniegoski y otros)
Vaqueros muertos que resucitan, vampiros que se niegan a convertirse en polvo, fantasmas capaces de aterrorizar a todo Manhattan... todo cabe en éste ramillete de relatos a cual más espeluznante.

Edición

Muy cuidada, a cargo de Norma Editorial, en su colección Brainstorming, con portadas e liustraciones interiores realizadas por el propio Mignola. Fácilmente encontrables en librerías especializadas, en grandes librerías e incluso en grandes superficies.

Alejandro Dumas, el quinto Mosquetero

Henri Troyat, el sexto Mosquetero

Si el autor de ésta magnífica biografía del Maestro Dumas le ha otorgado el título de quinto Mosquetero, bien podemos nosotros darle a él la categoría de sexto, pues lanzarse a escribir una biografía tan densa, tan llena de matices, y que el resultado sea tan ligero de lectura como una novela, es casi un milagro.

Ahora bien, cuando hablamos de Henri Troyat no lo estamos haciendo de un cualquiera. A pesar de haber nacido en Moscú en 1911, desde la niñez pasó toda su vida en Francia. Es un excelente novelista y se le considera uno de los biógrafos más reputados de toda Europa. Troyat es miembro de la Academia Francesa desde 1959 y ha cosechado numerosos premios, entre ellos el justamente prestigioso Premio Goncourt por su novela "L'araignée".

Destaquemos entre su prolífica obra todo el ciclo biográfico que dedicó a personajes históricos de Rusia. algo se le tenía que pegar por haber nacido en Moscú. Así pues, entre ellos, destaquemos "Catalina la Grande", "Alejandro II", "Pedro el Grande", "Iván el Terrible", "Las Zarinas", "Rasputín" y "Marina Tsvetaeva".

Editorial El Ateneo ha publicado en castellano "Pablo I" (2004) y "Nicolás I" (2006)

Contenido de la obra

Apuntábamos que hacer de biógrafo de Dumas, cuando se hace tan bien como lo hace Troyat, es escribir una novela donde los hechos reales se convierten en una narración apasionante. El biógrafo nos describe a un Dumas amante impenitente, gastrónomo y epicúreo aunque un tanto fantasioso - tan solo hay que recordar su famosa receta de Pies de Elefante -, padre múltiple pues tuvo varios hijos, algunos reconocidos tras mucho pleitear por parte de sus madres, otros bastardos...

Es una biografía en la cual aprenderemos a apreciar a un hombre que lo quiso todo, que todo lo tuvo y todo lo perdió varias veces para volver a renacer como el Ave Fénix. Participó del movimiento romántico desde sus inicios, fuer amigo leal de Víctor Hugo, asumió compromisos políticos, por ejemplo con Garibaldi, cuando podía quedarse cómodamente instalado en su Olimpo particular. Fue dilapidador, generoso y derrochador. Amasó fortunas con la misma negligente elegancia con la que las perdía, edificó un castilo al que bautizó, ¡cómo no!, Montecristo y viajó, viajó mucho. Italia, España, Alemania, Rusia, el Cáucaso, Argelia o Túnez vieron holladas sus tierras por los pies de éste incansable Gargantúa de la vida.

Algunos amargados quizás les digan que tenía negros trabajando para él, que copiaba obras de otros autores, que robaba sin escrúpulos ideas de los demás. ¿Y qué? ¿Acaso no era Alejandro Dumas? ¿Qué resta de los otros? Nada. ¿Que resta de Dumas? La gloria de uno de los colosos de la literatura mundial.

Lean, pues ésta biografía que les hará disfrutar tanto como si la hubiese escrito el propio padre de "El Conde de Montecristo", lo que no es parco elogio, ¡vive Dios!.

Ediciones

La que poseo también está editada por "Editorial El Ateneo", 2006, con traducción de Silvia Kot.

Evenmere

James Stoddard: un arquitecto de la literatura

El caballero autor de éste im-pres-cin-di-ble libro llamado "Evenmere", que no es otro que Mr. James Stoddard, es músico y se gana la vida como ingeniero de sonido. Siendo así, no es de extrañar que busque la armonía en la composición de sus obras y sepa cuando conviene un fortíssimo o en que momento es más oportuno dejar que las palabras fluyan con un tono pianíssimo.

Escritor que nos trae a la memoria elementos propios de Borges, de Barrie, de Kafka o de Sábato, tiene una capacidad fabuladora increíble. Pero lo más destacable, lo que nos emociona de Stoddard, lo que realmente hace de él un narrador de pura cepa es su agilidad en el discurso narrativo, su tremenda facilidad para la paradoja y para crear universos imposibles, buscando la metáfora a la vez que manteniendo siempre en vilo al lector.

Es evidente que no nos encontramos solamente delante de un autor de novela fantástica. Las reflexiones que se nos ofrecen en "Evenmere" van más allá de universos paralelos y parábolas inquietantes. Cada elemento, cada parte de la novela, nos conduce a un final que pudieran muy bien ser mil finales distintos, así como cada pensamiento del autor nos puede llevar tan lejos como nosotros deseemos.

Un libro que, como la propia casa que le da título, tiene tantas lecturas como habitaciones, tantas interpretaciones como lectores, tanto sentido como calidad. Éstas son las características que poseen, sin duda alguna, las grandes obras. No en vano ha obtenido el codiciado premio Crompton Crook.

Recordemos que James Stoddard ha publicado diversos relatos en "Amazing Stories" y "The Magazine of Fantasy and Science Fiction" y que ha publicado dos novelas: la que nos ocupa, "Evenmere" (1998) y su continuación, "The False House" que, al menos según mis noticias, aún no ha sido traducida al castellano. No sé a qué están esperando, demonios.

La Trama

Evenmere es La Gran Mansión, un mundo que alberga miles de mundos dentro de si y en el que una puerta puede dar a una habitación o dar paso a un mundo enloquecido, lleno de peligros y aventuras.

Evenmere es el paradigma del cosmos, un lugar dónde hay dragones que viven en el ático, donde el sótano está poblado de mobiliario caníbal y donde Carter Anderson , el protagonista, deberá aprender que hay cosas oscuras y amenazantes más allá de la verja que separa la casa de la calle que desean hacerse con el control de la casa, y contra las que deberá luchar con todas sus energías.

En éste libro la inquietud es permanente y llega un momento en que, incluso, es deseada por el lector. Desde el Policía Sin Rostro, fantasmal, amenazante y omnipresente hasta Las Siete Palabras de Poder, pasando por el Libro Gris de Evenmere todo tiene magia y simbolismo.

Nadie sabe quién edificó la casa. Algunos dicen que un Gran Arquitecto. Quién sabe. Lo cierto es que Carter tiene como amigos, pues es hijo único de Lord Ashton Anderson, señor de Evenmere, a personajes espléndidos tales como Brittle, el mayordomo, Enoch, el gigantesco Maese Relojero que desempeña una tarea vital: dar cuerda a la infinidad de relojes que hay por toda la casa o Chant, el farolero que enciende las luces y los orbes de la mansión y que tiene la curiosa manía de desvanecerse de repente al doblar cualquier esquina de Evenmere.

¿Qué tremendas aventuras corre el padre de Carter cuando requieren su auxilio desde algún rincón de la casa y él acude, majestuoso y presto, cubriéndose con su gabán, tocado por su sombrero alto y el Manto Leonado, ciñendo su espada aserrada como un relámpago y empuñando su cayado de mármol? ¿ Qué misiones terribles desempeña como Señor de Evenmere y qué extraños lugares visita? ¿ Por qué, un mal día, no regresa de una de ellas? ¿Qué le ha sucedido? ¿Qué o quién se oculta tras la Puerta Verde? ¿Por qué el Policía Sin Rostro no puede entrar en la casa? ¿Qué poder ejercerá sobre todos los mundos aquel que posea Evenmere y se proclame como señor de ella?

Habitaciones que aparecen de repente, habitaciones que desaparecen, dimensiones que se cruzan las unas con las otras, todo se conjura para hacer de "Evenmere" uno de los libros de fantasía más poderosos de los últimos años.

Ediciones

Una vez más, la de Bibliópolis Fantástica, bien traducida, bien presentada, sin ostentaciones vanas y con una magnífica portada, brumosa e inquietante, donde el policía sin rostro parece invitarnos. ¿Aceptan?

El mapa del tiempo

El autor

Félix J. Palma (Sanlúcar de Barrameda, 1968) es el autor de ésta enorme, potente historia, que obtuvo el XL Premio de Novela Ateneo de Sevilla. Su caso es harto peculiar, puesto que tanto crítica como público coinciden en hallar en él a un escritor original, novedoso y profundo a la par que ameno.

De su buen hacer dan fe los más de un centenar de galardones que ha cosechado como, a guisa de ejemplo, el Gabriel Aresti, el Alberto Lista o el Miguel de Unamuno.

Es autor de libros de relatos tales como "El vigilante de la salamandra", "Métodos de supervivencia", "Las interioridades" (Premio Tiflos 2001) y "Los arácnidos" (Premio Iberoamericano de Relatos Cortos de Cádiz 2003).

Como novelista ha publicado "La hormiga que quiso ser astronauta", "Las corrientes oceánicas" (Premio Luis Berenguer 2005) y ésta que nos ocupa, "El Mapa del Tiempo" que recibió, como ya hemos señalado, el prestioso Premio Ateneo de Sevilla.

Compagina su actividad de escritor con sus colaboraciones en prensa como columnista y crítico literario. Asimismo, también imparte talleres literarios y ejerce como asesor editorial.

La trama

Londres, 1896. La Empresa de Viajes Temporales Murray causa sensación entre los londinenses. Desde que, justo un año antes, H.G.Wells escribiera "La máquina del tiempo", el sueño de poderse desplazar en la corriente temporal ha espoleado las mentes de los súbditos de Su Majestad la Reina Victoria. Pero héte aquí que un día lo imposible se materializa, y las buenas gentes del siglo XIX pueden contratar un viaje al futuro gracias a la empresa de Mr. Murray a precios módicos.

La posibilidad, real o no, de tal prodigio causa varios efectos: la muchacha Claire Haggerty, una joven soñadora, vivirá una historia de amor profunda y sincera a través del tiempo con un hombre del futuro; el joven Andrew Harrington intentará viajar al pasado para salvar de las garras de Jack el Destripador a su amada; H.G.Wells verá amenazada su vida por un misterioso asesino temporal que pretende robarle la autoría de una novela.

¿Qué hay de cierto y qué de superchería en toda ésta maraña de sensaciones y misterio? ¿Bram Stoker, el futuro autor de Drácula, acabará por escribir ése libro o se abstendrá de hacerlo? La guerra que, según dicen los que han hecho el viaje al futuro, libran máquinas y humanos ¿quién acabará ganándola? ¿De qué pasta está hecho el capitán Derek Shackleton, el héroe del futuro?

No se queden tan sólo con la búsqueda de las respuestas a éstas y a otras muchas preguntas que forman parte de la trama. Sigan mi consejo y buceen más allá de la bambalina, entren en el fondo del libro, sumerjánse sin prejuicios en el objetivo que nos plantea el autor, y que no es otro que adentrarnos en la esencia misma del tiempo: nuestros sueños, nuestros temores y, en definitiva, nuestra propia condición de mortales.

Ediciones

Que yo sepa, una sóla: la publicada por Algaida en tapa dura con una portada muy hermosa.

Las novelas de The Shadow, extraídas de sus propios anales privados

Listado de novelas por orden de aparición en los Estados Unidos (7 y último):

Guardian of Death - enero, 1945
Merry Mrs. Macbeth - feb, 1945
Five Keys of Crime - marzo, 1945
Death Has Gray Eyes - abril, 1945
Teardrops of Buddha - mayo, 1945
Three Stamps of Death - jun, 1945
The Mask of Mephisto - jul, 1945
Murder by Magic - agosto, 1945
The Taiwan Joss - sept, 1945
A Quarter of Eigth - oct, 1945
The White Skulls - nov, 1945
The Stars Promise Death - diciembe, 1945
The Banshee Murders - enero, 1946
Crime Out of a Mind - feb, 1946
The Mother Goose Murders - marzo, 1946
Crime Over Casco - abril, 1946
The Curse of Thoth - mayo, 1946
Alibi Trail - jun, 1946
Malmordo - jul, 1946
The Blackest Mail - agosto, 1946
Happy Death Day - sept, 1946
Seven Deadly Days - oct, 1946
No Safety in Numbers - nov, 1946
Death on Ice - diciembre, 1946
Death Stalks the U.N - enero, 1947
Murder in White - feb/marzo, 1947
Room 1313 - abril/mayo, 1946
Model Murder - jun/jul, 1947
Svengali Kill - agosto/sept, 1947
Jabberwocky Trust - oct/nov, 1947
Ten Glass Eyes - diciembre/enero, 1948
The Television Murders - feb/marzo, 1948
Murder on Main Street - abril/mayo, 1948
Reign of Terror - jun/jul, 1948
Jade Dragon - agosto/sept, 1948
Dead Man's Chest- otoño, 1948
The Magical's Mistery - invierno, 1949
The Black Circle - primavera, 1949
The Whispering Eyes - verano, 1949

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El misterio de la vela doblada

El gran Edgar Wallace

Edgar Wallace, El Rey del Misterio, como fue apodado en su época, nació en Londres en 1875. Los estudios le tentaban poco, porque abandonó la escuela a la temprana edad de doce años y, a partir de aquel momento, si bien las instituciones pedagógicas perdieron a uno de sus miembros, los amantes del misterio ganaron a un fenomenal escritor.

Pero antes de que el mundo reconociese su talento, Wallace desempeñó mil y un oficios, desde el de albañil hasta el de cocinero de barco. Se dirá lo que se quiera, pero disponer de una buena experiencia de la vida siempre hace mejor al escritor. Se enroló en el ejército y, finalmente, se rindió a la evidencia: había nacido para ser el escritor que fue.

Fundó y dirigió numerosos periódicos, escribió novelas, poesía, crítica teatral, guiones cinematográficos e incluso llegó a dirigir películas basadas en sus novelas.

No en vano es considerado unánimemente como el creador del thriller, y así lo avala toda su obra, desde "La banda del Rana" a "Los ojos de Londres" pasando por "Los cuatro hombres justos", "El Círculo Carmesí" o la novela que nos ocupa hoy, "El misterio de la vela doblada".

Digamos, antes de ocuparnos de ella, que Edgar Wallace fue el primer escritor británico de novela negra que optó por emplear a policías de verdad como protagonistas de sus novelas, en lugar de detectives aficionados.

Wallace falleció en Hollywood, en 1932,justo después de finalizar el guión de la mítica película "King Kong", fructífera colaboración con Merian C. Cooper.

Leído en todo el mundo, especialmente idolatrado en Alemania hasta el punto que el Tercer Reich llegó a prohibir la difusión de sus novelas por considerarlas propaganda pro inglesa, Wallace sigue ciñendo su corona de Rey del Misterio sin que despunte nadie que sea capaz de destronarlo.

El misterio de la vela doblada

El joven comisario de Scotland Yard T.X.Meredith, agudo y perspicaz policía - cosa que no suele ser común entre los miembros de éste cuerpo en las novelas detectivescas - deberá auxiliar con todas sus fuerzas a su buen amigo John Lexman, escritor de novelas de misterio y quién sabe si un trasunto del propio Wallace, al que no le faltaba ésa pincelada de humor británico cuando escribía.

La trama y el final - ¡y qué final! - son tan agudos y sorprendentes que la novela se lee de un tirón.

Ediciones

La obra del Maestro se ha editado y vuelto a editar en numerosas ocasiones y, afortunadamente, hay muchas de sus obras vertidas al castellano, desde las publicadas por la harto mentada Editorial Molino hasta los recopilatorios que hiciera Editorial Aguilar en los sesenta.

Pero no se rompan la cabeza, si desean una buena edición de éste título, vayan a su librería y compren la que acaba de sacar Ediciones del Viento. Buena traducción, editada con esmero y muy agradable. Ideal para leer en un recorrido de AVE o de avión porque se devora, y las páginas vuelan y vuelan.

Un inciso sobre la filmografía de Edgar Wallace en Alemania

Con el final de la Segunda Guerra Mundial y la vuelta a la normalidad en Alemania, ésta permaneció fiel a Edgar Wallace y allí se desarrolló una industria alrededor de las adaptaciones de sus obras. En éstas películas, siempre correctas y más que entrenidas, destacaban los grandes actores de aquel país, lamentablemente no suficientemente conocidos allende de sus fronteras. Citemos a Joachim Fürtchsberger, a Eddie Arent, un gran cómico muy popular en Alemania, al propio Klaus Kinski o a Gert Froebe, el que llegaría a ser el legendario Goldfinger.

Como están al alcance de cualquiera en video clubs y grandes superficies, háganse con alguna de ellas. No les defraudarán. Por si acaso, he colgado un trailer de "El Monje", una de ellas, para que vayan haciendo boca. Que les aproveche.

From Hell

Jack el Destripador y Mr. Johnny Deep

Hablar de Jack es hablar de un interrogante que, aún hoy, permanece nebuloso e inquietante tanto en la historia real como en la de la ficción. ¿Nunca se han preguntado que razón obligó a Holmes a no ocuparse de un caso com aquel? ¿Estaban los masones tan involucrados como algunos aseguran? ¿Qué hacía Allan Quatermain que no acudió a resolver aquella amenaza?

Y ,en el terreno real, ¿por qué tantos sospechosos, tantas pistas y tan pocos resultados? ¿Se escondía algo muy profundo, muy siniestro, tras el asesinato de aquellas prostitutas o se trataba de un asesino en serie y nada más?

En el cómic "From Hell" ("Desde el infierno") Alan Moore intenta no dar una sóla respuesta a todos éstos interrogantes sino darnos todas las respuestas y todas las preguntas a la vez. Ya hablaremos de él en otro momento, porque hoy me gustaría comentarles la película que surgió de ésa auténtica obra maestra de Moore que, como siempre, no pudo ser captada con todos sus matices por la gran pantalla.

From Hell, la película

Digamos que, a pesar de todos los peros que se le quiera poner, el film tiene una categoría de la que adolecen otras adaptaciones de Moore. La presencia del inquietante y genial Johnny Deep en el papel protagonista del Inspector Fred Abberline y la no menos importante actuación de Heather Graham en el rol de Mary Kelly dignifican ésta cinta teñida de negros y rojos, ambientaciones casi místicas y lovecraftianas.

La fotografia es excelente, casi victoriana, y sabe jugar con los colores de manera brillante. La dirección, a cargo de los Hermanos Graham, está al servicio de algo tan poco común como el hecho de saber contar una historia sin que le falte ni le sobre nada. Y del resto del reparto, lo mínimo que podemos decir es que es dignísimo, eficaz, a la altura de Deep, lo que no es poco decir.

La trama

Londres, 1888. La capital del Imperio oculta en sus barrios más degradados la miseria y el horror de la pobreza más absoluta. Bandas de delincuentes proxenetas amenazan y extorsionan a las prostitutas que pululan por las avenidas del vicio y de la impudicia británica como barcos perdisos en la niebla.

El misterio comienza cuando un grupo de ellas, amigas de la también mujer de la vida Mary Kelly, comienzan a ser asesinadas de una manera brutal, despiadada a la vez que científica y minuciosa. El inspector de Scotland Yard, un hombre adicto al láudano, Fred Abberline será el encargado de descubrir que se esconde ante lo que todos se empeñan en ocultar, desde el Comisionado Warren hasta las propias víctimas, la Special Branch del Yard y el mismísimo Trono.

Masones, médicos, racimos de uva, cocheros, secretos de estado, una Reina que gusta de hacerse la sorda ante la verdad... pero ¿cómo saber que verdad se esconde tras ésa maraña de cuerpos mutilados e intereses contrapuestos? ¿Cómo salvará Abberline a su amor, Mary Kelly, de las garras afiladas del Destripador?

Un monstruo amenaza Londres y su sombra ominosa se cierne sobre las calles de Whitechapel. Tal es su crueldad que cuando dice con voz cavernosa "Conmigo empieza el siglo XX" no podemos por menos que darle la razón.

Ediciones

No hay ningún problema en encontrar el film en formato DVD en cualquier tienda o grandes almacenes. Si bien es cierto que les helará la sangre y el misterio les atrapará, también cabe decir que los 118 minutos que dura son una aproximación a la condición humana pocas veces lograda en el cine, y más en el de hoy. Los hermanos Hughes pudieron hacer una cinta de sangre y horror, y prefirieron hacer una repleta de poéticas alusiones y de sangre, adjuntando a ésta muchas preguntas acerca de cómo somos los seres humanos. Se agradece mucho.