La sombra de Poe

Un nuevo enigma alrededor de Poe, por el autor de "El Club Dante"

Si Edgar Allan Poe fue uno de los mejores urdidores de tramas que giran alrededor del misterio, la intriga y el horror, no es menos cierto que su extraña muerte levantó polvaredas que aún enturbian, a día de hoy, todo tipo de polémicas.

Matthew Pearl trata en éste libro de dar una versión novelada de lo que pudo ser. Lo hace documentadamente, claro, pero también con el oficio y la experiencia del escritor que ya nos gustó tanto en "El Club Dante".

No es la versión definitiva del deceso de Poe, claro está, pero es, seguro, una excelente novela de misterio con la que pasar un buen rato y recordar a aquel sombrío creador de poéticos espectros, como lo definiera en su día Pío Baroja.

El autor

Matthew Pearl nació en Nueva York, en 1975. Se graduó cum laude en Literatura Inglesa y Norteamericana en la Universidad de Harvard en 1997 y en el 2000 finalizó sus estudios de Derecho en Yale.

Ya en 1998 ganó el prestigioso Premio Dante, de la sociedad Dante de América; es el responsable de la edición para la Modern Library del "Infierno" de Dante, traducido por Henry Wadsworth Longfellow. Justamente, el primer libro de Pearl fue "El Club Dante", traducido a más de treinta idiomas y publicado en más de cuarenta países.

También es el autor del prólogo de "La trilogía Dupin", de la que hablaremos próximamente.

La trama

En la ciudad de Baltimore, en 1849, Edgar Allan Poe, acaso el mejor literato de su generación, es enterrado en una tumba sin nombre. Todo el mundo cree, incluída su propia familia, que éste trágico final ha sido la consecuencia del abusivo uso del alcohol y de la vida desordenada hasta grado sumo que llevaba el poeta y escritor.

Pero uno de sus mayores admiradores, el joven abogado Quentin Clark, se resiste a creer que su ídolo haya caído tan bajo y se propone rehabilitar su nombre, esclareciendo las causas reales de la muerte. En su investigación hallará muchos indicios acerca de lo que parecía, a simple vista, sencillo. Clark deberá enfrentarse a numerosos obstáculos para aclarar el oscuro enigma que rodea la muerte de Poe: siniestras conspiraciones internacionales, trata de esclavos, un Baltimore corrupto y obsceno, una misteriosa mujer y... pero es mejor que sigan ustedes a éste intrépido abogado en sus aventuras y las disfruten, pues tienen todo el sabor de la buena novela clásica de detectives.

Ediciones

La que Seix Barral publicó en el cercano 2006, en tapa dura y con una muy buena traducción por parte de Vicente Villacampa. A destacar también, ya puestos, el magnífico diseño de portada y contraportada realizado por el Departamento de Diseño de la propia editorial.
Por supuesto, es de fácil adquisición en cualquier librería decente.

Elemental, Dr. Freud, la película

El film

Dirigida por Herbert Ross, con guión a cargo del propio Nicholas Meyer, la banda sonora de John Addison y una muy buena fotografía realizada por Oswald Morris, éste es uno de ésos raros casos que a veces depara el destino al cinéfilo sherlockiano para gozar de una cinta que respeta lo básico de los personajes creados por Sir Arthur Conan Doyle, añadiéndole la pizca de sal del pastiche y unas interpretaciones fuera de serie.

Vean, sino, el reparto: Vanessa Redgrave, Nicol Williamson, Alan Arkin, Robert Duvall, Laurence Olivier, Joel Grey, Samantha Eggar, Jeremy Kemp, Georgia Brown y Charles Gray. Sin desmerecer a ninguno, es preciso destacar el Dr. Watson que compone Duvall, fuera de serie, magnífico, con una luz propia que brilla de tal manera que hace de él el auténtico protagonista eclipsando al propio Holmes, lo que no es poco decir.

Digamos también que la Redgrave está sublime como la actriz Lola Deveraux, secuestrada y víctima de un villano como Dios manda, ah, por cierto, les sugiero que presten atención a la escena de la pelea entre éste y Holmes en el tren. De ovación y vuelta al ruedo.

Ediciones

Pues que quieren que les diga, se me antoja difícil aconsejarles dónde encontrarla en formato DVD. Acaso en mercadillos de internet, porque lo cierto es que no se ha reeditado hace tiempo. Cosa curiosa, porque es de aquellas películas que crean afición. En fin, les digo lo mismo que cuando hablamos del libro, busquen, y que tengan suerte.

Elemental, Dr. Freud

El libro

La novela "Elemental Dr. Freud", de Nicholas Meyer, trata del eterno problema de la afición de Sherlock Holmes a la morfina. El título en inglés, "Solución al siete por ciento" , ya es suficientemente explicativo en sí mismo, pero los portentosos hechos que en él se relatan son realmente significativos.

El Dr. Watson, seriamente preocupado por el cariz que está tomando la adicción de Holmes, decide llevárselo con un pretexto a Viena para que lo trate nada más y nada menos que... ¡el doctor Sigmund Freud!. Naturalmente, del choque entre ambos cerebros portentosos surgirá una aventura trepidante en la que el Detective Más Grande de la Historia vencerá a su mortal enemigo, la morfina, y a otros enemigos que surgirán a lo largo de ésta gran, gran novela.

Según su autor, "descubrió" el manuscrito en el que se narran éstos hechos en Hampshire, Inglaterra. Un documento inédito escrito por el fiel Dr. Watson que es uno de los mejores pastiches sherlockianos que existen.

Ediciones

Lamento mi profunda ignorancia acerca de otras posibles publicaciones de ésta obra en castellano, pero yo sólo poseo y conozco la editada por EMECÉ en 1974. Suerte, y a ver si la consiguen rastreando por internet.

En la siguiente entrada, hablaremos de la película.

Un puente demasiado lejano

La mayor operación aerotransportada de la historia

Así definieron sus responsables a la Operación Market Garden, un audaz plan que debía acelerar el final de la guerra en el teatro de operaciones europeo durante la Segunda Guerra Mundial.

Ideado por el Mariscal Montgomery y su Estado Mayor, el plan consistía en dejar caer una alfombra humana de paracaidistas, conquistar y mantener en su poder los pricipales puentes de Holanda, y retenerlos hasta que llegasen los refuerzos. Sobre el papel, era perfecto. En la práctica fue un fracaso colosal que costó la vida de millares de buenos soldados, sacrificados por el ego y la prepotencia de los generales.

Si existe un valor en ésta film que cabe destacar - y hay muchos, créanme, pues no se trata de un film bélico sino de una película acerca de la condición humana, del orgullo, de la debilidad, de valores como la amistad, el honor, el sentido del deber y la lealtad - es el de saber plasmar a los personajes históricos con tota su humanidad, a veces para bien, a veces para mal.

Ni los alemanes son el enemigo terrible de siempre ni los aliados son el colmo de las bondades. El propio General Sosaboski es una muestra de la desesperación de aquel que sabe que se dirige al desastre porque alguien con mayor autoridad que él quiere satisfacer su ego.

Y es que el enemigo no siempre se encuentra enfrente de nosotros.

La película

En el estilo de las grandes superproducciones de la época, el reparto es, literalmente, abrumador: Dirk Bogarde, James Caan, Michael Caine, Sean Connery, Elliot Gould, Gene Hackman, Anthony Hopkins, Hardy Kruger, Laurence Olivier, Ryan O'Neal, Robert Redford, Maximilian Schell, Liv Ulman y el maravilloso y fantástico Edward Fox en el papel del General Horrocks, del que hace una auténtica creación y que, además, fue asesor militar del film.

Dirigida por Sir Richard Attenborough, basándose en un libro del celebérrimo Cornelius Ryan, autor también del famosísimo "El día más largo", el director es capaz de mostrarnos lo ridículo de la guerra como cuando una señora mayor, evidentemente trastocada, sale a la calle en medio de un incesante fuego cruzado llamando a un taxi y cae abatida por las balas, o la angustia de las lanchas que atraviesan un rio bajo el mando de Robert Redford y son masacradas por el fuego alemán, mientras oímos como uno de los soldados va rezando, o quizás una de las mejores: los paracaidistas ingleses, al mando de un Anthony Hopkins genial han vencido en una escaramuza y éste hace sonar un cuerno de caza como señal de victoria; el general alemán que interpreta Maximilian Schell no puede evitar sonreirse ante tamaña osadía y murmurar "Valor de locos!" admirada ante el gesto del inglés.

En las guerras no hay buenos ni malos, tan sólo víctimas de los poderosos. Quizá la escena final del doctor que interpreta Laurence Olivier, junto con un carro viejo y unos niños que se alejan, con sus fatigadas siluetas recortándose sobre el cielo crepuscular, sea el mejor paradigma de ésa locura que aflige a la humanidad hace siglos.

Ediciones

Se han hecho numerosas versiones en castellano de éste film, pero les recomiendo vivamente la Edición Especial de la Metro Goldwyn Mayer, del 2003, con dos discos y numerosos extras. No deben tener nigún temor a no encontrarla, pues se halla en cualquier establecimiento dónde vendan DVD'S.

El misterio de Wraxford Hall

Una novela gótica en pleno siglo XXI

Efectivamente, porque "El misterio de Wraxford Hall" es, ante todo, una buena novela de misterio e intriga que parece surgida de la pluma de algún escritor romántico, decadente e inmerso en lo que hemos convenido en definir como género gótico.

De hecho, las narraciones en las que las casas son las auténticas protagonistas de la peripecia literaria son numerosos. Poe las utiliza mucho - recordemos "La caída de la casa Usher" - y como él, numerosos escritores las emplean como recurso lóbrego, como nudo de intrigas y de misterios, como lugar dónde suceden cosas pavorosas que la mente humana no puede concebir.

Mucho de todo ésto se encuentra en ésta novela de la que hoy hablamos, puesto al día y con todo lo que un lector moderno espera encontrar pero, y ésto es mérito del autor, sin perder por ello el regusto a humedad, el velo de las sombras, la silueta espectral de la mansión recortada como un fantasma surgido de la nada sobre un cielo cuajado de rayos. Ya lo ven: la tradición continúa.

La trama

Nos hallamos en el Londres victoriano, concretamente en la década del 1880. La joven Constance Langton crece en una familia triste y siniestra: un padre siempre frío y distante y una madre abrumada por el dolor de un hijo muerto.

Constance busca consuelo en el espiritismo, como tantas otras personas en aquellos tiempos - el propio Conan Doyle, sin ir más lejos -, pero después de una turbulenta y trágica sesión Constance se queda sola y con un legado terrible: el de la siniestra y maldita mansión de Wraxford Hall, de la que se dice "Vende Wraxford Hall sin verla, quémala entera y ara la tierra con sal si ése es tu deseo... pero jamás vivas allí".

¿Qué tiene Wraxford Hall que hace que todos sus propietarios mueran? ¿Qué misterio oculta la armadura del salón? ¿Por qué los rayos parecen ser los auténticos señores del lugar? ¿Qué espectros acechan a quién ose ocupar aquel lugar fúnebre y sombrío?

Como dijo el crítico de The Times: "Es un homenaje a la tradición victoriana de cuentos de fantasmas". El señero rotativo británico tiene, como casi siempre, toda la razón.

El autor

John Harwood estudió Literatura y Filosofía en las universidades de Tasmania y de Cambridge. Ha publicado biografías, ensayos políticos y periodísticos e incluso poesía. Su primera novela, "The Ghost Writer" (2004) fue excelentemente acogida por la crítica y el público. Ahora nos ofrece ésta obra que aumenta aún más si cabe su prestigio como narrador de historias.

Ediciones

Es un libro reciente, pues data del 2008. En castellano ha sido editado por Espasa, en su colección Espasa Narrativa y no es difícil de encontrar. Advertencia para los que prefieren leer las obras en el idioma en el que fueron escritas: ésta novela se titula, en inglés, "The Séance", cosa que advertimos para evitar búsquedas inútiles. De todos modos, la traducción de José C. Vales es tan buena que, salvo por capricho del interesado, puede gozarse plenamente en nuestro idioma.

El Psicópata

Intriga policíaca en el Madrid de la Guerra Civil

Recién acabado de salir de la imprenta, hoy hablamos de una novela que aúna varios géneros: el de la novela histórica, tan en boga en los últimos tiempos; el de la novela negra, tan querido por muchos de nosotros y el de la crítica aplicada a las versiones "oficiales" que se han hecho desde uno u otro bando de nuestra malhadada contienda.

Todo ello junta y combina el autor, y el resultado es realmente bueno. Un consejo, asegúrense de poder disponer de algunas horas libres por delante si van a leerlo. El argumento te atrapa de tal manera que servidor se lo leyó de un tirón en una noche. Lo digo para que estén avisados.

La trama

Madrid está viviendo sus últimos días como baluarte de la República. Catalunya ha caído y el Coronel Casado conspira para deponer al Doctor Negrín y buscar una paz pactada con Franco. Los comunistas, partidarios de resistir a toda costa con la esperanza de enlazar la Guerra de España con la Guerra Mundial que se preveé en el horizonte, envían a Madrid a Jacinto Alonso, inspector de la Brigada de Investigación Criminal de la Policía de la República, comunista y masón. Alonso, junto con la camarada Ramírez y el camarada Sanchidrián, deberán abortar cualquier intento de golpe de estado dentro de la República que pretenda intentar Casado.
Pero un antiguo mentor de Alonso, el Juez Benzo, desquiciado por la muerte de su hijo, asesinado por los incontrolados al inicio de la contienda, sufre ahora de nuevo otra desgracia personal en la que implicará también a nuestro protagonista: su hija Loreto ha desaparecido.

Una nueva misión a la que deberá hacer frente el policía y que nos permitirá transitar, en un viaje alucinante, de las horribles cárceles secretas llamadas Checas a los despachos del SIM, el Servicio de Inteligencia Militar, de las logias masónicas al frente, de los asesinatos y torturas a los besos y el deseo, del amor al odio y de la cordura a la insanía.

Una, en ocasiones, brutal visión de lo que fueron aquellos tiempos en los que todos luchaban contra todos, en los que cada uno pensaba sólo en sí mismo, en los que nadie podía fiarse de su vecino y, sin embargo, aún existían personas que anteponían los valores superiores a la miseria moral imperante.

Con un final sorprendente, la peripecia de Jacinto Alonso quizás sea tan subyugante porque, en un momento dado, todos los españoles podríamos ocupar su lugar. O el de sus enemigos, quién sabe.

El autor

Carlos Berbell Bueno es un madrileño nacido en 1959, Licenciado en Ciencias de la Información por la Complutense y un periodista experto en justicia y crímenes. Tiene una dilatada carrera a sus espaldas, ha publicado numerosos libros de investigación, actualmente es, desde el 2003, asesor de imagen del Consejo General del Poder Judicial y ésta es, sorprendentemente, su primera novela. Y digo sorprendentemente porque su estilo es tan fluido, su construcción de la trama tan sólida y su diseño de personajes tan exacto, tan minucioso, que es evidente que aquí hay un novelista de los de verdad.

Sólo por la manera tan vívida - y tan documentada y, por tanto, veraz - en la que nos muestra descarnadamente a los personajes históricos que transitan a lo largo de las cuatrocientas y poco páginas, ya vale la pena leerla.

Esperemos, pues, que ésta no sea una experiencia aislada y que Berbell vuelva pronto a deleitarnos con otra novela. Madera hay, sin duda.

Ediciones

"El Psicópata" ha sido editado por "La Esfera de los Libros" en su colección Novela Histórica. Es recientísima su aparición y pueden encontrala, seguro, en grandes superficies y almacenes. Si en su librería habitual aún no les ha llegado, insistan porque, vuelvo a repetir, acaba de salir.

En el día de hoy

¿Qué hubiera pasado si...?

El propio autor de la novela "En el día de hoy", Jesús Torbado, se hace ésta misma pregunta. ¿qué hubiera sucedido si la República hubiese ganado la guerra civil? El recurso de ésta especulación histórica, muy bien documentada y con giros harto sugerentes por parte de los muchos personajes reales que aparecen en ella, no es otro que el de urdir una trama de aventuras, de espionaje, de acción y, sobretodo, de ofrecernos una profunda reflexión acerca de las guerras y de como no hay vencedores ni vencidos entre los que mandan. Tan solo entre los que obedecen.

A pesar de haber sido publicada en 1976 - e incluso de haber obtenido un Premio Planeta que, en aquellos tiempos, ascendía a cuatro millones de pesetas - sigue siendo un magnífico pasatiempo y una inteligente especulación acerca de lo que somos, lo que fingimos ser y lo que nos obligan a ser las circunstancias.

La trama

Con una República victoriosa, Ernest Hemingway está de nuevo en España, gozando de la paz y de la libertad junto a su amigo, Alejo, el fotógrafo jorobado; a su lado, transitan personajes como la hermana de éste, Sim, que tuvo que hacer de meretriz por las circunstancias y ahora es la amante de Aniceto Ortuño, anticuario al servicio del Vaticano, la madre de Sim y de Alejo, una mujer dura como la piedra, el espía fascista Cesare Fabiani o el propio Francisco Franco, exiliado, abrumado por la derrota, amargado hasta el límite forman parte del gran guiñol del que también participan Prieto, La Pasionaria, el ex marido de Sim, Ramón, anarquista hasta la médula y el mismísimo Führer.

Con el Madrid de una posguerra dramática, en pleno invierno, con el hambre castigando a la República vencedora y las amenazas nazis de invasión, Hemingway recorre una vez más su amada España, toma copas con los amigos, va a los toros y traza como siempre uun perfil dramático y vitalista de un país sin la menor suerte histórica. Es decir, es Torbado quien lo traza pero, viendo la calidad del libro, uno duda si no será éste un manuscrito perdido del escritor de "Paris era una fiesta" o "El viejo y el mar", tal es su capacidad de subyugarnos con una trama atrayente y de mostrarnos paisajes y paisanajes de forma desapasionada, dura, vívida, como el fusilamiento de Dionisio Ridruejo, las algaradas del maquisard Girón o el cotilleo diario de "La Colmena", local por el que todo el mundo pasa, viene, se va, y vuelve a venir.

El autor

Reconocido en vida por sus contemporáneos, lo que ya es mucho, Jesús Torbado es un leonés nacido en 1943, periodista, corresponsal de numerosos diarios, emisoras de radio y guionista de Televisión Española. Tiene una capacidad descriptiva notable y un sentido narrativo del ritmo y del diálogo de una gran calidad. Todos sus personajes están bien construidos y uno se puede sumergir en éste libro con la convicción de que su autor no va a escatimar ningún esfuerzo para hacer de su lectura un viaje ameno, vital e intrigante.

Ediciones

La de Planeta, del mismo año 1976, que es la que poseo. Ignoro si hay otras ediciones, pero teniendo en cuenta que desde entonces hasta la fecha se han editado varias veces las típicas colecciones en plan "Todos los Premios Planeta", es indudable que se ha reeditado.

No es difícil encontrarlo a través de internet en páginas especializadas en libros descatalogados o antiguos. Les recomiendo, por lo útil, Todocolección.