Se acabó... por el momento.

Queridas amigas y amigos:
"Nos escriben de Janina" cierra sus puertas de momento, con harto dolor de mi corazón. Pero a veces la vida se complica, el trabajo nos exige más y, en suma, todo contribuye a alejarnos de nuestras pasiones más de lo que nos gustaría.

Es por ello que me veo obligado a suspender, quisiera pensar que temporalmente, el blog. Claro está que podría dejarlo activo y hacer sólo una entrada o dos al mes, pero no es ésa mi idea de cómo debe ser un blog.

Pienso que los que tenemos ésta afición hemos de suministrar material para que ustedes, los que nos leen, pueden reflexionar, opinar y elegir entre nuestras propuestas, sugerencias o ideas. Esto requiere una cierta asiduidad y dedicación.

Como sea que yo no dispongo del tiempo necesario para ambas cosas, les dejo... pero avisándoles que volveré, Dios mediante.

Por cierto, sé que dejo a un montón de personas - amigos y amigas - a las que agradezco su interés, sus amables comentarios y las cosas que he aprendido con ellos/ellas.
Gracias a todos y a todas y espero que nos volvamos a "leer" pronto. ¡Hasta siempre!

¡Cerrado por vacaciones!

Debido al calor, que no se puede aguantar, y a los ocios estivales que dan comienzo para algunos, "Nos escriben de Janina" se toma un breve descanso. Pero, como dijo Mc Arthur, "¡Volveré!". ¡Hasta la vuelta, felices vacaciones para tod@s!

Londres victoriano

Cuando la Reina Victoria era el centro del mundo

A todo buen sherlockiano le gustaría sumergirse en aquel Londres victoriano, alumbrado por farolas de gas, con callejuelas donde podían suceder - y de hecho sucedían - crímenes espeluznantes y, a la vez, disfrutar de los selectos clubs privados, de la parada delante de Buckingham Palace o visitar aquellos lugares a los que tantas veces hace alusión el buen Doctor Watson.

Pues bien, Juan Benet escribió con todo lujo de detalle y minuciosidad histórica un libro llamado "Londres Victoriano", que se enmarca dentro de la serie "Ciudades en la historia" y que publicó Planeta en su dia. En él, el novelista extraordinario y preciso que es Benet nos lleva de la mano por una ciudad y una época. Conoceremos muchas cosas acerca de Su Majestad Victoria I, Reina de Inglaterra y Emperatriz de la India, conoceremos a los personajes que estuvieron más cerca de su Augusta persona como el Príncipe Alberto, sus otros hijos, sus ministros, etc.

No escapa de la aguda pluma de Benet la situación social del país y los efectos de la revolución industrial, el movimiento de Oxford, la guerra de Crimea o la Primera Exposición Universal. Echaremos una ojeada a los bajos fondos de la City, asistiremos a veladas de boxeo, a partidas de caza, a peleas de gallos o entraremos en los pubs de la época.

También contemplaremos el rigor de la sociedad victoriana aplicado con la máxima severidad en el escandaloso e hipócrita proceso judicial al que se sometió vejatoriamente a Oscar Wilde, porque todo lo que desprende luz tiene también su reverso oscuro.

Sea como fuere, los que aman al Gasligth y a Holmes o, simplemente, a la historia, lean ésta pequeña joya que es más que un libro de viajes. Es el mapa de un paraíso del que fuimos expulsados y al que podemos regresar siempre que queramos gracias a Sherlock Holmes.

Ediciones

Corresponde a Planeta el mérito de haberla publicado, pero me temo que desde 1989, año en el que vió la luz, hasta ahora ha llovido mucho. Existe otra edición más moderna, que no poseo, de la editorial Herce. Es la que ilustra ésta entrada.

Si desean la primera de Planeta prueben en librerías de lance, en internet, en sitios como Todocolección y, si tienen suerte, disfrutarán de lo lindo.

Vidocq

Cuando el policía es un ladrón

Así es, basado en hechos reales, el personaje de Vidocq, creado literiamente por Arthur Bernède, nace en 1775 y se inicia desde su tierna infancia en el arte del robo. Amante de los duelos, especialmente si el motivo es una mujer, Vidocq se enrolará en el ejército, desertará, ingresará numerosas veces en prisión, se evadirá, evidentemente, y acabará redimiendo su pasado convirtiéndose en un poderoso personaje al servicio de la ley.

Si examinamos el caso bajo la más cruda lógica, quién mejor que un ladrón para capturarlos?
La Trama

La película nos ofrece la imagen de un Vidocq ya maduro, ex ladrón y convertido en el más valioso colaborador de la policía. A los pocos instantes del inicio, Vidocq cae asesinado por el villano más temible que ha azotado París: El Alquimista. Un ser diabólico que oculta su rostro tras una máscara dorada que tiene el poder de absorber las almas de sus desdichadas víctimas.

En el agitado París, que vive las vísperas de la segunda revolución, los asesinatos del Alquimista sacuden desde la alta sociedad hasta los barrios más bajos. En medio de éste desorden, un joven periodista llamado Etienne Boisset está decidido a encontrar todas las respuesta, afirmando que es el biógrafo oficial de Vidocq. Boisset afirma que si el Alquimista ha asesinado a Vidoq, es porque éste se encontraba muy cerca de encontrar la solución a las misteriosas muertes de tres poderosos personajes y de la misteriosa desaparición de numerosas muchachas vírgenes.

Qué tienen que ver ambos sucesos? Quién se esconde tras la máscara de muerte del Alquimista? Encontrarán alguna pista en el escondite secreto de Vidocq, o en algún burdel selecto, o acaso en un fumadero de opio?

Devoren éste film, que tiene algunos - y digo bien, en plural - finales sorprendentes.

El Film

Vidocq es interpretado magistralmente por Gerard Depardieu, acompañador por la bellísima y eficaz Inés Sastre. Completan el más que correcto reparto de secundarios Guillaume Canet, Andre Dussolier, Isabelle Renauld, Jean-Pierre Gos o Jean-Marc Thibault entre otros.

El guión corre a cargo de Jean-Cristopher Grange y la dirección es del grande, grande, grande Pitof, que se sale de madre. No en vano recibió en el Festival de Sitges del 2001 cinco premios, incluido el de mejor película, mejor director, mejor música, mejor maquillaje y mejores efectos especiales que, por cierto, son brutales.

Ediciones

La de Manga Films, correctísima, y con materiales adicionales.

Un consejo

Si saben francés, les sugiero que se hagan con el volumen editado por Bayard y escrito por el antes mencionado Arthur Bernède, que lleva por título "Vidocq" y que nos muestra los orígenes y peripecias de éste gran personaje. Es fácil de adquirir en Amazon.France.

Dark Valley Destiny: la vida de Robert E. Howard

El libro

Muchas veces solemos admirar la obra y pocas al autor. Es más, en ocasiones, éste permanece eclipsado por sus propias creaciones, que lo ocultan de la vista del público. Este libro viene a enmendar el enorme vacío que padecíamos los que somos aficionados a Robert E. Howard en nuestro país.

Y digo bien, porque el libro está muy bien documentado y muy bien escrito. Se lee casi como una novela, lo que no es poco decir tratándose de una biografía. A las preguntas de como era en realidad el padre de Conan, Kull, Bran Mak Morn, Steve Costigan o Solomón Kane, cuánto había de él en sus personajes, cuáles eran sus esperanzas y sus miedos, quienes fueron sus amigos y, sobretodo, porque se suicidó podemos encontrar algunas respuestas en éste volumen.

Howard, que en su época fue menospreciado como un escritor de novela barata, es hoy mundialmente considerado como el padre del género "Espada y Brujería", del cual tantos escritores magníficos han surgido y que tantas obras de enjundia nos ha regalado. El 11 de junio del 2006 se cumplieron 70 años de su muerte, un suicidio del que poco se ha dicho y que daría pie a una novela.

La cosa fue, más o menos, así. Howard se metió en el asiento de su Chevrolet modelo del 31, agarró con fuerza su Colt 38 y se descerrajó un disparo. Punto.

Hay quien sostiene que lo hizo tras enterarse que su madre, gravemente enferma, no recuperaría nunca más la consciencia. Howard se había pasado toda la semana ordenando papeles, poniendo los asuntos en orden y preparando el funeral de su madre. Acaso la noticia fue el detonante, acaso lo hizo por otra razón que nos es desconocida, pero lo cierto es que perdimos a uno de los grandes fabuladores del siglo XX a la edad de treinta años. Estremece pensar cuántas obras se quedaron en el tintero de Howard y que nunca verán la luz.

Los autores

Digamos, de entrada, que ésta no es una biografía al uso. Se trata más bien de una investigación psicológica del personaje, de un relato de su vida y de intentar responder a sus muchos porqués. Un autor tan prometedor que se codeaba con H.P.Lovecraft, August Derleth, Clark Ashton Smith, E.Hoffman Price y muchos más, era un intelectual que podía dar muchísimo de sí, y Howard lo sabía.

L. Sprague y Catherine Crook de Camp, junto con la educadora y psicóloga infantil Jane Griffin nos describen las relaciones familiares de Howard y el transfondo psíquico que le hicieron ser lo que fue.

Ediciones

Se ha publicado en la colección "Pretextos Dolmen", de Dolmen Editorial. Nunca se lo podremos agradecer lo suficiente. Por cierto, si no conocen la revista Dolmen, que habla de cómics y de todas ésas cosas que tanto nos gustan, no sé porque pierden el tiempo con ésta cháchara aburrida. Vayan por ella, por Crom!

La Conspiración Alejandrina

La Trama

Hank Shapiro trabaja para el gobierno en una agencia un tanto especial: es un artista de la selección, un persona que tiene la potestad legal para dictaminar que obras de arte deben ser jubiladas y retiradas de la circulación.

En un futuro indeterminado, las leyes son severas: todo el arte y la creación que sea posterior al año 1900, debe ser revisada para dejar paso a los nuevos artistas. Como sea que se ha legislado en favor de lo nuevo, hay que dejar hueco. Y gente como Shapiro son los que dictaminan qué obras de arte deben ser retiradas, catalogadas, consignadas ern los archivos y, finalmente, destruidas.

Bajo el lema "El arte de este año es mejor que el del año pasado", todo el ámbito de creación vive en perpetua convulsión. Contrabandistas de discos y libros antiguos que deberían estar quemados, pastillas portentosas, una perra llamada Homer que habla, una mujer llamada Henry que está embarazada hace años, una serie de indios que todos son hermanos, se llaman Bob y tienen el mismo tipo de tienda a pie de carretera, un aerosol llamado Extremaunción que hace hablar a los muertos, una cura maravillosa para las heridas y una fuga a través de lo que fueron los EEUU y ahora son territorios desolados y separados los unos de los otros conforman el cuerpo inicial de la peripecia de Shapiro.

Y todo porque se vió tentado a escuchar un disco de un cow-boy cantante, Hank Williams, desoyendo sus deberes como seleccionador.

El autor

Se trata de Terry Bisson, un escritor de calidad con obras a sus espaldas como Pirates of the Universe, las conocidas El Quinto Elemento, Johny Mnemonic o They're Made Out of Meat.

Tiene en su palmarés premios como el Hugo, Nebula, Locus, Theodore Sturgeon o el Grand Prix de l'Imaginaire.

Ediciones

La de La Factoria de Ideas, muy reciente. Fácilmente adquirible en cualquier libreria o gran superfície.

Observaciones personales e intransferibles

Sinceramente, he reseñado éste libro por ser del autor que es, pero a mi me ha parecido un truño de mucho cuidado. La narrativa es farragosa y espesa y el hecho de combinar la acción real y la historia del porqué se ha llegado hasta el punto de quemar regularmente lo que hace poco parecía nuevo y ya se ha quedado anticuado para dejar paso a lo último, lo hace más pesado aún.

Se trata, a mi modesto entender, de un mal remedo del Farenheit 451 del gran Ray Bradbury, pero sin gancho, sin músculo, sin tensión. Todo el rollo de los alejandrinos queda desdibujado y mal explicado al final del libro, como si el autor se dijera "anda, si me quedan sólo veinte folios y aún no he aclarado nada" y hala, a intentar decir en tres líneas lo que no se ha sabido desarrollar en más de trescientas.

En fin, que a mi no me guste no quiere decir que a ustedes les desagrade. De hecho, a algunos de mis amigos les ha encantado. Ya me dirán, pero avisados quedan.

El Murciélago

Un súper héroe Made in Spain

Encontré por primera vez una referencia a El Murciélago en el inestimable blog El Desván del Abuelito, que es de visita obligada. Tiene el Abuelito un apartado dedicado a los superhombres españoles que no tiene desperdicio. Me picó tanto la curiosidad que fui en pos de tal obra y, una vez adquirida y leída, doy puntual noticia de la misma.

Quién es El Murciélago?

Pues no se sabe. Surge en el primer número sin ninguna explicación y finiquita la colección sin que sepamos mucho más de él, a parte de que viste de frac, lleva una somera capa roja, porta una máscara similar a la de The Phantom, pero con la diferencia que a éste personaje se le pueden ver los ojos y posee enormes conocimientos científicos.

A destacar su disco de cristal radiante, que le permite adormilar a sus adversarios y una máquina que convierte en invulnerable a aquel que se expone a sus rayos durante veinticuatro horas. Posee un "coche atómico" del que nada más se dice y "numerosas mansiones" desde las que opera contra el crimen. asimismo, tiene un laboratorio secreto repleto de aparatos magníficos a la par que misteriosos "que demuestran mi poder", dice El Murciélago, excavado en unas rocas.

Suele aparecer como un borrón, una sombra sobre la pared, y se vale de murciélagos mecánicos que utiliza a discrección, tanto como para entregarle una nota amenazadora a un gángster como para, en una enorme cantidad, ahuyentar a los malhechores, como para hacer un seguimiento de los malvados.

La galería de personajes que le acompañan, aunque la serie diga estar ambientada en los Estados unidos, son el Profesor Halley, inventor de la fórmula Z-V-5 y su hija Berta, un "joven estudiante, deportista notorio" llamado Juan José Hidalgo, otro deportista destacado "de la marina" llamado Alejandro, un gángster llamado Harris que roba la fórmula para vendérsela al malvado Sr. Z, del que tampoco se sabe mucho que digamos, salvo que es un científico malvado que sabe dominar la voluntad de los demás y que se permite hundir edificios como el que lava.

A destacar el personaje de Sao-Ming, una especie de Dr. Fu-Manchú que tiene su cuartel general en el Palacio de Kuen-lin, en el Tíbet y que es capaz de poner en jaque a nuestro héroe creando dobles de el enmascarado. El oriental une sus fuerzas con las del Señor Z y en el último número aparece un avión atómico y, ¡cómo no!, multitudes de chinos feroces, trampas y más trampas, e incluso asistiremos a ver como de manera involuntaria el Señor Z apuñala por la espalda a su amigo y protector Sao-Ming.

La cosa acaba cuando unos informadores misteriosos le indican a El Murciélago que pasan cosas graves en Méjico.

El cómic

Lo cierto es que es un cómic en estado casi de fanzine, y eso siendo benevolente, pero es lo que había entonces. Los diálogos son tremendos, con frases como "Mecachis la Pepa", y éso que los personajes se supone que viven en los USA. El dibujo es tosco, obra de un incipiente Boixcar que aquí se iniciaba y del que tanto disfrutaríamos en su etapa de las famosas Hazañas Bélicas o de la injustamente olvidada Mundo Futuro.

Por todo ello, les rcomiendo abordar ésta obra como lo que es: un rudimentario, ingenuo y abracadabrante ejercicio de imitación del cómic de súper héroes. Si así lo hacen, incluso puede divertirles.

Ediciones

Como comprenderán, encontrar los números originales - desconozco si se publicaron más en su día - es tarea poco menos que imposible. Yo he acudido a los buenos oficios de Todocolección en la que he hallado una edición facsímil realizada por los buenos amigos de El Boletín que, como siempre, no defraudan.