Londres victoriano

Cuando la Reina Victoria era el centro del mundo

A todo buen sherlockiano le gustaría sumergirse en aquel Londres victoriano, alumbrado por farolas de gas, con callejuelas donde podían suceder - y de hecho sucedían - crímenes espeluznantes y, a la vez, disfrutar de los selectos clubs privados, de la parada delante de Buckingham Palace o visitar aquellos lugares a los que tantas veces hace alusión el buen Doctor Watson.

Pues bien, Juan Benet escribió con todo lujo de detalle y minuciosidad histórica un libro llamado "Londres Victoriano", que se enmarca dentro de la serie "Ciudades en la historia" y que publicó Planeta en su dia. En él, el novelista extraordinario y preciso que es Benet nos lleva de la mano por una ciudad y una época. Conoceremos muchas cosas acerca de Su Majestad Victoria I, Reina de Inglaterra y Emperatriz de la India, conoceremos a los personajes que estuvieron más cerca de su Augusta persona como el Príncipe Alberto, sus otros hijos, sus ministros, etc.

No escapa de la aguda pluma de Benet la situación social del país y los efectos de la revolución industrial, el movimiento de Oxford, la guerra de Crimea o la Primera Exposición Universal. Echaremos una ojeada a los bajos fondos de la City, asistiremos a veladas de boxeo, a partidas de caza, a peleas de gallos o entraremos en los pubs de la época.

También contemplaremos el rigor de la sociedad victoriana aplicado con la máxima severidad en el escandaloso e hipócrita proceso judicial al que se sometió vejatoriamente a Oscar Wilde, porque todo lo que desprende luz tiene también su reverso oscuro.

Sea como fuere, los que aman al Gasligth y a Holmes o, simplemente, a la historia, lean ésta pequeña joya que es más que un libro de viajes. Es el mapa de un paraíso del que fuimos expulsados y al que podemos regresar siempre que queramos gracias a Sherlock Holmes.

Ediciones

Corresponde a Planeta el mérito de haberla publicado, pero me temo que desde 1989, año en el que vió la luz, hasta ahora ha llovido mucho. Existe otra edición más moderna, que no poseo, de la editorial Herce. Es la que ilustra ésta entrada.

Si desean la primera de Planeta prueben en librerías de lance, en internet, en sitios como Todocolección y, si tienen suerte, disfrutarán de lo lindo.

La vida privada de Sherlock Holmes

Elemental, dijo Mr. Wilder

Al contrario de lo que sucede con muchas películas de Sherlock Holmes, en éste caso el film fue antes que el libro. Sólo el talento de un director como Billy Wilder y el de su guionista I.A.L. Diamond unidos pudieron crear una aventura de tal grandeza e inteligencia como la que se nos ofrece en ésta película. Vayamos por partes, y hablemos primero de ésta.

La película

"La vida privada de Sherlock Holmes" es una aproximación profundamente humana al personaje del Gran Detective que a veces - quizá demasiadas - se nos ha descrito cargando en exceso los tintes sombríos y misóginos. Dirigida por el propio Wilder, co-autor del guión junto a Diamond, cuenta con un reparto de auténtico lujo.

Robert Sthepens en el papel de Sherlock Holmes y Colin Blakely en el del Dr. Watson ya justificarían por si solos el elenco, pero ver a Cristopher Lee en el papel de Microft Holmes es el summum. Claro está que su elegante y esbelta figura no encaja con la descripción del poderoso hermano del Gran Detective - "El es, en ocasiones, el Gobierno de Su Majestad, dijo Holmes" - pero éso no importa, pues todo en el film es perfecto, coreografiado, pleno de intriga, emociones y ésa pincelada de humor que hizo que Wilder acometiese empeños como "Con faldas y a lo loco".

A destacar que, tanta era la fe que tenía en el proyecto, que el propio Billy Wilder la produjo, a parte de dirigirla como ya hemos dicho. Para la banda sonora eligió al inconmensurable Miklos Rozsa, un clásico como pocos, y tanto en fotografía como en ambientación no se le puede poner ni un solo pero. Se rodó en 1970 y se estrenó un año más tarde, en 1971, bajo la égida de la Metro Goldwyn Mayer. Dura dos horas. Dos horas que se les antojarán diez minutos.

Es adquirible en formato DVD en cualquier lugar decente donde tengan éste tipo de productos, así que no deberían tener problemas.

El libro

Después del éxito del film, Michael y Molly Hardwick decidieron coger el guión de Wilder y Diamond y convertirlo en un libro. Apostaban sobre seguro y no se equivocaron. Existen algunos detalles menores discrepantes entre el libro y la película que, por supuesto, no afectan para nada a la trama.

El libro se editó en su dia en tapa dura por Editorial Molino, referencia imprescindible cuando hablamos de novelas de género. Ahora bien, si bien un servidor posee un ejemplar de éstos, de la serie Club del Crimen, no intenten encontrarlo pues les va a costar mucho. Si me lo permiten, la Colección Actas de Baker Street, de Valdemar, lo reeditó con gran cuidado añadiendo a la edición un comentario final escrito de la propia mano de Lady Conan Doyle acerca de su esposo que no tiene desperdicio.

La trama

Omitiendo discrepancias leves, Sherlock Holmes y el Dr. Watson siguen las peripecias de una dama que llega hasta su puerta amnésica y de la que Holmes irá deduciendo nacionalidad, etc. Han intentado asesinarla y ella teme que a su marido le suceda lo mismo. La intriga nos llevará desde una tienda de canarios en Londres a Escocia, de un hilarante ballet de Watson, primero con bailarinas y luego con bailarines a un submarino que es considerado alto secreto por el Gobierno de Su Majestad; bailarinas que desean tener un hijo con Holmes, alusión a la supuesta homosexualidad que algunos ignorantes han querido ver en la relación entre Holmes y el buen doctor, enanos, monjes trapenses que no lo son, el monstruo del Lago Ness, la Reina Victoria y un Holmes cada vez más prendado de la dama hacen que las piezas vayan encajando... pero... ¿realmente encajan? Averiguénlo por ustedes mismos y disfruten del libro, del film o de ambos.

El año de Drácula

El Conde Drácula, consorte de la Reina Emperatriz Victoria

Imaginemos un 1888 en el cual Van Helsing y sus amigos no hubieran conseguido detener al Conde Drácula. Imaginemos que la Reina Victoria, viuda, se casa por segunda vez... con Vlad Tepes, Conde Dràcula y Príncipe de Valaquia.

A partir de ésta jugosa premisa, se desarrolla la trama de "El año de Drácula", publicado por Timun Mas a mediados de los noventa y perfectamente hallable en librerías, grandes superfícies o internet. Como supongo que habrá quién deseee conocer más de ésta historia que se inscribe dentro del Steampunk más original, prosigamos con el relato.

La Trama

Una vez desposado con la Reina Victoria, ni que decir tiene que Drácula da inicio a una era de auténtico terror medieval en todo el Reino Unido. Los empalamientos están a la orden del día, los vampiros aumentan de manera abrumadora y dirigen al Imperio y a la nación. El vampiro Lord Ruthven es Primer Ministro, el también vampiro Sir Francis Varney es Virrey de la India, y así sucesivamente con el resto de puestos de importancia.

Aunque la resistencia existe, la mayoría de la población aspira a convertirse al vampirismo con la esperanza de medrar en el nuevo régimen. Pero en Whitechapel comienzan a aparecer vampiras degolladas por un asesino que se da a conocer como Cuchillo de Plata. La policía vampírica no sabe dónde buscar y dos personas se interesan en el asunto: Geneviève Dieudonné, vampira de una raza distinta a la de Drácula y asistente social que trabaja en el East Ende, y Charles Beauregard, misterioso aventurero al servicio del no menos misterioso Club Diógenes.

Mientras se proponen detener a Cuchillo de Plata, comprobarán a lo largo de su investigación que el caso presenta implicaciones que van mucho más allá del de un asesino en serie.

El autor

Creador de un universo tan rico como fascinador, Kim Newman, nacido en 1959 y criado en Somerset, es escritor, ex música y ex artista de variedades, crítico de cine y locutor de radio. Viviendo en Londres, se permite incluso el lujo de codearse con personajes como Neil Gaiman, nada menos.

El año de Drácula obtuvo el premio Children of the Night, de la Drácula Society a la mejor novela, así como el Galardón a la Mejor Novela otorgado por la Lord Ruthven Assembly; fue finalista en los premios Bram Stoker y el World Fantasy Award

Su prosa es eficaz y sabe recrear la atmósfera victoriana a la perfección, incluyendo "guiños" para los aficionados, que se encuentran de repente con que tal o cual personaje aparece en la novela, aunque quizás no sea idéntico al que conocemos...

Lean ésta obra, que exhala niebla londinense por los cuatro costados y, si se quedan con ganas de más, pasen a la siguiente entrada, pues allí encontraran la segunda entrega de éste notable novelista y fabulador.