El Corsario de Hierro

Un pirata justiciero

El Corsario de Hierro es el nombre de la mayor creación, a mi modesto entender, de Víctor Mora. Protagonizó un excelente cómic de aventuras, dentro del siempre agradecido género de piratas, y sus padres fueron, como ya hemos dicho, el siempre genial Víctor Mora a los guiones, y el mítico Ambrós al dibujo. Aún poseo la versión de "Los Tres Mosqueteros" que Bruguera publicó en "Historias Selección" con sus dibujos. Dios, que dibujante!,

Mora y Ambrós, un tándem que dió a luz a otro personaje señero de nuestro cómic, "El Capitán Trueno", pergeñaron las andanzas de El Corsario allà por el año del Señor de 1970, apareciendo éstas en el semanario de humor Mortadelo. Era el estilo de la casa: incluir en una revista de humor un personaje "serio". Igual sucedía con "El Sheriff King", etc...

Naturalmente, algunos críticos gruñones han señalado las similitudes que la obra tiene con respecto a otras realizadas antes por Víctor Mora como, por ejemplo, el mismo Capitán Trueno o El Jabato. Eso es muy discutible porque, de entrada, la famosa "Trinca" en la que se sustenta buena parte del cómic español de la segunda mitad del siglo XX es una característica común que, además, era muy del gusto del público: el héroe principal, el forzudo y el débil o divertido. Por otro lado, si bien pudiera parecer que el Cascanueces es Mack Meck o Mack Meck - mucho más gracioso que sus dos hercúleos compañeros de tebeos - es Taurus, no es nada exacto que Crispín sea Merlini o que el hierático Trueno, capaz de decirle a la Reina de una secta de hombres murciélagos "Un caballero español no se arrodilla ante una idólatra con las manos manchadas de sangre" sin mover ni un músculo, posea la jovialidad y el sentido de la aventura por la aventura de El Corsario.

La trama

Se sitúa en el siglo XVII después del Gran Incendio de Londres, más o menos, pero es igual pues lo que uno quiere hallar en un cómic como éste es acción, buenas historias, personajes sugestivos y no la Enciclopedia Británica, digo yo. Tampoco es históricamente fidedigna, ni mucho menos, la saga de "El Príncipe Valiente", de Harold Foster, y no por ello deja de ser una de las más grandes obras maestras de toda la historia del cómic.

El protagonista - del que no sé su nombre real ni el porqué de su apodo, lo siento - asiste en su infancia al asesinato de su padre a manos del siniestro Lord Benburry. Es adoptado por La Vieja Dama del Mar, misteriosa y provecta anciana que lo prohija y le da refugio en su idílico y secreto palacio, escondido tras unos acantilados que se abren y cierran mediante un ingenioso mecanismo. El Corsario se convierte en pirata, en un pirata bueno, se entiende, dedicándose a atacar preferentemente los barcos de Lord Benburry, ennoblecido por Carlos II de Inglaterra gracias a las riquezas mal adquiridas en sus fechorías.

Añadamos que el tal Benburry es toda una pieza. Se trata de un antiguo pirata llamado la "Mano Azul". Como en el caso del Corsario, pesan algunas dudas acerca de su apodo: no se llega a explicar jamás por que su mano deja de ser Azul en su vejez ni tampoco porque lo era antes. En fin...

Benburry - que, siendo sinceros, tiene más de divertido que de malvado - padece gota crónica, es uno de los nobles favoritos de la corte y, aunque oficialmente ha abandonado la piratería, sigue haciendo se las suyas: tráfico de esclavos, explotación de niños, colonización salvaje de America del Norte...Un angelito, vaya.

Al inicio de la saga, y merced a una estancia en la cárcel, el Corsario conoce a los dos personajes que ya no le abandonarán jamás a lo largo de todas sus aventuras: el gigantesco escocés Mac Meck, un bonachón pastor escocés poseedor de una fuerza descomunal que entra en cólera cuando le ridiculizan por su "Kilt", y que siempre sueña con que su mamá le da unos cachetes. Junto a él, se encuentra el extravagante mago italiano Merlini, empeñado en hacer alguno de sus "giocco di mani" que suelen acabar siempre en desastre; desastre para él, se entiende. Su ilusión consiste en llegar a ser un alquimista de renombre pero...

Cabe decir que nos hallamos ante una serie en la cual la aventura se encuentra en estado puro y Víctor Mora en un estado de gracia total. Vean, si no, la galería de personajes en apariencia secundarios pero tan bien trazados que todos ostentan el mismo peso que los protagonistas.

- Lady Roxana, sobrina de Lord Benburry, enamorada del Corsario.
- Princesa Bianca Di Orsini: Dama veneciana, amiga del Corsario, también enamorada de este.
- Giancarlo: Tío alquimista de la Princesa Bianca Di Orsini autor de numerosos inventos y admirado por el inefable Merlini.
- Diamba y Tamak, esclavos liberados por el Corsario.
- Capitana Dagas: rival del Corsario que termina por convertirse en su aliada.
- Des Brieux: lugarteniente de la Capitana Dagas y platónicamente enamorado de ella.
- Colibrí: mujer india que está a punto de casarse con el Corsario.
- Foxie: Jefe de la guardia de Lord Bemburry
- Lord Archibald: Hermano de lord Bemburry al que éste trata de arrancarle sus riquezas.
- Sinau de Esmirna: Mago hechicero enemigo del Corsario.(Brutal!)
- Hassan el Eunuco
- El Boyardo Tamaroff
- Turjan Pacha
- El Condottiere Negro

Ediciones

El Corsario de Hierro fue una de las últimas historietas de aventuras publicadas por Bruguera. La serie contó además con la promoción adicional de ser publicada en las páginas de la revista de mayor tirada de Bruguera en aquellos años, Mortadelo, compartiendo espacio con la serie de Ibáñez.

La serie se publicó, con algunas interrupciones, en los 544 primeros números de la revista durante diez años. A partir del número 463 de Mortadelo, Mora decide abandonarla y los rsponsables de los guiones fueron, a partir de entonces, el argentino Juan Manuel González Cremona y el español José Luis Barón Sesé. El nivel bajó, ni qué decir tiene.

En 1977 el material ya publicado se recopiló en revistas monográficas, de las que aparecieron 58 números. Asimismo, entre 1978 y 1981 se publicaron cinco tomos que recogen todas - o casi todas, que no lo tengo muy claro - las aventuras del personaje.

En 2004 Ediciones B, que se hizo con el fondo editorial de Bruguera, publicó una reedición de la serie, y en 2009 lanzó una edición de formato gigante.

Hay tantos formatos que pueden ustedes elegir. para el material antiguo, los foros de internet o los mercadillos. Para las más modernas, las librerías especializadas e incluso los hallarán en alguna gran superfície.

Ahora bien, la edición definitiva que merece El Corsario de Hierro, aún está por llegar. Se anima algún editor?

El Tercer Policía

Flann O'Brien, un autor singular

El padre del libro que hoy presentamos es un irlandés nacido en 1911 y que falleció en Dublín en 1966. Fue funcionario desde 1935 hasta 1953. Quizá su carrera como burócrata en la Administración Pública explique el surrealismo que posee su prosa y los toques kafkianos con los que nos sorprende.

Durante 26 años fue asiduo y fiel colaborador del Irish Times, ocultando prudentemente su nombre bajo el seudónimo de Myles Na Gopaleem. Allà, O'Brien se desfogaba escribiendo feroces artículos sobre política. Si lo profundo de su obra se debe a los ocios funcionariales o a su capacidad de trabajo es algo que jamás sabremos.

Decía que escribió bajo riguroso anonimato, pues una sabia ley de aquellos tiempos impedía en la verde Irlanda escribir a sus funcionarios, demostrando así que administración y literatura pueden y deben ser incompatibles o, lo que es lo mismo, que ser ágrafo, a la vez servidor público, es perfectamente factible.

Sea como fuere, O'Brien está considerado como uno de los más relevantes, originales y profundos escritores en lengua inglesa hasta tal punto que personalidades como Samuel Beckett o el propio James Joyce lo alabaron. Se dice que, en las postrimerías de su vida, Joyce, prácticamente ciego, leía y releía las novelas de O'Brien con la ayuda de una lupa.

La trama

El Tercer Policía es, digámoslo de entrada, un libro difícil de catalogar. Servidor dudó mucho cuando tuvo que decidir entre colocarlo en el anaquel de libros de filosofía o en el de novela detectivesca. No es ni una cosa ni otra. Nos hallamos ante la peripecia desquiciada de un protagonista que, para empezar, ni siquiera recuerda su nombre y que efectuará un recorrido alucinante más propio de una persona que haya ingerido una buena dosis de aluicinógenos, que no la de un policía a la vieja usanza. Edificios bidimensionales, bicicletas altamente sexuales - y no es broma - toneladas de ómnium e incluso un científico loco, De Selby, que está dispuesto a demostrar sea como sea que la tierra no es esférica sino "asalchichada".

A dónde quiere ir a parar O'Briennos con todo ello? Seguramente a ninguna parte y a todas, al igual que Lewis Carroll nos invitaba a atravesar el espejo para encontrarnos con gatos permanentemente sonrientes o reinas irritables. O'Brien crea todo un mundo - o varios - de ficción en los cuales todo es posible y puede pasar cualquier cosa. No intenten escudriñar y limítense a degustarlo a pequeños sorbos, como se hace con el vino de una añada excepcional. Notarán una solera inusual y un cierto regusto burlón, crítico, humorístico incluso.

No en vano Joyce dijo de Flann O'Brien que era un verdadero escritor dotado de un auténtico sentido cómico. añado que, si bien no es un manjar para todos los paladares, vale la pena insistir y no abandonar el libro a la sexta o décima página. Insistan. Me lo agradecerán.

Ediciones

En castellano, la de Nórdica Libros con traducción de Héctor Arnau. Puede encontrarse en librerías normales, pues la presente edición data del año 2006.

Los secretos de Oxford

Dorothy Sayers y Lord Peter Wimsey

De la Sayers se ha llegado a decir que es la mejor auora de novela detectivesca del mundo. Sin estar de acuerdo con ésta opinión, por otra parte completamente respetable, si cabe decir en honor a la verdad que sus libros acostumbran a ser un elegante ejercicio literario clásico de novela de misterio.

Dorothy Laigh Sayers nació en 1893 en Oxford y fue una de las primeras mujeres que se licenció, caso insólito para aquella época. Lo hizo en francés medieval. No creo que le sirviera de mucho en su primer trabajo cuando, ya instalada en Londres, entró en una agencia de publicidad donde prestó sus servicios desde 1922 hasta 1929.

Dedicada ya por entero a la novela, Lord Peter Wimsey fue su máxima creación, convirtiéndose en uno de los personajes más populares en los años treinta, pues protagonizó no menos de doce novelas, amén de varios libros de relatos. Personalmente, creo que ha envejecido mal, pero sus libros siguen aunando el clasicismo británico de la novela detectivesca y, si me lo permiten, Sayers les añade una pincelada de humor a lo Woodehouse que les otorga cierto carácter propio.

Ciertamente, Dorothy Sayers no se limitó a escribir novelas de intriga y destacó también como teóloga, dramaturga, ensayista y traductora. Aún hoy en dia, su traslación a la lengua inglesa de la "Divina Comedia", de Dante, es considerada como la mejor.

Persona proclive al trato social y a cultivar las amistades, frecuentó e incluso intimó con personalidades de su época como T.S. Eliot, C.S.Lewis, G.K.Chesterton o la mismísima Agatha Christie, dándose el caso de que jamás se consideraron rivales, muy por el contrario, mantuvieron una feliz y sólida relación de compañeras y amigas.

Sayers - todo un personaje, ya lo habrán visto a éstas alturas - también destacó en el terreno político y social, siendo una mujer muy por delante de sus contemporáneas y luchando contra las contradicciones de la sociedad británica: fue madre soltera en medio de aquellas reglas victorianas tan estrictas y personas como Patricia Highsmith o P.D.James la consideran su referencia literaria por excelencia, su precursora, su maestra.

Dorothy Sayers murió en 1956 pero, como dice acertadamente P.D.James en el prólogo de sus obras, siempre está presente en las librerías de los aeropuertos, al alcance de todas aquellas personas que busquen un buen libro como acompañante de viaje. Un viaje que puede ser menos pesado si lo hacemos de la mano de ésta buena escriora y del remilgado pero eficaz Lord Peter.

Algunas palabras sobre Lord Peter Wimsey

P.D.James define a nuestro joven Lord como el modelo que la Sayers definió acerca de cómo debería ser un detective aficionado y que cualidades debería reunir, a saber, la policía ha de estar encantada de recibir su ayuda e incluso de servirlo - aquí fue muy sagaz e hizo que Lord Peter tuviera como amigo y cuñado al inspector del Yard Charles Parker - , ha de ser versátil y experto en todo, debe ser un consumado políglota, un sportman inglés de los buenos, un refinado gastrónomo, un virtuoso de la música, un ecléctico en cuanto a ambientes y personas y, especialmente, tener la suficiente fortuna y tiempo libre como para poderse dedicar sin mayor preocupación a resolver unos endiablados misterios que la autora le va dejando al paso para su lucimiento personal.

Reconozcamos que si el detective perfecto tuviera que ser así, Lord Peter sería el mejor del mundo. Pero ni tanto ni tan calvo. Es, eso sí, un detective entretenido y éso ya es mucho.

Los secretos de Oxford: la trama

Nacida y criada en ésa ciudad universitaria por excelencia, Sayers comienza el libro disculpándose ante instituciones y entidades por el uso que se ha hecho de ellas, añadiendo la lista de las ficticias y queriendo congraciarse con el cerrado mundo universitario inglés de aquellos años. Todo ésto es tan sólo el pretexto para decirnos que conoce el paño y sabe de lo que habla. Es cierto. Pocas veces un autor - o autora - ha reflejado tan bien el ambiente, las particularidades y el carácter de un lugar como en ésta novela.

La trama arranca cuando la polémica y audaz escritora Harriet Vane - acaso un alter ego de la propia Dorothy Sayers? - regresa a Oxford, casi obligada por las circunstancias, para participar en una fiesta e su antiguo College. Cuando llega, aparte del desencanto que le producen sus antiguas compañeras, cuando no un aburrimiento total, se halla ante un misterio que sacude a la pacífica comunidad estudiantil. El claustro de profesores está totalmente horrorizado ante una serie de mensajes extraños y amenazantes misivas. Todos opinan que son fruto de un lunático, pero algunos son del parecer que ése orate bien pudiera ser peligroso.

Harriet, tras leer los textos, va más allá y es del parecer que quien ha escrito aquellas ominosas amenazas es alguien culto y refinado, quizá incluso algún profesor. Al ver que el asunto es demasiado grande para ella sola, pide ayuda a su buen amigo Lord Peter Wimsey, que acudirà encantado. Añadamos que, en el futuro, Wimsey acabará casándose con ella en otra novela.

Ediciones

Lumen ha decidido editar toda la obra de ésta autora en su colección Narrativa. Personalmente, debo serles sincero: no todas sus novelas, al menos las aparecidas hasta ahora, me han gustado. Así como "El misterio del Belladona Club" me divirtió mucho - es la primera entrega de la saga - al igual que la segunda, "Veneno mortal", "Cinco pistas falsas" me aburrió mortalmente. Tanta trucha, tanto pueblecito, tanto horario de tren, acabaron por marearme.

No he leído "Un cadáver para Harriet Vane" ni tampoco "Luna de miel". Si lo he hecho, sin embargo, con "Los secretos de Oxford" y, francamente, me lo pasé muy bien y me lo leí de un tirón. Sobre gustos...

Ahora, decidan ustedes.

El misterioso mundo de Sherlock Holmes

Un manual básico para cualquier buen sherlockiano

Este es un auténtico vademecum que ningún buen aficionado al Detective de Baker Street debería perderse. Recopilado por Bruce Wexler y editado por Courage Books, "The Mysterious World of Sherlock Holmes" es una visita al mejor museo, a la mejor recopilación de objetos, novelas y detalles que conforman a ése personaje al que tanto queremos y admiramos.

En éste volumen encontraremos más de 150 ilustraciones, algunas clásicas, o portadas legendarias - incluso algunas en español de las "Memorias íntimas de Sherlock Holmes" que acabarían dando paso a Harry Dickson -, objetos como revólveres, esposas, fotografías, películas, información acerca del Londres Victoriano... en fin, de todo un poco.

Recomendamos éste libro-resumen-diccionario tanto para los ya iniciados, como para los noveles. Los primeros hallarán en él suficientes motivos de satisfacción, e incluso algunas cosas que ignoran; los segundos encontrarán un buen auxiliar para penetrar en el mundo de Holmes de la mano de un auténtico especialista.

Lamentamos que no se haya editado en castellano. Tan solo está disponible en inglés y puede adquirirse a través de la sempiterna Amazon, en éste caso, Amazon.UK

Sky Captain y el mundo del mañana

Dice la leyenda que un joven amante de los seriales de los años treinta y cuarenta, de los pulps, de Bill Barnes, el piloto aventurero, y de la informática, realizó por sus propios medios e invirtiendo todos sus escasos ahorros un corto acerca de las aventuras de un héroe que, a bordo de su aeroplano, hacía frente a unos robots malignos y a un enemigo formidable.

La leyenda quiere que ése corto fuera visto por Jude Law, el famoso actor, y que éste se interesase en el proyecto. Law tocó teclas, reunió el dinero necesario para hacer una película, incorporó al reparto a estrellas de peso y la ilusión de aquel amante de las aventuras, solitario y tenaz, se hizo realidad.

Sea cierta o no ésta versión - creo que algo hay, pues Law es un amante de los pulps - lo cierto es que la película "Sky Captain y el mundo del mañana" es hoy en día una realidad palpable e incluso disfrutable para los amantes del cine de aventuras en estado puro.

Rodada prácticamente sin escenarios, basándose en la informática, y con unos colores y diseños marcadamente pulp, el film nos ofrece todos los ingredientes de las viejas películas en las que Spy Smasher, Captain Midnigth o cualquier otro aviador de la vieja escuela pudiera garantizarnos.

Hay héroe, amigo del héroe, chica enamorada del héroe, malvado malísimo, sicaria del malvado malísimo, robots, máquinas volantes y un mega plan para acabar con el mundo obra del malvado malísimo, la sombra de los nazis planeando por encima de todo y, rizando el rizo, un actor ya fallecido encarnando a un personaje.

Qué más se puede pedir?

La trama

Nos encontramos en Nueva York, en 1939. no es exactamente la ciudad que conocemos en nuestro espacio-tiempo, pero nos sirve. Polly, reportera metomentodo del Chronicle descubre que existe un complot que hace que los principales científicos del mundo desaparezcan como por ensalmo.

Con la ayuda de su amigo - bueno, más que amigo - el Capitán Sky y de sus aliados Dex y la hermosísima Franky Cook, intentarán frustar los planes del malvado Dr. Totenkopf.

El reparto

De lujo. Jude Law da vida al héroe, el Capitán Sky; Gwyneth Paltrow encara a Polly, la reportera indiscreta y enamorada del capitán, Angelina Jolie es la despampanante Franky, piloto como el Capitán, con un parche y unas naves que hacen perder el sentido casi tanto como ella, Giovanni Ribisi encara al amigo del héroe, Dex, inventor, mente privilegiada y, naturalmente, rehén en potencia.

Pero el clon de la película se lo lleva el Dr. Totenkopf, que es interpretado gracias a los milagros de la informática nada más y nada menos que por... Sir Lawrence Olivier! (Con el permiso de sus herederos, naturalmente)

A destacar el amigo que recibe como pago a sus servicios salchichas de Viena o la inquietante asesina implacable a sueldo de Totenkopf.

Fíjense en los detalles, Hay muchas más cosas de las que pueden apreciarse en un sólo visionado.

Ediciones

Existe una en castellano al alcance de todo el mundo y perfectamente encontrable, a cargo de DeAplaneta.

Atención, novedad: vuelve The League of Extraordinary Gentlemen!

O de como nos vacila Mr. Alan Moore

Efectivamente, porque después de la aparición de "The Black Dossier", del que ya se ha hablado en éste Blog, no esperábamos que el genial guionista nos deparara más aventuras de Mina ni del grupo de aventureros más increíble y literario del mundo del cómic.

Ingenuos de nosotros. Mr. Moore tiene muchos cajones ocultos en la gaveta donde escribe y, héte aquí que nos regala una nueva entrega - de momento, en inglés - de La Liga. Lleva por título genérico "Century: 1910" y ha aparecido el primer número de un total de tres. Servidor ya lo tiene y ustedes pueden adquirirlo en librerías especializadas o bien a través de internet en Amazon.com.

Ni defrauda la trama, aunque es muy pronto para decirlo, ni faltan las citas, ni los guiños de costumbre, ni - muy importante!- el ritmo ni los personajes se ha estancado. Mina crece con la narración y a lo largo de éste primer volumern vemos desfilar a un Nemo ya anciano, a Raffles, al Príncipe Zaleski, del que les hablaré próximamente pues sus aventuras están editadas en castellano, de cierto ocultista muy parecido a Crowley, de un Nautilus negro que ataca lo que se le presenta, de un alegre sujeto que destripa a las prostitutas con una total ligereza...

Comprénlo, aunque no sepan inglés, porque sólo por las ilustraciones de Mr. Kevin O'Neill, que sigue al pie del cañón de Moore, ya vale la pena. Y si tienen suficiente valeriana para esperar a que se acabe la publicación de la edición inglesa - aún quedan dos volúmenes, Dios! - y a que se traduzca, o no, al castellano y que se publique, o no, en nuestro país, pues allá ustedes.

Servidor, de momento, espera, presa de un ataque de ansiedad, a que aparezca la segunda entrega. Y es que, aunque nos vacile, Mr. Moore es mucho Mr. Moore.

La Trilogía Dupin

El mejor detective de ficción es Auguste C. Dupin

No lo decimos en éste blog, lo afirmó en su día Sir Arthur Conan Doyle. Un elogio incontestable proviniendo del padre de Sherlock Holmes. Sin duda, el personaje de Dupin, definido por Matthew Pearl - ver entrada "La sombra de Poe" - como un investigador excéntrico y genial es una de las referencias obligatorias de la novela detectivesca en particular y de la literatura universal en general.

La Trilogía Dupin

Bajo éste nombre, y aprovechando el éxito de "La sombra de Poe", Seix Barral ha editado ésta pequeña joya que reúne los tres relatos cortos protagonizados por éste cerebro privilegiado llamado Dupin. Sus títulos, conocidos casi por todo el mundo, son los siguientes:

- "Los crímenes de la calle Morgue"
- "El misterio de Marie Rogêt"
- "La carta robada"

Con París a sus pies, y un Prefecto de Policía más bien obtuso, aunque tenaz, Dupin escucha, analiza, observa, razona, deduce, y resuelve el caso más abstruso con la misma facilidad con la que fuma su pipa de espuma de mar.

Prefiere estar a oscuras cuando se trata de reflexionar y fue el primero en constatar - aunque no lo dijera - que, cuando todas las posibilidades verosímiles se han desechado, la última que queda en pie, por improbable que parezca, ha de ser la auténtica.

De los tres relatos debo confesar que prefiero "La carta robada". La leí por primera vez a los nueve años en unos libro curioso que editó Selecciones del Reader's Digest, con el título de "Joyas del cuento norteamericano". Allí estaba, junto a relatos de Stephen Crane, Mark Twain, Ambrose Bierce, O'Henry o Washington Irving entre muchos otros.

Debo decir, en honor de quién fuera quién seleccionase los relatos, que supo escogerlos magníficamente: "Baterbly", "Un misterio de heroísmo" o éste que nos ocupa, "La carta robada". La sutileza del encargo que le hacen a Dupin, y que no es otro que el de recuperar cierta carta personal de un personaje real, el método intelectualmente brillante, el duelo de ingenios y el poético final me subyugaron. Todavía hoy, a mis años, me recorre un escalofrío de satisfacción cuando la releeo por milésima vez.

Ni que decir tiene que recomiendo éste libro vivamente. Comprénlo, léanlo, disfrútenlo, degústenlo y luego hablen de él a sus amigos y vuelvánlo a leer.

Por supuesto, la edición es de Seix Barral y se halla al alcance de cualquiera, en cualquier libreria. Tan solo añadir que, en ésta edición, la traducción es del mismísimo Julio Cortázar. Un lujo añadido.